Mario Kart VR komt naar de Verenigde Staten. De virtual reality-attractie draait al in Japan en het Verenigd Koninkrijk, en nu bereiden HTC en Bandai Namco zijn Amerikaanse debuut voor.

De meeslepende VR Mario Kart-ervaring lanceert samen met de nieuwe VR Zone Portal Washington, D.C. locatie in Union Station. VR Zone Portal zal een aantal virtual reality games en ervaringen bevatten. Maar Mario Kart VR is de hoofdattractie. Mario Kart is een van de best verkopende franchises aller tijden. En dit is de eerste kans voor Amerikaanse fans om in VR te gaan met officiële Nintendo-personages.

“Bandai Namco is verheugd om deel uit te maken van het innovatieve, baanbrekende project dat VR Zone Portal is,” aldus Bandai Namco U.S. sales boss Steve Ignarski. “De lanceringen in Japan en het Verenigd Koninkrijk brachten groot succes, en we hopen dit voorbeeld te volgen in Washington, D.C. Mario Kart VR is een langverwachte titel, en we twijfelen er niet aan dat het goed zal worden ontvangen in de staten, vanwege de ongelooflijke, meeslepende game-play en de uitstekende apparatuur van HTC Vive.”

Bandai Namco Amusement exploiteert de VR Zone Portal als onderdeel van zijn arcade-divisie. Maar het doet dit in samenwerking met HTC. Dat betekent dat de ervaringen allemaal op Vive-hardware moeten draaien, wat een van de populairdere consumentenheadsets is. Bandai Namco bouwde ook Mario Kart VR.

VR als publieksattractie

VR Zone Portal maakt deel uit van de groeiende trend in de richting van virtual reality-installaties. Hoewel je een Oculus Rift of HTC Vive voor thuisgebruik kunt kopen, heeft de grootste positieve buzz rond VR op dit moment te maken met het potentieel ervan in themaparken.

The Void, een VR-attractiebedrijf, heeft zijn eigen hardware- en software-ervaringen gebouwd die je kunt vinden in winkelcentra en parken in het hele land. Het heeft multiplayer, interactieve avonturen gemaakt voor Star Wars en Ghostbusters.

Bandai Namco en HTC doen mee aan die actie. En aangezien Bandai Namco de arcade-licentie voor Mario Kart heeft, kan het ook een aantal bekende eigenschappen in zijn parkachtige locaties brengen.

Mario Kart VR zal gedurende zes maanden in Union Station in Washington, D.C. draaien. Op dat moment zal de VR Zone Portal inpakken en verder gaan.