De spierbundel is te zien bij de gespierde mannen met ontbloot bovenlijf, zoals Gerard Butler, Daniel Craig en Hugh Jackman, bij topless Abercrombie-modellen en bij elke voetballer op het WK die zijn shirt uittrekt en het ons laat zien.

Het is niet verwonderlijk dat personal trainers worden overspoeld met verzoeken van mannen die wanhopig zijn om hun liefdeslijn te lokaliseren en te onthullen.

“Die zeer grote en omvangrijke look is verdwenen,” zegt Karl Henry, de in Dublin gevestigde celebrity trainer. “Mannen zijn nu op zoek naar betere proporties en een gedefinieerd middengebied. Ze willen geen biceps van 18 inch, maar een sixpack en meer.”

In de jaren negentig konden mannelijke Hollywoodsterren zich in de sportschool uitleven. Er werd verwacht dat ze gespierd zouden zijn, maar niet overdreven opgepompt, een imago dat niet buiten bereik lag voor iedereen die wat ijver aan de dag legde in de sportschool. Toen kwam Brad Pitts rol als Tyler Durden in Fight Club 1999 en de lat werd hoger gelegd, de druk om harder te trainen werd opgevoerd. En de V-lijn begon te ontstaan.

Maar Dominic Munnelly, een andere toonaangevende trainer, zegt dat veel mannen nog steeds dingen verkeerd doen wanneer ze proberen het te bereiken.

“Mannen zijn afgestapt van het willen van de Arnie-look en geven de voorkeur aan een atletisch uiterlijk en een functioneel lichaam,” zegt Munnelly. “Maar ze maken de fout om te trainen als een bodybuilder en eindigen nog steeds met de grotere vorm.”

Opvallend genoeg is de gebeitelde look niet iets dat waarschijnlijk zal verschijnen met een paar sit-ups en circuits. “Kijk naar topzwemmers en voetballers als Ronaldo,” zegt Henry. “Zij hebben het soort lichaam dat mannen nu willen bereiken. Die liesplooi is zo prominent aanwezig door hun jarenlange training.”

Dus hoe vind je het op je eigen lichaam? Genetica speelt een rol en sommige mannen kunnen een liefdeslijn bereiken met minimale inspanning. Voor de meesten vergt het echter meer inspanning.

Ultimately, het ontstaan van de liefdeslijn is, voor een deel, een optische illusie. Je spieren zullen meer definitie hebben, simpelweg omdat ze minder blubber hebben die ze bedekt.

Als je echt de magere look van topatleten wilt bereiken, dan moet je lichaamsvetgehalte worden teruggebracht tot 8%-10%, waardoor ligamenten en musculatuur onder de huid zichtbaar worden, zegt Munnelly. Je moet ook het cortisolniveau verlagen – het stresshormoon dat in verband wordt gebracht met de aanmaak van buikvet – door cafeïne, natrium en suiker te beperken.

“Je wordt slanker door je dieet te veranderen en verwerkte en geraffineerde voedingsmiddelen te schrappen,” zegt Henry. “Dan moet je wat hoge intensiteit intervaltraining toevoegen in de vorm van sprints tijdens het hardlopen, fietsen of zwemmen.”

Het veranderen van wat je eet is uiteindelijk de belangrijkste eerste stap om je liesplooi te onthullen, zegt Munnelly.

“Je kunt een slecht dieet niet out-train,” zegt hij. “Voeding dicteert de lichaamsvet resultaten. Combineer dat met slimme training rond de basis samengestelde bewegingen voor de buikspieren en je bent aan het winnen.”

Specifieke oefeningen om de Adonis-gordel (de liesbandstructuur waarvan de V-lijnen een hoogtepunt zijn) aan te pakken, zijn ook essentieel. Deze trainen de six-pack spieren (rectus abdominis), de interne en externe obliques die zich rond de zijkanten van de romp wikkelen en de transversus abdominus (of TVA) die de rol heeft van het samendrukken van de ribben en het stabiel houden van het kerngebied.

“Gewichten kunnen nuttig zijn als je fitter wordt,” zegt Henry. “Maar algemene bewegingen met lichaamsgewicht zijn prima om mee te beginnen.”

Wat je basisconditie ook is, het maagvacuüm is enorm belangrijk. Het is een merkwaardig aanzuigen en uithollen van de buikstreek die doet denken aan beelden van Arnold Schwarzenegger in zijn meest hulkachtige dagen.

Sommige experts raden aan het uitvoeren van de maag vacuüm in isolatie voor ten minste een minuut elke dag. De meesten stellen voor dat je flink ademhaalt, je navel naar binnen zuigt en dan een buikspieroefening doet – zo richt je je op de onderste buikspieren.

Het kost tijd om het onder de knie te krijgen en het kan demotiverend zijn om je buik naar binnen te zuigen en er in het begin achter te komen dat hij nog steeds uitsteekt, maar het is blijkbaar de moeite waard.

Er is veel voor te zeggen om te proberen je Sex-V te vinden, zelfs als die uiteindelijk niet in volledige definitie wordt onthuld. Het is, vond ik, moeilijk om de liefdeslijn te bespreken zonder op toespelingen te stuiten.

De liesplooi is meer een suggestie dan een gewaagde verklaring en het flirt met de verbeelding van een vrouw als geen ander lichaamsdeel en, wat zijn rol als spier ook is, het is ongeveer zo heet als het kan worden.

V-MUSCLE WORKOUT

The Love Line Workout

Uitvoeren van een circuit van deze oefeningen drie keer per week op niet opeenvolgende dagen. Doe een warming-up van vijf minuten en neem 30-45 seconden rust tussen elke oefening. Voer op andere dagen korte, intensieve cardiovasculaire oefeningen uit, zoals 20 minuten hardlopen of 30 minuten fietsen met sprints van 60 seconden.

SWISS BALL CRUNCH

Lig op de gymnastiekbal zodat uw rug, nek en hoofd er bovenop rusten. Plaats uw voeten op schouderbreedte van elkaar op de vloer met uw knieën boven uw enkels en uw handen aan de zijkanten van uw hoofd. Duw door uw hielen naar beneden en buig uw bovenlichaam zo ver mogelijk omhoog zonder uw heupen te bewegen. Laat uw lichaam dan langzaam weer over de kromming zakken.

Voer 20 herhalingen uit, rust 30 seconden uit en herhaal.

Naarmate u sterker wordt, houdt u een medicijnbal of halter met uw armen boven uw borst.

OBIQUE CRUNCHES

Lig op uw rug met uw voeten dicht bij uw billen en uw handen lichtjes aan de zijkant van uw hoofd. Veranker uw voeten niet, want dan verplaatst u de aandacht naar uw heupflexoren in plaats van uw buikspieren. Draai je bovenlichaam zo dat je met je linkerelleboog de rechterknie bereikt. Laat u weer zakken en herhaal aan de andere kant.

Voer in totaal 16 herhalingen uit.

PUSH UPS

Lig met uw gezicht naar beneden op de grond met de handpalmen onder uw schouders en uw benen gestrekt achter u. Zorg ervoor dat de ballen van uw voeten de vloer raken. Houd uw lichaam in een rechte lijn. Duw uzelf omhoog met uw armen voordat u uw bovenlichaam langzaam laat zakken door uw ellebogen te buigen. Wanneer uw ellebogen een hoek van 45 graden hebben bereikt, duwt u zich weer op.

Herhaal deze oefening tot u faalt (of zo vaak als u kunt).

PLANK PUSH UP

Plank push-up: Neem een plankpositie aan door met uw gezicht naar beneden op de grond te gaan liggen, uw ellebogen op de grond te plaatsen en uw lichaam zo op te tillen dat het gewicht op de ballen van de voeten en door de ellebogen (gebogen tot 90 graden) wordt ondersteund. Uw lichaam moet een rechte lijn vormen. Laat de heupen niet zakken. Duw de rechterhand omhoog, dan de linker. Laat vervolgens de rechterhand weer zakken tot aan de elleboog en de linkerhand weer zodat beide ellebogen weer op de grond komen.

KNEE CROSSOVERS

Lig met uw gezicht naar beneden met de handpalmen onder uw schouders en uw benen gestrekt achter u, steunend op de ballen van uw voeten. Duw uzelf omhoog met uw armen. Til langzaam uw rechtervoet van de vloer en breng de rechterknie naar voren en dan over het bovenlichaam. Stop op het punt waar uw rug aanvoelt alsof hij draait en keer terug naar de beginpositie. Herhaal dit acht keer aan elke kant.

REVERSE CURL

Lig op uw rug, handen naast uw zij en handpalmen naar beneden. Breng uw voeten in de lucht zodat de zolen evenwijdig zijn aan het plafond. Gebruik uw buikspieren om uw benen naar de vloer te laten zakken tot ze een hoek van 45 graden vormen. Keer langzaam terug naar de beginpositie. Herhaal dit 16 keer.