Volgens een Chinese legende was er een tijd waarin 10 zonnen aan de hemel hingen, die de aarde droog bakten en de mensen van water en leven beroofden. Een held genaamd Hou Yi klom naar de top van de Kunlun berg en schoot 9 van de 10 zonnen neer met zijn boog en pijlen, en redde zo de mensen op Aarde.

Op een dag ontmoette Hou Yi de Lady Queen Mother en ontving het elixer van onsterfelijkheid van haar. Het elixer zou iemand in staat stellen onsterfelijk te worden en in de hemelen te leven. Hou Yi gaf het elixer aan zijn vrouw, Chang’e, om het veilig te bewaren.

Een buurman hoorde van het elixer van onsterfelijkheid en probeerde het met geweld van Chang’e af te pakken terwijl Hou Yi weg was. In een moment van wanhoop, slikte Chang’e het drankje en werd onmiddellijk een Godin en vloog de lucht in. Omdat ze nog steeds zo veel om haar man gaf, landde ze op de plek die het dichtst bij de aarde was, de maan.

Toen Hou Yi terugkeerde en zijn vrouw verdwenen aantrof, was hij er kapot van. Toen hij naar de hemel keek om haar naam te roepen, zag hij dat de maan die nacht bijzonder helder en vol was en hij ving een glimp op van Chang’e.

Hij haalde onmiddellijk Chang’e’s lievelingsgebak tevoorschijn om te bidden om zegeningen van de Hemel. Sindsdien werd het een traditie voor de mensen om op die dag de Hemel te aanbidden en feest te vieren met maancakes. Zo werd het Maanfestival bekend onder de Chinezen.