Een pacemaker is een apparaat dat kleine elektrische impulsen naar de hartspier stuurt om de hartslag op peil te houden of om de onderste kamers van het hart te stimuleren. Pacemakers worden gebruikt voor de behandeling van patiënten met een traag hartritme dat als gevolg van ziekte kan optreden.

Wat is het verschil tussen een pacemaker zonder elektroden en een conventionele pacemaker?

Conventionele pacemakers bestaan uit een pulsgenerator, die onder de huid wordt geïmplanteerd in een chirurgische “pocket” in de buurt van het sleutelbeen, en leads, dat zijn dunne draden die vanaf de pulsgenerator via een ader in het hart lopen om elektrische impulsen af te geven.
Een pacemaker zonder elektroden is veel kleiner. Het gehele apparaat – in wezen een computerchip gekoppeld aan een kleine maar duurzame batterij – wordt direct in het hart geplaatst.

Hoe wordt de “leadless” pacemaker geïmplanteerd?

De pacemaker wordt geplaatst met behulp van een lang, dun slangetje, een katheter. De katheter wordt via een heel klein sneetje in de lies in de dijbeenslagader ingebracht, nadat dat gebied met plaatselijke verdoving is verdoofd. De hartarts gebruikt een röntgenapparaat om de katheter naar het hart te leiden. Zodra de katheter zich in de rechterhartkamer bevindt, gebruikt de arts de katheter om de pacemaker op zijn plaats te brengen. Daarna wordt de katheter verwijderd en de incisieplaats gesloten. Deze procedure duurt meestal slechts 30 minuten of zo.

Wat zijn de voordelen van een pacemaker zonder elektroden?

Omdat voor de “leadless” pacemaker geen implantatiechirurgie nodig is zoals bij een traditionele pacemaker, is de procedure minder ingrijpend en is het risico op complicaties op lange termijn veel kleiner. Er is geen knobbel onder de huid, wat soms een licht ongemak kan veroorzaken. De patiënt hoeft de activiteit van het bovenlichaam niet te beperken, zoals het geval is bij een conventioneel implantaat. Ook blijft er vrijwel geen litteken achter.

Wie is kandidaat voor een pacemaker zonder elektroden?

Niet iedereen komt in aanmerking voor een ‘leadless’ pacemaker. Op dit moment is het apparaat alleen beschikbaar voor patiënten met bepaalde medische aandoeningen en een trage hartslag die alleen eenkamerpacing nodig hebben. Uw cardioloog kan u vertellen of u in aanmerking komt voor een leadless pacemaker na een beoordeling van uw medische voorgeschiedenis, hartritme en de resultaten van medische tests.