Helen Leonard (Faye) heeft een prachtige stem. Toen ze opgroeide, trainde ze om operazangeres te worden. Haar instructeur vertelt haar echter dat haar stem mooi is, maar niet geschikt voor de grote opera. Als ze op een dag thuiskomt, worden zij en haar grootmoeder (Westley) gered door een knappe jongeman, krantenman Alexander Moore (Fonda). Intussen heeft Helens moeder, Cynthia (Peterson), politieke aspiraties, maar krijgt slechts een handvol stemmen voor burgemeester.

Tijdens het zingen op een avond wordt Helen afgeluisterd door vaudeville-impresario Tony Pastor (Carrillo), die haar inhuurt om in zijn theater te zingen. Ze krijgt een nieuwe naam, Lillian Russell, en wordt al snel de toast van New York. Naarmate de jaren verstrijken, wordt Lillian een van de meest vereerde sterren in Amerika. Ze heeft vele aanbidders, waaronder financier Diamond Jim Brady (Arnold), Jesse Lewisohn (William), en componist Edward Solomon (Ameche). Uiteindelijk trouwt ze met Edward en verhuizen ze naar Londen, waar Gilbert en Sullivan speciaal voor haar een operette aan het schrijven zijn.

Alexander Moore keert terug en sluit een contract met Lillian om verhalen te schrijven over haar opkomst naar roem. Maar al snel slaat de tragedie toe als Edward op een avond sterft terwijl hij een lied voor haar componeert. Lillian annuleert de interviews en maakt haar opwachting in de show, waarbij ze het lied zingt dat haar man voor haar componeerde, “Blue Lovebird.”

Lillian keert terug naar Amerika en is, tegen die tijd, de grootste toneelattractie van de eeuw. Alexander komt Lillian opzoeken na een nieuwe show en de twee worden gelukkig herenigd.

De plot neemt veel vrijheden met de feiten, in het bijzonder door haar slechts twee echtgenoten te geven in plaats van vier.