Op Memorial Day debuteert Lifetime haar nieuwste tv-film, die doortrokken is van gruwelijke feiten. Girl In The Bunker is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. En hoewel het onderwerp zwaar en schrijnend is, is er gelukkig een triomfantelijk einde om naar uit te kijken.
Waarschuwing: Dit artikel bevat informatie over seksueel misbruik, wat sommigen schokkend kunnen vinden.
Girl In The Bunker dramatiseert de beproeving van Elizabeth Shoaf, die volgens CNN werd ontvoerd en meer dan een week in een ondergrondse bunker werd vastgehouden toen ze een tiener was. De filmsynopsis geeft een voorproefje van de kijk van het netwerk op haar ervaring. Volgens de officiële site loopt Elizabeth (Julia Lalonde) van school naar huis wanneer een man die beweert een hulpsheriff te zijn haar in de boeien slaat en haar beschuldigt van marihuanabezit. Hij blijkt Vinson Filyaw (Henry Thomas) te zijn, een seksueel roofdier die Shoaf meeneemt het bos in en haar opsluit in een bunker. Er wordt een massale zoekactie op touw gezet om haar te vinden, maar Shoaf weet dat haar enige uitweg is het vertrouwen van haar ontvoerder te winnen en dat te gebruiken om te ontsnappen.
Lifetime heeft een intense preview van de film vrijgegeven, waarin Shoaf’s eerste ontmoeting met Filyaw te zien is, waarbij haar belager haar in de boeien slaat voordat hij haar de bunker in dwingt. Ze fluistert het Onze Vader gedurende het grootste deel van de trailer, terwijl Vilyaw zijn plan uiteenzet om de politie naar het gebied te lokken zodat hij ze kan doden met explosieven.
In het echte leven werd Shoaf meegenomen op 6 september 2006, toen ze nog maar 14 jaar oud was. De inwoner van Lugoff, South Carolina, vertelde Today dat ze door Filyaw werd ontvoerd toen ze van school naar huis liep en 10 dagen gevangen werd gehouden. Volgens Shoaf werd ze naakt uitgekleed, geketend en herhaaldelijk verkracht door Filyaw in de verborgen bunker vol explosieven. Ze zei dat ze wist dat niemand in staat zou zijn haar te redden, behalve zijzelf, dus deed ze alsof ze bij hem wilde zijn. “Ik denk dat als ik wilde dat hij me vertrouwde, hij moest denken dat ik daar wilde zijn en dat hij me gerust moest laten in de dingen die ik wilde doen,” zei Shoaf.
In hetzelfde interview zei Shoaf dat ze uiteindelijk zijn vertrouwen won en dat hij haar toegang gaf tot zijn mobiele telefoon. Ze maakte gebruik van een moment waarop hij sliep en stuurde sms-berichten naar haar moeder en vrienden, wat ertoe leidde dat de politie van Kershaw County het signaal opspoorde en helikopters naar haar locatie stuurde. De tiener zei dat Filyaw boos was toen hij de sms naar de moeder van Shoaf op het nieuws zag, maar ze overtuigde hem om de scène te ontvluchten zodat zij haar uitweg kon maken. “Ik schreeuwde om iemand, wie dan ook om me te komen halen,” zei ze. “Uiteindelijk hoorde ik iemand mijn naam roepen en ze kwamen en brachten me naar het ziekenhuis. Ik begon gewoon te huilen. Ik was zo blij.”
Filyaw mag dan de plaats hebben verlaten, maar hij is niet weggekomen met zijn misdaden. Volgens de staat werd Filyaw gearresteerd en pleitte schuldig aan een waslijst van aanklachten – ontvoering, eerste en tweede graad aanranding, zich voordoen als een politieagent, poging tot gewapende overval, en het bezit van explosieven. Hij beweerde dat hij gemotiveerd was om wraak te nemen op het Kershaw County Sheriff’s Department. Volgens hetzelfde rapport werd Filyaw onderzocht voor het seksueel misbruiken van een ander jong meisje en was hij van mening dat het departement hem niet eerlijk had behandeld. Hij werd veroordeeld tot 421 jaar gevangenisstraf.
In samenhang met de film, zal het echte “meisje in de bunker” ook haar verhaal delen. Deadline meldde dat Shoaf, nu 26, heeft samengewerkt met Lifetime aan een documentaire genaamd Elizabeth Shoaf: The Girl In A Bunker, die direct na de Girl In The Bunker film in première zal gaan. Volgens Lifetime zal Shoaf uit de eerste hand verslag doen van haar ontvoering en praten over haar leven na haar trauma. Haar ouders en politiefunctionarissen zullen ook praten over de terreur die het stadje Lugoff in zijn greep hield terwijl Shoaf vermist was.
Shoaf is de afgelopen jaren begrijpelijkerwijs uit de publieke belangstelling gebleven, maar Girl In The Bunker brengt haar verhaal en overleving weer in het licht.
Als jij of iemand die je kent seksueel is misbruikt, bel dan de National Sexual Assault Telephone Hotline op 800-656-HOPE (4673) of bezoek online.rainn.org.