Er zijn verschillende niveaus van dronkenschap.

De effecten van alcoholconsumptie zullen variëren afhankelijk van verschillende individuele factoren, maar ze zijn sterk afhankelijk van de hoeveelheid geconsumeerde alcohol.

Afhankelijk van het bloedgehalte van alcohol, kunnen de effecten zeer mild zijn, of ze kunnen resulteren in de dood.

Individuele resultaten

Er is geen one-size-fits-all sjabloon voor hoe alcohol iemand zal beïnvloeden.

Er zijn algemene niveaus die kunnen bepalen hoe de meeste mensen reageren op een specifieke hoeveelheid alcohol in hun lichaam. Hoe iemand op alcohol reageert, hangt af van verschillende variabelen. Als u een drinker bent, beseft u dit al.

De manier waarop alcohol u beïnvloedde toen u voor het eerst begon te drinken, is in de loop der tijd veranderd, en het beïnvloedt u nu waarschijnlijk een beetje anders. U erkent waarschijnlijk dat verschillende soorten alcohol u anders kunnen beïnvloeden, en dat u bij verschillende gelegenheden verschillende effecten kunt ondervinden van dezelfde hoeveelheid alcohol.

De belangrijkste variabelen die bepalen hoe alcohol u beïnvloedt, zijn:

• Leeftijd. Naarmate u ouder wordt, ervaart u sterkere effecten van dezelfde hoeveelheid alcoholgebruik.
• Gewicht. Zwaardere personen hebben meer alcohol nodig om soortgelijke effecten te produceren als bij personen die minder wegen.
• Geslacht. Mannetjes hebben een natuurlijker tolerantie voor alcohol dan vrouwtjes, hoewel dit eigenlijk meer met gewicht dan met geslacht te maken kan hebben.
• Tolerantieniveau. Personen met een hogere tolerantie voor alcohol hebben iets meer weerstand tegen sommige effecten van alcoholgebruik.
• Algehele gezondheid. Stofwisseling, cardiovasculaire gezondheid, en gastro-intestinale gezondheid kunnen allemaal invloed hebben op hoe dronken je wordt.

Bloedalcoholgehalte

Bloedalcoholgehalte (BAC) is een maat voor het niveau van alcohol in je systeem.

Bloedalcoholgehalte kan worden gemeten met een blaastest, urinetests en bloedtests.

Wanneer u drinkt, wordt de BAC beïnvloed door veel van de bovengenoemde variabelen. Hoe hoger uw BAC, hoe meer u de effecten zult voelen van de alcohol die u hebt ingenomen.

Algemene effecten van alcohol

Zekere fysieke, cognitieve en emotionele aspecten van het functioneren worden aangetast als gevolg van elke hoeveelheid alcoholgebruik. Hoe meer alcohol u drinkt, hoe meer deze worden beïnvloed en uiteindelijk aangetast.

Zelfs een kleine hoeveelheid alcohol kan leiden tot aanzienlijke veranderingen in het volgende:

Niveaus van alcoholintoxicatie

Er zijn verschillende modellen van alcoholintoxicatie (dronkenschap). Sommige bronnen gebruiken een model met vijf tot zeven niveaus van dronkenschap; andere gebruiken minder of meer stadia van beschonkenheid.

Het zeven-fasen-model wordt beschreven in de boeken Biological Effects of Alcohol and Drugs, Addiction, and the Brain.

Het zevenfasenmodel biedt overlap in de niveaus van BAC die kunnen optreden als gevolg van verschillende niveaus van alcoholgebruik. Zo kunnen sommige mensen met een relatief laag BAC-niveau zoals 0,05 procent zich gedragen als iemand anders met een niveau van 0,1 procent of hoger, ook al zou de persoon met het lagere BAC niet als wettelijk bedwelmd worden beschouwd.

Stadium I: Intoxicatie op laag niveau

In dit stadium ligt het BAC tussen 0,01 en 0,05 procent, en heeft de persoon alcohol gedronken met een snelheid van één of minder standaarddrankjes per uur.

Zij zullen kleine problemen ondervinden met de snelheid van denken, reflexen, oordeel, evenwicht, en emotionele controle. Voor de meeste mensen worden de fysieke, emotionele en cognitieve capaciteiten op dit niveau niet significant aangetast.

Stadium II: Euforie/intoxicatie

De meeste mensen beschrijven zichzelf in dit stadium van intoxicatie als aangeschoten, licht dronken, of buzzed.

Voor mannen wordt dit stadium bereikt wanneer zij binnen een uur twee tot drie standaarddrankjes drinken; voor vrouwen is de hoeveelheid die nodig is om dit stadium te bereiken doorgaans één tot twee standaarddrankjes binnen een uur.

De effecten zijn onder meer verminderde reflexen, verminderd evenwicht, slecht beoordelingsvermogen, verlies van het vermogen emoties onder controle te houden of impulsieve handelingen te remmen, en toegenomen zelfvertrouwen en spraakzaamheid.

Het BAC-niveau dat met deze fase gepaard gaat, varieert van 0,03 tot 0,12 procent.

Iedereen die in de Verenigde Staten een gemeten BAC van 0,08 procent heeft, wordt beschouwd als wettelijk bedwelmd. Ze kunnen worden gearresteerd en beschuldigd van dronkenschap als ze het besturen van een motorvoertuig, storend zijn in het openbaar, of beschouwd door politieagenten als een bedreiging voor zichzelf of anderen.

Stadium III: Opwinding en Lichte verwarring

Mannen die binnen een uur drie tot vijf standaarddrankjes consumeren, en vrouwen die binnen een uur twee tot vier standaarddrankjes consumeren, hebben vaak een BAG tussen 0,09 en 0,25 procent.

De effecten binnen dit niveau kunnen heel verschillend zijn, afhankelijk van de persoon. Sommige mensen kunnen emotioneel onstabiel worden en gemakkelijk erg prikkelbaar (of erg depressief) worden. Coördinatie en oordeelsvermogen worden doorgaans sterk aangetast. Mensen kunnen ook zeer lethargisch worden, en reactietijden en reflexen worden aanzienlijk aangetast.

Op dit niveau van BAC, wordt de persoon beschouwd als wettelijk bedwelmd.

Stadium IV: Verwarring en Extreme Dronkenschap

Mensen die meer dan vijf drankjes per uur hebben gedronken (meer dan vier drankjes per uur voor een vrouw) of gedurende meerdere uren in een consistent tempo hebben gedronken, zal hij/zij hoogstwaarschijnlijk een BAC van 0,18 tot 0,3 procent bereiken – een potentieel gevaarlijke bloed-alcoholconcentratie.

De meeste mensen op dit niveau, zelfs als ze een ervaren drinker zijn, zullen aanzienlijke problemen ondervinden met motorische coördinatie, beoordelingsvermogen, reflexen, en emotionele controle. Zij kunnen ook een verminderde gevoeligheid voor pijn hebben, wat kan resulteren in een aanzienlijk risico op aanzienlijk letsel.

Wanneer mensen een BAC-niveau van 0,2 procent of hoger hebben, misbruiken zij hoogstwaarschijnlijk chronisch alcohol. De meeste mensen moeten een aanzienlijke tolerantie voor alcohol ontwikkelen om dit BAG-niveau te vertonen

Stadium V: Stupor

Het is zeldzaam, hoewel niet ongehoord, dat iemand met een BAG van 0,25 tot 0,4 procent zich presenteert als slechts licht gestoord. Meestal, als uw BAC dit niveau is, zult u grote problemen met lichamelijk functioneren hebben, met inbegrip van significante problemen met motorische coördinatie en evenwicht vergezeld van aanzienlijke problemen met oordeel.

Zeer vaak hebben mensen met BAC’s in het hogere bereik van dit niveau medische hulp nodig. Zij lopen gevaar op hersenbeschadiging, toevallen of zelfs de dood.

Stadium VI: Coma

Veel mensen met een alcoholpromillage in het bovenste 0,3 tot 0,4 procentgebied verkeren in gevaar en kunnen in coma raken. Iedereen die een BAC van 0,35 tot 0,45 procent heeft (de niveaus van deze fase) zal hoogstwaarschijnlijk extreem lethargisch en/of comateus zijn, waardoor het risico toeneemt dat zij hersenbeschadiging zullen oplopen door een afname van zuurstof naar de hersenen als gevolg van een verminderde ademhaling.

Er zijn gevallen waarin mensen die chronisch alcohol misbruiken een aanzienlijke tolerantie hebben ontwikkeld. Ook al zijn zij extreem verzwakt, zij zijn nog bij bewustzijn bij dit niveau van BAC. Voor de meeste mensen betekent dit BAC-niveau een ernstig medisch probleem.

Stadium VII: Dood

Als de persoon een BAC van 0,45 procent of hoger heeft, is hij hoogstwaarschijnlijk stervende of al dood door een overdosis alcohol. Veel referenties, waaronder de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), noemen de potentieel fatale BAC lager dan dit (meestal tussen 0,3 en 0,4 procent voor de meesten).

Blackouts

Blackouts houden in dat u zich niets meer herinnert van gebeurtenissen die plaatsvonden terwijl u bedwelmd was. Zij kunnen in om het even welk van de bovengenoemde stadia voorkomen, maar zij gebeuren typisch bij mensen met BACs in de tienerjaren of hoger.
Alcoholgebruik veroorzaakt black-outs door het remmen van de werking van acetylcholine, een neurotransmitter die belangrijk is bij leren en geheugen, en andere prikkelende neurotransmitters. Iemand die herhaaldelijk black-outs krijgt van het drinken, heeft hoogstwaarschijnlijk een ernstige stoornis in het alcoholgebruik.

Conclusies

Als u meer dan twee drankjes per dag drinkt, of u hebt gelegenheden waarbij u vijf of meer alcoholische drankjes tegelijk drinkt, kunt u een probleem ontwikkelen.

Mild alcoholgebruik kan veel activiteiten verrijken; veel mensen gebruiken alcohol echter specifiek om een roes te bereiken. Het consumeren van te veel alcohol kan ernstig en zelfs levensbedreigend zijn.