Leren is anders dan onderwijs

door Terry Heick

Ed note: Deze post is bijgewerkt van een post van begin 2013.

“…al onze problemen hebben de neiging zich te verzamelen onder twee vragen over kennis: Hebben we het vermogen en verlangen om te weten, hoe en wat moeten we leren? And, having learned, how and for what should we use what we know?”

Wendell Berry, waarschijnlijk Amerika’s grootste levende schrijver en zeker haar meest meeslepende essayist, vat de uitdaging van het onderwijs bondig in dit fragment over een essay van een (meestal) ongerelateerd onderwerp uit “People, Land, and Community.”

Maar in het citaat heeft Berry (wiens ideeën we al eerder hebben gebruikt om na te denken over leren, waaronder dit Inside-Out School Learning Model) ons de ingrediënten gegeven voor elk authentiek systeem van leren.

De uitdaging van het vermogen en de wens om te weten is goed genoeg vastgesteld. Terwijl het onderwijs als systeem (voor het grootste deel) concepten van “intelligentie” en bekwaamheid aan de oppervlakte allang achter zich heeft gelaten, zijn academische vooruitgang en bekwaamheid letterlijke hoekstenen voor alle onderwijshervormingen, althans in de Verenigde Staten. Stel een leerplan op, spreek af hoe de leervorderingen van dat leerplan moeten worden gemeten, en beloof de betrokkenen dan dat alle leerlingen dat niveau zullen halen en “niet zullen achterblijven.”

Hoe en Wat van het leren – waarbij je onmiddellijk denkt aan instructiestrategieën en leerplanaangelegenheden – zijn in werkelijkheid veel gecompliceerder. Deze complexiteit – hoe de wereld te ontleden en “geletterdheid” te veroorzaken – en geletterdheid over wat – is in de Verenigde Staten gehomogeniseerd met de goedkeuring van de Common Core academische normen, zodat alle leerlingen dezelfde stof zullen bestuderen, op vrijwel dezelfde manieren en met dezelfde herstelpatronen, zoals voorgesteld door dezelfde beoordelingsformulieren.

Het laatste deel van zijn gedachte is een beetje verontrustender. “Hebben we geleerd, hoe en waarvoor moeten we gebruiken wat we weten?”

Voor opvoeders klinkt dit waarschijnlijk als “loopbaanbereidheid”, maar net zoals leren veel anders is dan onderwijs, is het “werk” dat iemand doet in interactie met de wereld veel anders dan een “loopbaan.”

Leren:Onderwijs::Werk:Loopbaan.

Het gebruik van projectgebaseerd leren en plaatsgebonden onderwijs om leerlingen te helpen authentieke persoonlijke en sociale problemen aan te pakken, wordt steeds gebruikelijker – of in ieder geval zichtbaarder.

Maar leerlingen helpen begrijpen hoe ze zinvol kunnen omgaan met de gemeenschappen en netwerken en kwesties en hulpmiddelen die het belangrijkst voor hen zijn, betekent vaak dat we hen naar gemeenschappen en netwerken en kwesties en hulpmiddelen moeten brengen die zowel bekend als onbekend zijn, en om kwesties die ze denken te begrijpen opnieuw in context te plaatsen.

Dit soort intellectuele agitatie kan onmogelijk zuiver academisch zijn, want academici bestaan niet buiten de klaslokalen.

Een drang naar “loopbaanbereidheid” is zinvol in het licht van de aftakelende vaardigheden van de beroepsbevolking in een wereld die steeds meer vraagt. Maar een school kan een kind net zo min leren een geweten te hebben als dat zij zijn geest kan trainen voor het werk van zijn leven.

Dit suggereert de noodzaak van een diepgaande en aanhoudende en zinvolle en rechtvaardige interactie tussen scholen en de gemeenschappen die zij bedienen. Om de gemeenschappen in staat te stellen het leren van de 21ste eeuw echt te ondersteunen, moeten ze vanaf het begin deel uitmaken van het proces, en geen afstandelijke ontvangers zijn van lauwe projectgebaseerde leerartefacten.

Scholen kunnen niet langer martelaar worden van het beloven van wonderen, terwijl ze miljarden uitgeven en leerkrachten de grond in werken.

Leren is anders dan onderwijs. Het ene kan zelfsturend zijn maar ondersteund; het andere wordt geleid en veroorzaakt. Het ene wordt gedreven door nieuwsgierigheid en ontdekkingsvreugde; het andere wordt gemeten en gemeten, en is een kwestie van eindeloos beleid en mechanisatie.

Onderwijs en al zijn stukjes en beetjes – met enige bescheidenheid en connectiviteit – kunnen het ultieme leermiddel worden in elke gemeenschap. Leraren kunnen de voorvechters zijn van de gave van het leren en de kracht van goed doorwrocht onderwijs, maar alleen als zij een spiegel van zichzelf kunnen vinden in gemeenschappen – symmetrisch in zowel vorm als functie.

Leren in de 21e eeuw moet, als niets anders, onderling afhankelijk en gemeenschappelijk zijn, en gevoelig voor deze verschillen.