De computer term leech is een afgeleide van het vervelende dier dat in meren voorkomt, dat zich aan hun gastheer hecht en bloed zuigt. Leeching is niet noodzakelijkerwijs een illegale consumptie van computerbronnen; het verwijst eerder naar het gebruik van een buitensporige hoeveelheid van een bron zonder iets terug te geven. In USENET nieuwsgroepen bijvoorbeeld wordt leeching niet als onethisch beschouwd omdat het nieuwsgroepprotocol niet impliceert dat gegevens gelijkelijk worden gedeeld. Mensen zijn vrij om een bestand te downloaden zonder hetzelfde te delen met andere gebruikers. Een P2P netwerk is anders — er is een ongeschreven code dat als je downloadt, je ook je bronnen moet delen zodat anderen ook gebruik kunnen maken van de gegevens.
Andere voorbeelden van leechers zijn:

• In Wi-Fi is een leecher iemand die zijn draadloze apparaat aan een open draadloos netwerk koppelt om zonder medeweten van de Wi-Fi-eigenaar toegang tot internet te krijgen. In de meeste landen is toegang tot een netwerk op deze manier illegaal.
• Bij bandbreedte-leeching maakt een leecher een directe link naar een object van een 3rd party server, meestal een afbeelding, en toont deze op hun eigen website.

Om Wi-Fi leeching te voorkomen, kunnen de Wi-Fi-netwerken meerdere toegangscontrole- en authenticatietechnologieën gebruiken. Een van de meest effectieve en meest gebruikte technologieën om leeching te voorkomen is Wi-Fi Protected Access (WPA).
Om het leechen van bandbreedte te voorkomen, moeten de gebruikers anti-leeching scripts op de server van hun website draaien. Dit verbiedt automatisch de IP’s die probeert te leeching, of omleidingen die leechers naar defecte bestanden.