We beleven het pijnlijk langzame begin van virtual reality-gaming. Live multiplayer-evenementen, zoals de verbazingwekkende Zero Latency-games, stuwen de technologie op commerciële schaal naar voren, en een reeks verschillende consumentenproducten brengt VR naar de huiskamer.
Iedereen die van autoracespellen houdt, heeft een schat aan mogelijkheden tot zijn beschikking. Pak een VR-headset, start een goed racespel op en er zijn controllers beschikbaar voor zowat elk budget, van een eenvoudig stuurwiel en pedaalopstelling tot volledige bewegingsuitrustingen die proberen het gevoel van acceleratie, remmen, verlies van tractie en hobbels na te bootsen.
Motorrijders, aan de andere kant, hebben niet zo’n geluk. Hoewel er simulatoren beschikbaar zijn, ze zijn onbetaalbaar duur voor thuis gamers. Als gevolg daarvan, ze zijn min of meer verbannen naar video game arcades, motorfiets opleidingscentra en dergelijke. Maar een team van Spaanse motorliefhebbers probeert dat te veranderen, met een lounge room-grade motor simulator die je de mogelijkheid geeft om te leunen om te sturen voor minder dan US $ 1.500.
LeanGP is een eenvoudige, skeletachtige motorfiets lichaam met inbegrip van een rudimentaire frame, tank, subframe en stuur setup. Het wordt aangesloten op een gaming systeem via USB, werken met PlayStation, Xbox, Nintendo en Windows-systemen.
Met gas en remmen die zijn ontworpen om zo natuurlijk mogelijk aan te voelen, de fiets wordt geleverd met een dashboard dat geeft je kritische informatie recht voor je (als je niet beschikt over een headset op) en de fiets leunt om te sturen door middel van een kantelsysteem dat kan worden aangepast aan het gewicht van de rijder.
Het is belangrijk om op te merken dat het puur leunen van een motorfiets niet precies is hoe draaien werkt op een echte motorfiets; de complexiteit van tegensturen verandert met de snelheid, en het evenwicht zelf is een complex fenomeen.
Niet alleen dat, wanneer je een echte motorfiets in een bocht op zijn kant gooit, is er een kracht die je naar de buitenkant van de bocht duwt, waardoor je je lichaam in feite volledig kunt ontspannen, zelfs bij grote hellingshoeken. Als je in een simulator als deze zo ver overhelt als de motoren op het scherm doen, val je er zo van af. Dus LeanGP heeft besloten om de mate van overhellen te beperken tot iets dat de rijder er niet af laat vallen, of het frame meer belast dan nodig is.
Zo moeilijk als auto physics zijn om na te bootsen, motorfietsen zullen exponentieel moeilijker zijn. Elke fatsoenlijke rijder zal zich bewust zijn hoeveel lichaam Engels, gewicht overdracht en kleine stukjes tactiele feedback via de pedalen en hendels voeden in uw besluitvorming. Er is geen manier om te simuleren hoe de wind voelt als je naar beneden gaat de ‘chute op een snelle racebaan, en pop-up in de luchtstroom om je lichaam te gebruiken als een luchtrem.
Maar LeanGP geeft het een go. Het is nu op Kickstarter, met earlybird prijzen vanaf €899 (US$1,107). Het enige spel dat momenteel VR ondersteunt voor de volledige rijervaring is GPBikes, maar de ontwikkelaars van LeanGP zijn de mouwen van andere spelontwikkelaars aan het aantrekken om first-person VR-modi in toekomstige releases op te nemen. De LeanGP-controller werkt met een reeks andere games, zolang ze op een scherm staan.
Het team heeft zijn crowdfundingdoel van € 20.000 (US$ 24.625) al bereikt, en als het 1,25 miljoen euro (US$ 1,5 miljoen) haalt, gaat het team er motorgestuurde wheelies en stoppies aan toevoegen. Ik hoop van harte dat het zover komt, want eerlijk gezegd zou een motorsimulator die geen waanzinnige wheelies maakt voor mij een trieste, steriele ervaring zijn. Andere stretch doelen zijn onder andere dingen als vollere, grotere kuipdelen om het er cooler uit te laten zien in je woonkamer.
Bekijk de LeanGP pitch video hieronder: