Leah Smith
Geboren op 19 april 1995, Leah Smith is een afstand zwemster oorspronkelijk uit Pittsburgh, Pa. Smith is lid van de nationale ploeg van USA Swimming en van het vrouwenzwemteam van de Universiteit van Virginia, waar ze schoolrecordhoudster is op de 500, 1000 en 1650 vrijeslag. Haar beste onderdeel is waarschijnlijk de 500 vrije slag – ze is de op een na snelste Amerikaanse zwemster ooit in dit onderdeel.

Familie van atleten
Smith groeide op in een familie vol topsporters. Naast haar wereldkampioen boksen in licht zwaargewicht, Billy Conn, was haar vader Dan polsstokhoogspringer in Virginia, zwemt haar zus Aileen voor Columbia en was haar overgrootvader Jimmy Smith wereldkampioen Series.

Universiteit van Virginia
Voordat ze naar Virginia ging, was Smith een student aan Oakland Catholic High School, waar ze te boek stond als een van de toprecruiters in de klas van 2013.

Tijdens haar eerste jaar bij Virginia kwalificeerde Smith zich meteen voor de NCAA kampioenschappen, en verdiende ze de ACC Freshman of the Year. Op de 2014 NCAA meet had Smith haar beste finish in de 1650 vrije slag, het oppakken van brons.

Smith keerde terug naar Virginia om te concurreren in haar tweede seizoen, dit keer won ze twee keer goud in de 1650 en 500 vrije slag, het breken van de meet record in de 500. Ze werd ook zevende in de 200 vrije slag.

De collegiale afstand vrije slag evenementen werden verder gedomineerd door Smith in haar junior jaar. Na al het 1650 vrije slag NCAA-record te hebben gebroken op de 2016 ACC Championships, ging Smith verder met het succesvol verdedigen van haar 1650 en 500 vrije slag NCAA-titels. Ze eindigde ook als zesde in de 200 vrije slag en werd vierde met haar team in de 800 vrije slag estafette.

Smith eindigde achter Katie Ledecky in de 500 vrij met een tijd van 4:28.90 om de zilveren medaille te winnen. Terwijl ze vier seconden achter Ledecky, ze was meer dan zeven seconden voorsprong op de derde plaats finisher, Kennedy Goss. Smith hielp haar teamgenoten van de University of Virginia aan een vijfde plaats in de 4×200 vrij estafette, die begon met een tijd van 1:42.46. Smith veroverde vervolgens de vijfde plaats in de 200 vrij met een tijd van 1:42.66, bijna twee volle seconden verwijderd van de medaillestrijd. In de 1650 vrij rondde Smith haar optreden af met een tweede plaats achter Katie Ledecky met een tijd van 15:28.89, bijna 22 volle seconden voor op de derde plaats, Megan Byrnes.

Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith boekte enorme vooruitgang bij Virginia tussen haar eerste en tweede jaar, met een sprong van een enkele derde plaats op de NCAA-kampioenschappen naar het winnen van twee individuele evenementen in 2015. Door haar succes werd ze opgenomen als een van de vier finalisten in de running voor de Collegiate Women Sports Award. De laatste vier finalisten wonnen allemaal ten minste twee individuele evenementen, waardoor Smith het opnam tegen Missy Franklin, Simone Manuel en Kelsey Worrell. De winnares van de award is in de running voor de prestigieuze 2015 Honda Cup.

USA Swimming National Junior Team
Voordat ze zich kwalificeerde als lid van de nationale ploeg, verdiende Smith een plek in de nationale juniorenploeg van USA Swimming. Tijdens de 2012 Junior Pan Pacific Championships won ze goud op de 400m vrije slag en pakte ze brons op de 800m vrije slag, wat haar de prijs opleverde, Swimmer of the Meet. Hetzelfde jaar nam ze deel aan de Amerikaanse Olympische Trials, waar ze 14e werd op de 400m vrije slag en 18e op de 800m vrije slag.

2014 Pan Pacific Championships
In 2014 schoof Smith op van het juniorenniveau, en ze verdiende een plek op het Amerikaanse Pan Pacific Championship roster met haar prestaties op de 2014 Phillips 66 Nationals. Ze eindigde net buiten de finale, met een negende plaats op de 800 meter vrije slag en de 400 meter vrije slag. Maar ze pakte wel een gouden medaille als lid van de 800m vrije slag estafette.

2015 World University Games

In Zuid-Korea pakte Smith haar twee gouden medailles voor Team USA. Op de 400 meter vrije slag domineerde Smith vanaf de start en tikte aan in 4:05.29. In de voorrondes brak Smith het record van de Spelen in 4:04.66, de op drie na snelste tijd ter wereld tot dan toe dat jaar. Smith pakte ook goud op de 4×200 meter vrije slag estafette en brak daarbij het wedstrijdrecord. Ze werd de eerste Cavalier sinds 1999 die goud won op de World University Games. Ze eindigde ook op de vierde plaats in de 200 meter vrije slag.

2015 FINA Wereldkampioenschappen

Smith ging naar Kazan als deel van USA’s 4×200 vrije slag estafetteteam. Hetzelfde team dat het jaar ervoor goud won op de Pan Pacific kampioenschappen, nam opnieuw deel aan de estafette en zette het succes voort. Smith zwom de tweede poot van de estafette om USA te helpen goud te pakken in het evenement.

Wereldranglijst
Smith eindigde 2015 als de 10e gerangschikte 800 vrije slagster in de wereld.

2016 US Olympic Trials

Smith verbeterde haar tijd met ongeveer 2,5 seconden om als tweede te eindigen in de 400M vrij om haar ticket naar Rio te punch. Smith zwom een tijd van 4:00.65, haar vorige beste tijd was 4:03.14, en versloeg daarmee de nummer drie, Cierra Runge, met bijna zeven volle seconden.

Smith eindigde opnieuw als tweede na Ledecky in de 800M vrij met een tijd van 8:20.18. Door derde te worden op de 200 meter vrij verdiende Smith een plaats op de 4×200 meter vrije estafette.

2016 Olympische Spelen van Rio

Leah Smith zwom de beste tijd voor haar leven en won de bronzen medaille op de 400 meter vrije slag voor vrouwen. Ze eindigde slechts zeven tienden van een seconde achter Jazmin Carlin.

In de 800M vrij, eindigde Smith als zesde net iets langzamer dan haar Olympische Trials zwemmen met een tijd van 8:20.95.

2017 US World Team Trials

In de 800M vrij, eindigde Smith als tweede achter Katie Ledecky, met een 8:20.46, zeven volle seconden voor de derde plaats finisher. Smith eindigde vervolgens op haar vertrouwde tweede plaats achter Ledecky in de 200M Vrij. Smith won vervolgens de 400M Individual Medley met een tijd van 4:33.86. In de 400M vrij eindigde Smith als tweede achter Ledecky en won vervolgens de Ledecky-loze 1500M vrij. Met kwalificaties voor de 200, 400, 800, 1500 M vrij en 400M IM, en een waarschijnlijke plek op de 4×200 vrij estafette, zal Smith (samen met Ledecky) de drukste zwemster zijn voor de USA in Boedapest.

2017 FINA World Championships

USA had de 1-2 sweep, met Smith die zilver pakte op de 400m vrije slag in 4:01.54, een beetje van haar lifetime best af. Smith schrijft geschiedenis met Ledecky, want het is de eerste keer sinds 1978 dat de Amerikanen beiden op het podium staan op Worlds in deze race aan de vrouwen kant.

Dag vijf van de concurrentie in de vrouwen finale van de 4x200m vrije slag estafette, Smith leidde voor de Amerikanen in een persoonlijk beste 1:55.97. Mallory Comerford (1:56.92) en Melanie Margalis (1:56.48) namen de middenmoot van de estafette voor hun rekening toen ze de strijd aangingen met China en Rusland. Het was een zeer krappe race met China op weg naar de laatste etappe, maar Katie Ledecky ging er vandoor met een 1:54.02 split om de Amerikanen te helpen opnieuw goud te vinden.

Dag zeven won Smith brons in de finale van de 800 meter vrije slag voor vrouwen. Smith knapte haar beste tijd om het brons te winnen in 8:17.22, haar eerste tijd onder de 8:20.

2018 U.S. National Championships

Smith eindigde als de runnerup van Katie Ledecky in de 800 vrije slag (8:22.79) en won ook zilver in de 400 vrije slag achter Ledecky (4:02.21). Ze werd ook vierde in de 200 vrije slag (1:56.93) na een 1:56.78 klokken in de voorrondes, en vierde in de 400 IM (4:35.68)

2018 Pan Pacific Championships

Leah had een drukke dag 1, het zwemmen van zowel de 200 vrij en 800. In de voorrondes zwom Leah een 1:56.81 om als 3e te eindigen, maar 3e achter haar mede-Amerikanen Katie Ledecky en Allison Schmitt, waardoor ze naar de B-finale moest. s Nachts begon Smith met de 800 getimede finales, waar ze achter Ledecky eindigde en net werd aangeraakt door Ariarne Titmus, 8:17.07 tegen 8:17.21, om te eindigen met het brons. In de B-finale van de 200 vrij eindigde ze in 1:58.64 als 12e. Smith kwam terug op dag 2 toen ze een tijd van 1:56.44 neerzette om USA te helpen aan een zilveren medaille op de 4×200 vrije estafette. Op dag 3 behaalde Smith brons op de 400 vrij met een derde plaats in een tijd van 4:04.23. Ze sloot haar pan pacs prestaties af met een bronzen op de 1500 vrij voor vrouwen, derde in een tijd van 16:00.82.

2018 Wereldkampioenschappen kortebaan

Smith sloot 2018 af met een 2-medaille prestatie in Hangzhou. Ze zwom naar individueel brons op de 800 vrij, waarbij ze de hele race in een spannende strijd verwikkeld was met de Italiaanse Simona Quadarella en net aan het eind op achterstand kwam. Ze leidde ook de 4×200 vrije estafette die zilver scoorde achter China.

ISL – LA Current

Op 18 juni 2019 werd Leah Smith aangekondigd als lid van het LA Current ISL-team, onder leiding van GM Lenny Krayzelburg.

2019 FINA Wereldkampioenschappen

Smith begon haar World Champs in de 400 vrij, waarbij ze achter Ariarna Titmus van Australië en Amerikaans teamgenote Katie Ledecky aantikte voor brons in 4:01.29. Op dag 5 nam Smith deel aan de voorrondes van de 4×200 vrij estafette, waar ze in de 4e leg een tijd van 1:57.49 neerzette om de VS te helpen als 2e geplaatst te worden voor de finales, waar ze een zilveren medaille zouden verdienen.