Laura Chinchilla, voluit Laura Chinchilla Miranda, (geboren 28 maart 1959, Desamparados, Costa Rica), Costa Ricaans politica die vice-president (2006-08) en president (2010-14) van Costa Rica is geweest. Zij was de eerste vrouw die tot president van Costa Rica werd verkozen.

Chinchilla, de oudste van vier kinderen, werd geboren in een buitenwijk van de Costa Ricaanse hoofdstad San José. Haar rooms-katholieke familie uit de middenklasse had een erfenis van betrokkenheid bij de nationale politiek: haar vader, Rafael Ángel Chinchilla, was in de jaren ’70 en ’80 twee keer comptroller general van het land. Chinchilla behaalde een bachelorgraad in politieke wetenschappen (1981) aan de Universiteit van Costa Rica en een mastergraad in overheidsbeleid (1989) aan de Georgetown University in Washington, D.C.

Terug in Costa Rica maakte Chinchilla carrière als internationaal consultant, gespecialiseerd op het gebied van justitiële hervorming en openbare veiligheid, voor organisaties als het U.S. Agency for International Development, de Inter-American Development Bank, en het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. Ook was zij verbonden aan een aantal internationale comités en stichtingen die zich inzetten voor de openbare veiligheid en de mensenrechten, en gaf zij lezingen en schreef zij veel over deze onderwerpen.

Chinchilla kreeg haar eerste openbare functie in 1994, toen zij onderminister van Openbare Veiligheid werd onder president José María Figueres Olsen van de Nationale Bevrijdings Partij (Partido Liberación Nacional; PLN). In 1996 werd zij bevorderd tot minister van Openbare Veiligheid, een functie die zij twee jaar heeft bekleed. In 2002 won Chinchilla, als lid van de sociaal-democratische PLN, een mandaat van vier jaar in de wetgevende vergadering van Costa Rica, waar zij de provincie San José vertegenwoordigde. Voortbouwend op haar gevestigde engagement voor openbare veiligheid en justitie, richtte ze haar wetgevende inspanningen op de bestrijding van georganiseerde misdaad, overheidscorruptie, huiselijk geweld en misdaden tegen kinderen. Ze pleitte ook voor vrijhandelsakkoorden met verschillende handelspartners wereldwijd en voor de liberalisering van door de staat gecontroleerde onderdelen van de economie.

Aan het einde van haar ambtstermijn in de Wetgevende Vergadering, in 2006, werd Chinchilla vicepresident en minister van Justitie onder de nieuwgekozen president Óscar Arias Sánchez, ook van de PLN. Omdat Arias in 2010 niet in aanmerking kwam voor een volgende ambtstermijn, koos hij Chinchilla als zijn opvolger, en zij nam in 2008 ontslag om zich op haar presidentiële campagne te concentreren. Hoewel sommige tegenstanders Chinchilla een marionet van de vertrekkende president noemden, wist ze veel kiezers te verleiden met haar beloften om meer geld uit te trekken voor wetshandhaving en onderwijs, de illegale drugshandel te bestrijden en banen te scheppen, met name in milieuvriendelijke en technologische bedrijven. Haar sociaal conservatisme, met name haar standpunten tegen abortus en het homohuwelijk, stelde ook veel kiezers in het overwegend rooms-katholieke land gerust. Op 7 februari 2010 won Chinchilla de presidentsverkiezingen met 46,8 procent van de stemmen – meer dan 20 procentpunten meer dan de nummer twee, Ottón Solís Fallas van de centrumlinkse Burger Actie Partij (Partido Acción Ciudadana; PAC), die in 2006 Arias’ belangrijkste uitdager was.

Spoedig na Chinchilla’s aantreden in mei 2010 escaleerde een al lang bestaand grensgeschil met Nicaragua in het gebied van het eiland Calero. Toen Nicaragua de San Juan-rivier begon uit te baggeren, beweerde de regering Chinchilla dat er sprake was van een schending van de soevereiniteit van haar land. In oktober 2010 stuurde Nicaragua troepen naar het gebied, waarop Costa Rica reageerde met het mobiliseren van leden van zijn politiemacht. Chinchilla’s regering diende later een verzoek in bij het Internationaal Gerechtshof, dat in 2011 beide partijen beval hun troepen te verwijderen. Chinchilla’s populariteit nam echter af door binnenlandse aangelegenheden, met name haar onvermogen om belastinghervormingen door te voeren. Bovendien werd haar regering ontsierd door beschuldigingen van corruptie, die ertoe leidden dat verschillende hoge ambtenaren ontslag namen. Haar termijn eindigde in mei 2014, en ze werd opgevolgd door Luis Guillermo Solís.

Chinchilla was later betrokken bij verschillende organisaties, waaronder de Inter-American Dialogue. Ze was ook een fellow aan het Institute of Politics and Public Service van Georgetown University.