Lahaina Noon: When Shadows Disappear

Blijkt er iets vreemds aan deze foto? De zon schijnt, zoals je kunt zien aan de schaduwen onder de auto’s en op de muren. Maar waarom werpen de gele palen geen schaduwen?

lahaina-noon-1

Het lijkt alsof iemand de palen uit een andere foto heeft geknipt en hier heeft geplakt. Dat, of het is een screenshot van een slecht gerenderde videogame waarbij de ontwikkelaar is vergeten de schaduwen aan te zetten. Maar ik kan u verzekeren dat het een echte foto is, en hij is genomen in Hawaii.

De reden waarom er geen schaduwen zijn, is omdat de zon recht boven je staat. De Hawaiianen noemen dit verschijnsel de Lahaina Noon.

Hawaii is de enige staat in de Verenigde Staten waar dit verschijnsel zich voordoet, twee keer per jaar, maar het is niet de enige plaats op aarde waar dit gebeurt. In feite is er nu, terwijl u dit leest, een punt op aarde waar de zon helemaal geen schaduw werpt. Dat punt beweegt voortdurend over het oppervlak van de aarde, als de planeet draait. Waarschijnlijk ligt het nu midden in een oceaan, of in de woestijn, of op een of andere obscure plaats waar het verschijnsel moeilijk of door niemand is waar te nemen.

Dit punt wordt het subsolaire punt genoemd. Op het subsolair punt raken de zonnestralen de planeet precies loodrecht op haar oppervlak, zodat elk loodrecht object geen schaduw zal werpen. Dit schaduwloze verschijnsel werd “Lahaina Noon” genoemd door het Bishop Museum in Hawaii, verwijzend naar de oude Hawaiiaanse hoofdstad Lahaina, op het eiland Maui. “La haina” betekent “wrede zon” in de Hawaiiaanse taal.

Als de aarde draait, beweegt het subsolaire punt naar het westen en cirkelt het eenmaal per dag rond de aardbol. Het beweegt ook naar het noorden en zuiden tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Wanneer het zonnewendepunt op de Steenbokskeerkring ligt, is het de dag van de decemberzonnewende en de junizonnewende is op het moment dat het zonnewendepunt op de Kreeftskeerkring ligt. Evenzo vinden de maart- en september-equinoxen plaats wanneer het subsolaire punt de evenaar kruist.

De data waarop de Lahaina Noon plaatsvindt veranderen van jaar tot jaar. De eerste vindt plaats in mei, en de tweede in juli. Het tijdstip ligt meestal tussen 12.16 en 12.43 uur (Hawaii-Aleutian Standard Time). U kunt uw lokale kalender raadplegen of op Google zoeken naar de exacte data en coördinaten.

Subsolar_point