Toen ik terugkwam van mijn weekje vakantie (zie recente column), werd ik begroet door de gebruikelijke stapel post, faxen, te ondertekenen formulieren, wegwerptijdschriften, en een volgeladen groep berichten die zich in het elektronisch medisch dossier hadden opgestapeld en die moesten worden afgehandeld.

Eén van de poststukken was een ongevraagd pakket met een felrood etiket erop, samen met meerdere zeer medisch ogende symbolen, waaronder rode kruisen en caducei. “Medische ID’s redden levens!”

In het pakket zat een promotiepakket dat een van die vrijstaande containers werd die we moesten openen en in elkaar zetten en op een prominente plaats in onze praktijk moesten plaatsen. Het bevatte een aantal voorbeelden van de medische ID-armbanden en hangers die dit bedrijf maakt voor patiënten, met vermelding van medische aandoeningen, allergieën, contactpersonen in noodgevallen, en dergelijke, samen met een prijslijst en aanvraagformulieren.

Toen ik begon om dit in de prullenbak te gooien (we laten geen promotie- of reclamemateriaal rond onze praktijk, noch laten we geneesmiddelenvertegenwoordigers binnen om te praten met onze faculteit of bewoners), het deed me afvragen of deze dingen echt levens te redden.

Er zijn waarschijnlijk talloze voorbeelden waarbij een omstander of ambulancebroeders een bewusteloos persoon op straat tegenkwamen, hun zilveren armband opmerkten waarop stond dat ze type I diabetespatiënt waren, en snel de juiste levensreddende behandeling gaven. Op dezelfde manier kan de vermelding van iemands allergie verwoestende reacties op de spoedeisende hulp voorkomen en het team dat probeert uit te zoeken wat er met een patiënt aan de hand is, aan het denken zetten over een mogelijke anafylactische allergische reactie op medicatie die de patiënt misschien al heeft gekregen. Dit alles is afhankelijk van het feit of iemand de armband opmerkt en er tijdig bij is — de juiste informatie op het juiste moment bij de juiste mensen.

A Tattoo to Remember

Ik herinner me de eerste keer dat ik een DNR-tatoeage zag die op de borst van een patiënt was geblazoeneerd. Ze had eigenlijk geen reanimatie nodig, maar zat rechtop op de onderzoekstafel in het kantoor voor haar eerste controlebezoek. Het leverde een heel interessant gesprek op over hoe ze vrienden had die tegen hun wil waren gereanimeerd, en familieleden die onnodig hadden geleden in het ziekenhuis, en zo bewogen was geweest om niet alleen zichzelf DNR te maken, maar om dit permanent en trots op haar lichaam te laten zien.

Sindsdien heb ik verschillende varianten hiervan gezien, variërend van subtiele tatoeages op de pols, borst en nek van mensen, tot enorme veelkleurige kalligrafische spandoeken die hun intenties over het leven en de keuzes die ze maken uitschreeuwen. Een patiënt die ik tijdens mijn opleiding op de spoedeisende hulp ontmoette, had grote rode stoptekens getatoeëerd op alle potentiële toegangspunten tot de centrale lijn, inclusief zijn halsader, subclavische ader en dijbeenader, naast de DNR-tatoeage op zijn borst.

Natuurlijk genereert dit altijd vragen over de vraag of deze tatoeages legale documenten zijn, en ik heb argumenten van beide kanten gehoord over de vraag of ze moeten worden gerespecteerd (was de tatoeage een grap of het resultaat van een dronken waagstuk; reed de patiënt terug naar de tatoeagesalon om het te laten verwijderen toen ze in het auto-ongeluk waren dat hen in deze staat achterliet; of, hoe kan een stuk papier officiëler zijn dan wat ik permanent op mijn lichaam heb geïnkt – geloofde je me toen ik schreef “Ik hou van mam”?

Alle info op één plek

Toen we onlangs een patiënt vanuit onze praktijk in het ziekenhuis opnamen, vertelde de arts-assistent me dat de patiënt haar had verteld dat hij DNR had, en dat dit zijn lang gekoesterde wens was, dat zijn familie hier alles van wist, en dat hij de formulieren eerder in onze praktijk had ondertekend, evenals tijdens een eerdere ziekenhuisopname. We gingen op jacht door het elektronisch medisch dossier om deze informatie te vinden, en na meerdere keren klikken kwamen we op de plaats waar het zou moeten worden opgeslagen. Daar was niets te vinden, maar uiteindelijk vonden we wel een gescande afbeelding onder de rubriek media.

Er moet toch een manier zijn om deze kritieke, levensreddende informatie in het elektronisch medisch dossier in te bouwen op een zodanige manier dat ze universeel beschikbaar is voor iedereen die probeert voor een patiënt te zorgen. Er moet een betere manier zijn om alle kritieke informatie die we nodig hebben om voor onze patiënten te zorgen, te verzamelen, op één plaats te zetten en beschikbaar te maken, ongeacht de context. Als ik in een auto-ongeluk zit in een stad ver van huis, zou dan niet al mijn gezondheidsinformatie binnen handbereik moeten zijn van degenen die het nodig hebben om mij te redden, ongeacht welk elektronisch patiëntendossier ze hebben?

Op een dag zullen we misschien allemaal kleine chips in onze nek hebben, en iemand zal gewoon een scanner over die plek halen, en alles over onze medische aandoeningen zal op het scherm verschijnen. Verstrooid op de eerste hulp? Iemand zou snel de informatie kunnen vinden die ze nodig hebben om voor je te zorgen, inclusief je naam, contactinformatie voor noodgevallen, medicatielijst, medische problemen, allergieën, en of je in feite verondersteld werd DNR te zijn, of dat je alles gedaan wilde hebben.

Geen streepjescodes – nog

Nu, ik stel niet voor dat we streepjescodes op onze patiënten zetten of chips in hun nek plaatsen, maar misschien is er een betere manier om al deze informatie te verzamelen, zodat het niet in meerdere verborgen silo’s zit die steeds opnieuw moeten worden gemaakt, zodat de informatie er altijd is, altijd beschikbaar, wanneer anderen het nodig zouden kunnen hebben.

We hebben allemaal korstige oude medicatielijsten gevonden, die ID-kaart die een patiënt 20 jaar geleden kreeg toen hij een stent liet plaatsen, of familiecontactinformatie in de portemonnee van mensen met vermelding van overleden familieleden, wanneer ze zich veranderd of bewusteloos op de spoedeisende hulp presenteren. Maar wanneer we accurate, bruikbare, actuele informatie nodig hebben die we op elk moment binnen handbereik hebben, zijn dit misschien niet altijd de beste.

Als zorginformatie in de toekomst echt draagbaar zal zijn, zichtbaar op elke locatie waar we aankomen voor zorg, dan moeten we een manier bedenken om het aan ons te koppelen, zodat het altijd gemakkelijk beschikbaar is voor degenen die het nodig hebben om goed voor ons te zorgen. De gegevens die we verzamelen patiëntgericht maken, eigendom van de patiënten, onmiddellijk en gemakkelijk toegankelijk, en van hen om naar eigen goeddunken te geven, is de beste en enige oplossing.