Inzicht in hoe klimaatverandering de fenologie van planten zal beïnvloeden (verschuivingen in de timing van plantenactiviteit) staat centraal in veel ecologische en biogeochemische studies. Dit aspect van de plantenecologie is vaak over het hoofd gezien, maar het aanpakken van de gevolgen van klimaatverandering voor adaptief/mitigatief beheer staat nu hoog op de lijst van prioriteiten voor financieringsinstanties. Deze studie is vernieuwend omdat ze gebruik maakt van groeidagen (GDD), die bestaan sinds de jaren 1730, als een ecosysteemindicator om de veranderende dagtemperaturen te bestuderen; hun effecten op verschillende groeistadia van planten in de voorbije eeuw; en als een basis voor de ontwikkeling van toekomstige adaptieve beheersstrategieën. Onze resultaten tonen aan dat de meest recente periode (1980-2009) de vroegste opkomst had en de minste variabiliteit tussen de stations in de dag waarop het gewasstadium optrad voor de meeste stadia behalve opkomst en fysiologische rijpheid. De lineaire tendensen over een periode van 100 jaar in de stations gaven aan dat alle zeven gewasstadia, behalve het begin van de kwast, één dag per decennium vroeger optraden tijdens de onderzoeksperiode. Het aantal stations met significante dalingen varieerde van 11 tot 17 stations op een totaal van 23 stations in Kansas. Het begin van de kwastjes viel tijdens de onderzoeksperiode één dag per decennium later. De meest recente periode (1980-2009) vertoonde de grootste variabiliteit tussen de stations en tussen de periodes van 30 jaar. De variabiliteit in de trends is groter in West-Kansas dan in Oost-Kansas. Deze kennis kan ons inzicht in het voorkomen en de duur van de verschillende groeistadia van planten verbeteren, plaatselijke nauwkeurigheid toevoegen aan eerdere bevindingen over veranderingen in de totale GDD die grotere gebieden bestreken, en de verschillen in trends van sommige eerdere studies helpen verklaren. Deze verschuivingen in de fenologie van landbouwgewassen als gevolg van de klimaatverandering hebben gevolgen voor de toename van de voedselproductie die nodig is om de groeiende bevolking te voeden.