Gautam Gambhir, voormalig aanvoerder van de Kolkata Knight Riders (KKR), is van mening dat zijn IPL-ploeg meer Indian Premier League-titels zou hebben gewonnen als de hard-hitting West-Indische all-rounder Andre Russell meer onder hem had gespeeld voor de in Kolkata gevestigde franchise.

“Stel je voor dat Russell voor Rs 50 lakhs naar KKR gaat en Pawan Negi voor Rs 8 crores naar (Delhi) Daredevils. Ik wenste waarschijnlijk dat hij (Russell) er zeven jaar was geweest toen ik speelde, dan hadden we zeker een of twee meer gewonnen,” zei Gambhir terwijl hij sprak over Star Sports ‘Cricket Connected’ show die elke zaterdag om 19.00 uur wordt uitgezonden.

READ | Op deze dag in 1986: Javed Miandad brak Indiase harten met laatste bal zes

KKR werd voor het eerst de IPL-kampioen in 2012, door Chennai Super Kings in de finale te verslaan. Ze herhaalden de prestatie in 2014, door Kings XI Punjab te verslaan.

Russell maakte zijn IPL-debuut bij Delhi Daredevils in 2012. Maar weinig kansen en blessures beperkten zijn aantal wedstrijden tot een handvol voor de eerste twee edities.

Voor de editie van 2014 werd hij binnengehaald door KKR. Maar hij kon slechts in een paar wedstrijden in dat seizoen spelen. Het tij keerde echter voorgoed in 2015 en Russell scoorde 326 runs tegen een verbluffende strike-rate van 192. Hij was ook een ster met de bal en pakte 14 wickets.

In 2016 was hij vooral met de bal actief en pakte hij 15 wickets naast 188 runs. KKR haalde de play-offs, maar slaagde er niet in de finale te halen.

READ | ‘Een van de beste afmakers’ – Corey Anderson herinnert zich MS Dhoni’s show tegen RCB van IPL 2018

Na het uitzitten van een eenjarig verbod, eindigde de West-Indische all-rounder met 13 wickets en meer dan 300 runs in het 2018-seizoen. In het vorige seizoen scoorde Russell een enorme tally van 510 runs naast het oppakken van 11 wickets.

In totaal heeft Russell tot nu toe 64 IPL-wedstrijden gespeeld waarin hij 1.400 runs heeft gescoord en 55 wickets heeft gepakt.