De in Londen geboren acteur Kingsley Ben-Adir heeft harten gestolen in culty streamers als The OA en High Fidelity. Deze herfst speelt hij twee van Amerika’s grootheden: Barack Obama in Showtime’s The Comey Rule miniserie, en Malcolm X in Regina King’s Toronto International Film Festival-gebonden One Night in Miami. Met beide projecten in een verkiezingsjaar, heeft Ben-Adir net zoveel plezier in het werk als u in het kijken naar hem.

De ZOON VAN een muzikant vader en verzorger moeder, Ben-Adir’s enige connectie met acteren was zijn grootvader. “Hij was een figurant in Little Shop of Horrors. Er hing een gesigneerde foto van Rick Moranis in de woonkamer van mijn oma.”

MET DRIE PROJECTEN dit najaar, waaronder AMC’s nieuwe anthologieshow Soulmates, denkt hij na over het advies van zijn toneelleraar op Guildhall: “De eerste vijf jaar van acteren is gewoon ervaring opdoen. Na 10 jaar, dan begin je pas echt.” Hij lacht. “Het is verdomme precies 10 jaar.”

ZIJN EERSTE baan was Soldaat Nr. 1 in Brad Pitt’s World War Z. ” ‘Kunnen we Soldaten 1, 2, en 3 hebben om met Brad te repeteren?’ Toen we naar beneden kwamen, zeiden ze: ‘Soldaat 1 is geschrapt. Maar de eerste assistent-regisseur had goed opgelet en er kwamen later nog wat andere regels voor me naar boven.” Hij draagt ze voor. “Ik zal het nooit vergeten.”

Van ZIJN TWEE controversieel geannuleerde televisieseries, “denk ik naar bed gegaan”, zegt hij, maar geeft toe verrast te zijn door Zoë Kravitz’s High Fidelity. “Ik zou me kunnen voorstellen dat er een gelukkig einde zou zijn geweest.”

IN JANUARI, hij “schoot Obama en Malcolm X op hetzelfde moment, heen en weer vliegend van New Orleans en Toronto-een 40-daagse non-stop shoot. Elk uur was echt belangrijk.”

DIALECT WAS ZIJN toetssteen voor Obama. “Hij is een van de meest herkenbare stemmen op aarde. Het zou cool zijn om hem over 20 jaar weer te spelen. Over een tijdje komt er vast een film die helemaal over hem gaat.”

Hij hoopt een genuanceerde Malcolm X neer te zetten. “Ik ben ervan overtuigd dat hij eigenlijk heel aardig en zachtaardig was, niet de verscheurende demagoog. Een vader, een echtgenoot. Met deze film zullen mensen gaan afwegen waar we staan. Als Malcolm zegt: ‘Zwarte mensen sterven op straat,’ hoeveel is er dan veranderd?”

GROOMING DOOR NADIA ALTINBAS; PRODUCED ON LOCATION BY TOM PATTINSON; SPECIAL THANKS TO JERMAINE AMPOMAH; FOR DETAILS, GO TO VF.COM/CREDITS

More Great Stories From Vanity Fair

– Elle Fanning is onze oktober-coverster: Long May She Reign
– Kate Winslet, Unfiltered: “Because Life Is F–king Short”
Emmy’s 2020: Schitt’s Creek schrijft Emmy-geschiedenis met complete veegpartij
– Charlie Kaufman’s verwarrende I’m Thinking of Ending Things, Explained
– Ta-Nehisi Coates Guest-Edits “The Great Fire,” a Special Issue
– Revisiting One of Princess Diana’s Most Iconic Dresses
– The Nest is One of the Best Films of the Year
– Uit het archief: Too Hepburn for Hollywood

– Geen abonnee? Word nu lid van Vanity Fair en krijg volledige toegang tot VF.com en het volledige online archief.