Een van de meest opwindende kunstenaars van de afgelopen jaren is Kevin Beasley (Lynchburg, VA, New York, 1985), die op unieke wijze geluid en kleding – zijn belangrijkste artistieke materialen – combineert in verbluffende, dicht opeengepakte sculpturen en meeslepende akoestische ervaringen. Deze tentoonstelling, zijn eerste in Boston, toont een selectie van de sculpturen die de kunstenaar de afgelopen vijf jaar heeft gemaakt.

Beasley’s vroege werken maakten gebruik van de fysieke kwaliteiten van geluid, met behulp van trillingen en echo’s die doordringen in het lichaam van zowel de performers als het publiek. Hij heeft microfoons en andere elektronische muziekapparatuur ingebed in sculpturen van sneakers en schuim, en manipuleert hun sonische mogelijkheden tijdens zijn live performances. Gevonden voorwerpen en kleding, vaak van de kunstenaar zelf, staan centraal in Beasley’s diverse sculpturale werk, variërend van composities van versnipperde t-shirts en hoodies tot passende hoeden, do-rags en basketbalshirts. Recentere werken zijn opgebouwd uit met hars verstevigde huisjurken met kleurrijke patronen die op de vloer staan en uit de muren steken, soms verhard over geluiddempende schuimpanelen of concave vormen die Beasley “akoestische spiegels” noemt. Deze werken, die eruit zien als satellietschotels of clusters van spookachtige figuren, worden doorgeefluiken voor afwezige lichamen en geschiedenissen die de kunstenaar oproept door middel van kleur, patroon en textuur. In plaats van de materialiteit van objecten af te zetten tegen de immaterialiteit van muziek en performance, zoals zo vaak het geval is, smeedt Beasley in zijn multidisciplinaire praktijk sterke affiniteiten tussen het fysieke en het auditieve.

In de geest van de kunstenaars Noah Purifoy en David Hammons improviseert Beasley op de nalatenschap van hun werk om het belang van het persoonlijke geheugen te benadrukken en om te onderzoeken hoe doorleefde ervaring samenvalt met bredere onderzoeken naar macht en ras in Amerika. In een recente installatie in The Renaissance Society in Chicago, Your Face Is/Is Not Enough, 2016, transformeerde de kunstenaar oproeruitrusting van de politie in een carnavaleske installatie die werd geactiveerd door de adem van performers. Zijn tentoonstelling in 2017 in het Hammer Museum in Los Angeles bestond uit één grootschalige installatie, Chair of the Ministers of Defense, 2016, waarin beelden van een barok altaar en een iconische foto van Black Panther Party medeoprichter Huey P. Newton werden samengevoegd om uitingen van macht voor vandaag te beschouwen en te herformuleren. Met zulke veelzijdige en visueel indrukwekkende werken bewijst Beasley dat hij tot de belangrijkste jonge kunstenaars van vandaag behoort.