Hoeveel is Jon Hamm waard?

Over Jon Hamm

Gekend als een smeulende reclameman uit de jaren zestig die een schare schoonheden met tule rokjes versiert in Mad Men en Ben Affleck een run voor zijn geld geeft in de kaskraker The Town. Voor een man als Jon Hamm lijkt het slechts een kwestie van tijd. Hij is, zoals zijn oude vriend Paul Rudd omschrijft, “een van die oneerlijke jongens die er goed uitzien, erg grappig zijn en overal goed in zijn.” En hoewel het hem zo’n 13 jaar zou kosten om een ster te worden, kon niemand zeggen dat hij het niet verdiende.

Ruwe start

Jon Daniel Hamm werd geboren in St. Louis, Missouri. Zijn ouders scheidden toen hij nog maar twee jaar oud was, dus woonde hij bij zijn moeder in een buitenwijk van St. Louis en zag hij zijn vader in de weekenden. Helaas werd zijn moeder ziek en stierf aan darmkanker toen hij nog maar 10 jaar oud was.

Hij ging weer bij zijn vader, grootmoeder en twee halfzusjes wonen – “moeilijk in de beste omstandigheden,” omschreef hij het eens – en vond een uitlaatklep op de prestigieuze John Burroughs Prep School, waar hij uitblonk als atleet en performer. Hamm verliet het Midwesten voor een paar jaar om naar de Universiteit van Texas te gaan, maar hij zou daar niet lang blijven. Kort na zijn vertrek overleed Hamm’s grootmoeder, en kort daarna stierf ook zijn vader. Tegen de tijd dat hij 20 was, had hij zijn beide ouders verloren.

Paying His Dues

Hamm ging terug naar zijn geboortestaat en studeerde af aan de Universiteit van Missouri, waar hij actief was in het theater. Na zijn afstuderen kreeg Hamm een baan als leraar drama op zijn vroegere middelbare school, maar hij wilde meer. In 1992 bezocht hij zijn oude vriend en acteur Rudd in Hollywood, en in 1995 verhuisde hij voorgoed naar Zuid-Californië met weinig behalve een auto en 150 dollar. Hij slaagde erin een agent en een manager te vinden, maar kreeg drie jaar lang geen werk. “Ik kwam in het Dawson’s Creek-tijdperk,” herinnert hij zich, “het ging allemaal over kleine jongens die eruitzagen als tieners, en ik heb er nog nooit uitgezien als een tiener.”

Dus werkte de 24-jarige Hamm als ober en decorontwerper, werd hij bij zijn agentschap gedropt en worstelde hij tussen de massa om door te breken. Hij besloot een deadline te stellen: als hij het niet had gemaakt tegen de tijd dat hij 30 was, zou hij het opgeven. En dat was precies de kick die hij nodig had, want toen hij eenmaal een faaldatum had vastgesteld, begon het werk binnen te druppelen.

“That Guy Has Lived”

Hij werd gecast in een toneelstuk, geschreven door en met Jennifer Westfeldt in de hoofdrol, dat later een film zou worden, Kissing Jessica Stein. Hij en Westfeldt zouden gaan daten en verliefd worden. Hij had een contract van één aflevering voor het televisiedrama Providence, dat vervolgens werd verlengd tot 19 afleveringen, waardoor hij kon stoppen met tafels wachten. Hij had een reeks kleine rollen in film en televisie gedurende de vroege jaren 2000, met terugkerende rollen in The Division, The Unit en What About Brian. Hij kreeg meestal dramatische rollen, maar is een “comedy nerd”, volgens Tina Fey, en kon zijn komische spieren laten werken in The Sarah Silverman Program en 30 Rock.

Toen, na 12 jaar van contributie-betalend zwoegen, werd hij gecast boven 80 hopefuls als Don Draper in AMC’s Mad Men. Hamm dacht niet dat de rol naar hem zou gaan. De rol was te goed en er waren te veel kandidaten, maar hij was de juiste persoon – een beetje te perfect, met een sterk innerlijk leven. Net als Don Draper verloor hij al vroeg zijn ouders en moest hij vechten voor wat hij had. Mad Men-bedenker Matthew Weiner herinnert zich: “Jon liep de kamer uit en ik zei: ‘Die vent heeft geleefd.'”

Hamm heeft geleefd, en leeft eindelijk goed. Hij ging van diverse knappe jongen tot volwaardige ster in een enkele televisie seizoen, en met een gezicht als dat, en het talent en humor om het te ondersteunen, is het gemakkelijk om nu te zien dat het was slechts een kwestie van tijd.

Definiërende Citaat “Ik had een vrij ernstige mullet terug in de dag.”