Popular on Variety
Bijna 60% van de schrijfstaf achter de series van FX Networks – een programmaslate die “Pose,”American Horror Story” en “Better Things” – zijn vrouwen of mensen van kleur, zei FX Networks en FX producties voorzitter John Landgraf op de USC Gould School of Law-Beverly Hills Bar Association 2019 Institute on Entertainment Law and Business.
Dat volgt op de inspanning van het netwerk om zijn regisseursgelederen te diversifiëren, een lopend initiatief dat voor het eerst werd aangespoord door een Variety-onderzoek uit 2015 door Maureen Ryan – een verhaal dat Landgraf met naam en toenaam noemde tijdens de zaterdaglunch – waaruit bleek dat slechts 12% van FX’s regisseurs tijdens de tv-cyclus van 2014-2015 vrouwen of mensen van kleur waren, waardoor het de slechtste netwerkovertreder van dat seizoen was.
De onthulling maakte hem “echt in verlegenheid gebracht,” en bracht hem ertoe te geloven dat het een “falen van leiderschap van zijn kant” was. FX heeft sindsdien zijn diversiteitsinspanningen verhoogd; meer dan de helft van zijn regisseurs in de meest recente tv-cyclus waren vrouwen.
“We stopten niet met regisseurs,” zei Landgraf, de keynote-spreker van het evenement. Hij herinnerde ook aan zijn beslissing om “Breaking Bad”, een andere show met blanke mannen, te laten schieten ten gunste van Glenn Close-starrer “Damages”, en noemde het de beste en slechtste beslissing die hij heeft gemaakt tijdens zijn tijd bij het premium kabelnetwerk.
“De beslissing om ‘Damages’ te doen, gaf aanleiding tot ‘Atlanta’ en ‘The Mayans’ en ‘Snowfall’ en ‘Better Things,’ zei hij. “We hebben meer Emmy-nominaties gekregen en meer Emmy’s gewonnen voor vrouwelijke acteurs boven de 30 dan welk netwerk dan ook in de televisie van de afgelopen tien jaar. Dus ook al heb ik een geweldig programma gemist, ik denk dat ik een goede beslissing heb genomen. … Onze organisatie is beter, in elk opzicht, omdat we het potentieel van onze hele samenleving hebben omarmd.”
Afzonderlijk mijmerde Landgraf over de toestand van het televisielandschap – FX’s onderzoek wijst op ongeveer 520 scripted series op de markt in 2019 tot nu toe – waarbij hij het curatoriale potentieel van de entertainmentindustrie meer dan eens vergeleek met de wereld van traditionele kranten, waarin een enorm scala aan contentproducenten is weggesaneerd.
Degenen die overblijven, zoals de New York Times en de Washington Post, zijn “nationale schatten”, zei hij. “Ik waardeer de redactionele kwaliteit daarvan diep, diep.”
“Ik denk dat de Amerikaanse consument absoluut overweldigd is met keuze,” zei hij. “Meer keuze dan ze mogelijk aandacht aan kunnen besteden.”
Landgraf, die beweerde dat de tv-markt op overcapaciteit staat, vroeg zijn onderzoeksteam om de tientallen triljoenen minuten van shows die Amerikanen consumeren uit te splitsen.
Van dat: 12% bleek “lean forward” -content te zijn, d.w.z. first-window series die watercooler-shows zijn, zoals “Stranger Things” of “Breaking Bad”; 30% zijn live-TV-programma’s, zoals sport, nieuws en wedstrijd-reality-series; de resterende 58% zijn “lean back” -shows, zoals kookprogramma’s, gesyndiceerde series of bibliotheekcontent, zei hij.
“Ik denk dat de optimale streamingdienst een zekere mate van al deze zou hebben, en daarom denk ik dat Disney ongelooflijk sterk is,” zei hij van het moederbedrijf van FX in de nasleep van Disney’s $ 71,3 miljard overname van de entertainmentportefeuille van 21st Century Fox.
“Ik denk niet dat er genoeg ruimte is voor elk van deze concurrerende streamingdiensten om zo breed te worden gedistribueerd als het moet zijn om uiteindelijk in staat te zijn om winstgevend te zijn en vervolgens door te gaan met het verdubbelen van investeringen,” vervolgde Landgraf.
Gevraagd naar de abonnementsvideo-on-demand-markt – een die op het punt staat om te worden vergezeld door Apple TV Plus op 1 nov. 1, Disney Plus op 12 november, HBO Max in het voorjaar van 2020 en Peacock in 2021 – erkende de FX-chef dat het moeilijk is om op volume te concurreren met diensten zoals Netflix, bekend om zijn diepe bron van programmering.
Disney, ook, heeft een diepe bron van programmering en merken, een keer dat Marvel, Pixar, Lucasfilm, ESPN, Hulu en meer omvat. FX’s plaats, in de ogen van Landgraf, is om slechts een deel van Disney’s grotere ecosysteem te handhaven.
“Wat troostend is, is dat je nu grote, concurrerende streamingdiensten ziet ontwikkelen,” zei hij. “De manier waarop ik het zou zien is: Het is niet de taak van FX, op welke manier, vorm of vorm dan ook om te concurreren met Netflix – het is de taak van de Walt Disney Company om te concurreren met Netflix.”