MEMPHIS, Tenn. – Voormalig president Jimmy Carter zei maandag dat hij dacht dat hij nog maar een paar weken te leven had tijdens zijn gevecht met kanker een jaar geleden.

Carter en zijn vrouw, Rosalynn, spraken op een nieuwsconferentie bij een bouwproject van Habitat for Humanity in Memphis. De 91-jarige Carter, een wereldwijde ambassadeur voor de liefdadigheidsinstelling, wordt vergezeld door ongeveer 1.500 vrijwilligers tijdens een weeklange inspanning om 19 huizen te bouwen in een lage-inkomenswijk in de buurt van het stadscentrum.

Carter onthulde in augustus 2015 dat hij was gediagnosticeerd met melanoom dat was uitgezaaid naar zijn hersenen. Hij zei in maart dat hij geen kankerbehandeling meer nodig heeft.

advertentie

“Nu voel ik me vrij zeker over mijn genezing en dat de kanker in remissie is, maar de artsen houden me nog steeds in de gaten,” zei hij.

Maar op het hoogtepunt van zijn gevecht met de ziekte had hij zijn twijfels.

advertisement

“Een jaar geleden dacht ik niet dat ik maar twee of drie weken zou leven, omdat ze al een deel van mijn lever hadden verwijderd omdat ik daar kanker had,” zei Carter. “Daarna, toen ze een MRI deden, vonden ze vier kankerplekken in mijn hersenen, dus ik dacht dat ik nog maar een paar weken te leven had.”

In november vorig jaar reageerde Carter op de behandeling en was hij in staat om naar Memphis te reizen voor een ander Habitat for Humanity-project.

“Tegen de tijd dat ik hier aankwam, zette ik een soort vals optimistisch gezicht op,” zei Carter.

De voormalige president droeg een blauwe spijkerbroek, een helm, een gereedschapsriem en een rode bandana om zijn nek terwijl hij spijkers sloeg in het houten frame van een huis dat hij hielp bouwen. Het project omvat de bouw van huizen met één of twee verdiepingen.

Tussendoor het geraamte van het huis leek Carter energiek en zeker van zijn zaak terwijl hij met arbeiders praatte en een waterpas gebruikte om ervoor te zorgen dat de houten balken op de juiste manier werden geïnstalleerd.

– Adrian Sainz