Welkom bij Random Roles, waarin we met acteurs praten over de personages die hun carrière hebben bepaald. Het addertje onder het gras: Ze weten van tevoren niet over welke rollen we ze zullen vragen te praten.

De acteur: Jimmi Simpson speelt al sinds 2000 in grote en kleine projecten, en in die tijd hebben zijn veelzijdige vaardigheden en opvallende verschijning hem een reputatie opgeleverd als een waardevolle toevoeging aan elke cast. The A.V. Club nam hem op in onze lijst van de beste karakter acteurs van vandaag, en sindsdien is Simpson blijven imponeren, meest recentelijk met zijn zeldzame hoofdrol in het nieuwe HBO drama Westworld. Hij ging onlangs met ons om de tafel zitten om te praten over de complexe sci-fi Western, verschijnen in geliefde cultfilms, en hoe erg het zoog om te proberen acteerbanen te krijgen voordat iedereen mobiele telefoons had.

Westworld (2016)-“William”

The A.V. Club: Je bent al eerder een vaste serie geweest, maar vermoedelijk voelt deze anders voor je.

Jimmi Simpson: Oh, wel. Weet je, ik ben een regelmatige serie geweest, maar ik heb nooit echt deel uitgemaakt van een verhalend verhaal als dit. Ik heb een serie regelmatig op een procedureel.

AVC: Is het Breakout Kings waar je naar verwijst?

JS: Precies, ja. En dan was ik een serie reguliere, soort van een satelliet karakter op House Of Cards. Hiervoor ben ik eigenlijk nog nooit in een van de hoofdverhalen van een verhaal gedropt, waar het verhaal gewoon bij me blijft en ik een deel van het verhaal ben in plaats van binnen te komen en een afleiding of een verandering van tempo in te brengen. Voor mij was het dus een heel andere invalshoek op dit vak dat ik al zo’n 20 jaar beoefen. Het was moeilijk en het was geweldig. En ik heb er veel van geleerd, want gelukkig was het het moeilijkste werk dat ik tot nu toe heb gedaan en had ik de meest getalenteerde mensen om eraan te werken. Ik had echt geluk met Evan Rachel Wood en al die regisseurs en makers.

AVC: In hoeverre was u zich bewust van de enorme omvang van het project voordat u met de opnames begon?

JS: Ik was me er echt niet van bewust. Ik had geen besef. Omdat ik over het algemeen niet zoveel besef heb. Ik weet wat ik aan het doen ben, maar ik weet gewoon niet wat er gebeurt. Ik heb mijn vinger niet op een puls in deze stad. Ik heb echt in het donker auditie gedaan, zonder de geschiedenis van deze show al te kennen, met Hopkins en Evan Rachel Wood en Mr. Harris. En toen ik de baan kreeg en de lijst, dacht ik, “Oh mijn god.” En toen ik op de set aankwam en ik begreep de omvang, en ze waren een televisieshow aan het filmen, ik kwam op adem en ik begreep echt hoe zorgvuldig deze mensen waren in het creëren van dit verhaal.

AVC: Het kan niet altijd de meest ontspannen sfeer zijn, bijvoorbeeld, als je opnamedagen doorbrengt in het midden van gigantische gesimuleerde orgieën.

JS: Nou, zeker. Maar zelfs dat werd opgenomen, werd zo zorgvuldig gedaan. Of we nu opnamen maakten in de woestijn van Moab onder een brandende zon of dat het 300 mensen waren die elkaar niet kenden in verschillende gradaties van ontkleding, het werd altijd zo zorgvuldig uitgevoerd. En weet je, op de een of andere manier was het niet stressvol, maar de reikwijdte was zo enorm. En dat is waarom ik altijd met open mond zat te kijken hoe Jon en Lisa iedereen de hele tijd in hun greep hadden. Dus, ik denk dat wanneer je een productie van deze omvang hebt, het allemaal draait om hoe de mensen aan de top zorgen voor de massa. En op de een of andere manier was het net een ouderwetse film en iedereen deed zijn werk en deed het goed. En dus was het zowel de moeilijkste job die ik ooit heb gehad – de langste uren, het meeste werk – als ook de veiligste die ik ooit heb gevoeld. Vrij zeldzaam.

Loser (2000)-“Noah”

AVC: Volgens IMDB, is je eerste credit als Noah in Amy Heckerling’s Loser uit 2000. Klopt dat?

JS: Dat is de waarheid.

AVC: Je speelde de klootzak van Jason Biggs’ huisgenoot. Was dat je eerste echte ervaring op een set?

JS: Het was absoluut mijn eerste ervaring op een set. Ik was een understudy in een kleine Broadway-productie van een toneelstuk dat The Rainmaker heette en ik was dus een boerenknecht die wat decorstukken ronddroeg. Dit was in de jaren ’90, dus je had nog geen mobiele telefoon. Je belt je voice service in New York City en je krijgt je berichten. Dus belde ik mijn voice service voor het stuk. Ik had auditie gedaan voor die rol, maar kreeg hem niet. Ze begonnen te filmen, ontsloegen de man na een paar dagen. Mijn agent zei, “Hé, ze willen je morgen naar Toronto vliegen om deze rol op te pikken.” En dus moest ik gaan, en vroeg de regisseur, ik zei, “Hey, wat gebeurt er? Ik heb…” En hij zei, “Ik gebruik je niet, maak dat je wegkomt.” En toen was een van de hoofdrolspelers in het stuk opgewonden voor me en hij zei, “Hé, ga je me je dagvergoeding geven?” En ik had geen idee waar hij het over had. Het is de toelage die je krijgt om te eten als je daar bent. Ik had geen flauw idee.

AVC: Toen je aan het filmen was, had je toen die eerste jeugdige veronderstelling van, “Dit gaat enorm en levensveranderend worden”?

JS: Hier is het ding. Ik ben altijd voorzichtig. Dus, wat dat soort dingen betreft… ik geloof niet meteen in die shit. Maar ik zal je vertellen dat toen ik mijn agent die keer vanuit het theater belde, ze wel zei: “Bereid je voor. Je leven staat op het punt te veranderen.” En ik had zoiets van, “Oh shit. Hmm. Laten we eens kijken. ” En toen gebeurde het niet. Helemaal niet. Dus weet je, ik denk dat iedereen verwacht dat ze Gone With The Wind maken in hun eerste film. Maar weet je, dat zal gewoon niet het geval zijn, iedereen. Hou je hoed vast. Zet je schrap. Het gaat waarschijnlijk een paar keer duren.

Late Show With David Letterman (2008-2009)-“Lyle The Intern”

AVC: Dat is een geweldig krediet, maar hoe is dat in hemelsnaam tot stand gekomen terwijl je op dat moment met een heleboel ander werk bezig was?

JS: Nogmaals, serendipiteit. Het was geen plan. Ik was bezig met een toneelstuk in New York City. Op de een of andere manier deed ik auditie voor een Californische productie van een nieuw stuk van Aaron Sorkin en kreeg ik de hoofdrol in dit kleine theater, La Jolla Playhouse. En dan wordt dat stuk geproduceerd door Steven Spielberg en naar Broadway gebracht. En zo sta ik ineens op Broadway in een stuk van Aaron Sorkin. Ik had daar niets te zoeken, maar ik was daar en mijn foto stond op posters. En de twee schrijvers van toen, de gebroeders Stangel, liepen langs mijn theater en ze hadden net het idee opgevat om een klootzak op het toneel te laten komen als stagiair voor Dave. En ze zagen mijn gezicht en ze zeiden, “Dat lijkt op onze jongen.”

Ze belden mijn agent en zeiden, “Hé, David Letterman wil dat je iets doet voor je show. Zoals, doe een ding. ” Ik zei: “Ja, ik doe het wel.” Dus ik ging naar binnen en praatte met de broers. Ze lieten me zien wat ze geschreven hadden en ik las het samen met hen door. En na de top 20, duwden ze me gewoon het podium op en zeiden, “Ga gewoon zitten en doe de tekst.” En er waren cue kaarten, ik zei waarschijnlijk de helft. En Dave en ik gaven elkaar wat shit. Ik was me zo onbewust van wat er gebeurde. Ik ben gewend aan live theater, dus het was niet zo erg, maar het was net alsof Letterman tegen mij aan het praten was. En ik was daar met hem. En het werkte gewoon. En uiteindelijk vroeg hij me om het nog een dozijn keer te doen omdat hij het leuk vond, en de broers zeiden, “Hey.” Ik denk niet dat de man mijn voornaam kende, David Letterman. Maar de broers zeiden, ‘Ja Dave zegt, ‘Laten we Lyle hierheen halen. Waar is Lyle? Laten we Lyle terughalen.” En dan zou ik naar boven gaan en we zouden spelen. Dus het zou gewoon af en toe met David zijn.

JS: Ja, want ik was zes maanden in New York voor dat toneelstuk. Dus ze brachten me nog zo’n drie keer. Maar toen kwam ik terug in L.A. en begonnen ze me daarheen te vliegen om dat stuk te doen. Dus iemand vloog me op het vliegtuig om Letterman te gaan doen. Om hem belachelijk te maken.

AVC: Dus je vloog erheen, deed het stukje, en vloog er meteen weer uit?

JS: Ja. En ze lieten me een deel van de tekst schrijven. En dan schreef Letterman er wat van. En, weet je, mijn maat Hank Azaria was zo’n fan van het Lyle-gedoe en hij zei: “Hé, kun je hem voor mij een naam geven?” Ik was zo van, “Zeker.” Hij zei, “Wil je Dave Nancy Reagan noemen?” Ik zo van, “Komt in orde.” En ik noemde hem Nancy Reagan. Dus, ik liet Hank een van de beledigingen schrijven.

AVC: Heb je bepaalde regels of dingen waarvan je je herinnert dat je ze voor Lyle hebt geschreven waar je bijzonder trots op bent?

JS: Oh man. Ik weet het niet. Ik wil niet verkeerd citeren, want ze schreven zo veel lijnen en Dave kwam met zo veel geweldige bullshit. En veel van de dingen, hij zou het gewoon zeggen uit het niets, en ik zou moeten riffen op het uit het niets. Ik weet dat mijn eerste take, ik wilde gewoon blijven praten met Paul elke keer als ik wegging met dat rare loopje dat ik doe. En toen hebben we gewoon een stukje gemaakt van het Paul ding.

AVC: Bijna niemand heeft dat soort ervaring.

JS: Oh. Kerel. Ik voel me zo gelukkig.

It’s Always Sunny In Philadelphia (2005-2013)-“Liam McPoyle”

AVC: Acht jaar lang mocht je de Alpha McPoyle zijn.

JS: Dat is een beetje een product van het feit dat ik en Charlie oude maatjes zijn. We woonden samen in New York City in de jaren ’90 en daarna woonden we samen in L.A. toen ik hierheen verhuisde. Hij kwam uit en trok bij me in. En we maakten video na video. Dit was pre-YouTube en pre-us werken. Dus we werkten gewoon zelf. We hadden een 40 aan het eind van de dag en we filmden stomme onzin van elkaar terwijl we sketches maakten. En Liam was een soort van product, of een amalgaam van die karakters. En hij was als, “Hé, ik wil een van je jongens in de show doen.” En weet je, de fans waren gewoon ontzet, heerlijk. En zo bleven ze die walgelijke personages terugbrengen. Het is altijd een plezier omdat Chaz en ik nog steeds dikke vrienden zijn en het is net als spelen met vrienden als je in It’s Always Sunny In Philadelphia zit. Je doet het script één keer, en dan is het wat je maar wilt verzinnen. Je weet wel, zoals een vork steken. Veel van die dingen waren op het moment.

AVC: Oh wow. Dus bijvoorbeeld, je fist bump stijl gewoon spontaan ontwikkeld?

JS: Oh ja. Een heleboel van die shit, man. De meeste van de dingen die ik zeg groteske, ik ben gewoon te zeggen omdat ik probeer om Glen crack up of wat shit.

AVC: Het is zo’n geweldig personage om te mogen doen. Een van mijn collega’s omschreef die kerel als een “Garbage Pail Kids-versie van The Dude”, wat me altijd erg accuraat heeft geleken.

JS: Oooh. Ik vind dat leuk. Ik vind dat erg leuk. Ik ben een fan van die twee referenties. Enorme fan.

AVC: Zijn er opmerkelijke verschillen in je ervaringen met het spelen van hem vanaf de eerste paar keer dat je het deed tot de meest recente in 2013?

JS: Ummm… nee. Ze veranderen-je weet wel, hij heeft een oog nu. Maar het is hetzelfde. Dat is het hem nu juist. Veel dingen, als je een personage in de loop van de tijd speelt, kun je ze veranderen, maar ik denk dat al deze personages fundamenteel gehinderd zijn, en ik denk dat dat de truc is van It’s Always Sunny is dat niemand zich echt ontwikkelt. Niemand groeit echt, op wat voor manier dan ook. De uitvoering, ik heb het gevoel dat ik… net als met elk vak, elke persoon, wat je ook doet, naarmate je het meer doet, voel je je een beetje brutaler, zodat je wat riskantere keuzes kunt maken, denk ik.

Rose Red (2002)-“Kevin Bollinger”

JS: Oh shit. Yeah. Dat was een enorm keerpunt in mijn leven.

AVC: Je mocht niet alleen een Stephen King-verhaal doen, je mocht ook een moordlustige geest spelen.

JS: Dat heb ik gedaan. Ik heb zoveel prachtige dingen uit die film mogen doen. Die film, oppervlakkig gezien, was ik een grote Fangoria-fan toen ik opgroeide. Ik spaarde mijn zakgeld om het tijdschrift te kopen. Het is een soort van horror/gore film tijdschrift. En deze kerel, Greg Funk, was mijn make-up artiest en hij deed dit prachtige, 3-D, gel effect en dus wilden ze het in de kijker zetten. En zo kwam ik op twee pagina’s in Fangoria te staan toen ik met die film bezig was, omdat ik de zombie make-up had. En dan op een niet-ambachtelijke schaal, ontmoette ik de vrouw met wie ik uiteindelijk trouwde. Ik ontmoette Melanie Lynskey in Rose Red en weet je, dat veranderde mijn leven enorm, en ten goede, door die relatie. We zijn nu gescheiden, maar we zijn echt geweldige vrienden. Dat was een enorme deal.

Dat is ook als de eerste baan die ik kreeg na Loser. Niets anders was echt gebeurd tot Rose Red. En ook, enorme Stephen King fan. Die man heeft me leren lezen. Mijn vader, God weet waarom, gaf me Begraafplaats van het Huisdier als mijn eerste roman toen ik echt sterk reageerde op Moby Dick, hij was als, “Lees dit.” En het joeg me de stuipen op het lijf, maar het was zo goed geschreven. Dus las ik alles wat hij ooit schreef. Het was net na zijn ongeluk, dus hij was niet in de buurt, maar ik stuurde hem The Eyes Of The Dragon, een prachtig soort D&D-stijl boek dat hij schreef en dat niet veel mensen hebben gelezen. En Pet Cemetery, omdat mijn vader het aan mij gaf. En ik liet hem ze signeren, weet je, Pet Cemetery voor mijn vader en The Eyes Of The Dragon voor mij. En hij stuurde ze terug en hij stuurde me het geld dat ik hem stuurde voor de porto terug. Hij was er heel lief over.

Gravy (2015)-“Stef”

JS: Ik vind deze selectie van jou leuk.

AVC: Dank je. Ik neem aan dat die rol is ontstaan door je gastoptredens in Psych?

JS: Ja. En de gastoptredens in Psych kwamen tot stand door mijn zeer hechte vriendschap met James Roday. En dus schreef James eigenlijk de rol van Stef, die ik speel, voor zichzelf. En toen hij eindelijk de film kon maken die hij had geschreven, besloot hij dat hij liever gewoon achter de camera stond en om de een of andere reden vroeg hij mij om de rol te spelen die hij voor zichzelf had geschreven – en dat is wat ik dankbaar deed.

AVC: Over een rij geweldige karakteracteurs in één film gesproken, tussen jou en Michael Weston, Sutton Foster, Gabriel Luna, Gabourey Sidibe… hoe was het tijdens het filmen?

JS: Oh mijn God, het was net een zomerkamp als alle kinderen wisten wat ze aan het doen waren. Het was prachtig. Het was gewoon weer zo’n strak geoliede groep mensen die keihard werkten. Maar deze, het budget was erg laag. En dus alles wat we hadden was elkaar. En alles wat we hadden was onze liefde voor James. Iedereen deed het omwille van een relatie met James op een bepaald niveau. En of het nu special effects of DP of wat dan ook was, dat was iedereen die probeerde in James Roday’s brein te springen en zijn visie voor hem uit te voeren.

AVC: Als je terugdenkt aan het maken ervan, waren er dan ongewone momenten of dingen die opvallen, qua herinnering?

JS: De dag waarop mijn vriendin Gabby’s strottehoofd uitbeet, was een van de goordere dagen, en Molly Ephraim moest worden gedoucht. Gedoucht met bloedspatten. En moest worden uitgesteld omdat ze gewoon echt, echt haar prioriteiten verkeerd had. Het was niet de bedoeling dat het op die manier zou gebeuren. Dat was zo’n twee dagen ervaring. Dus we brachten twee dagen door met bloed dat over de hele vloer plakte, niemand die zich kon bewegen tijdens een pauze en alleen daar voor de liefde van het vak en voor de liefde van wat gore. En Gabby, de grootste trouper van allemaal, ze maakte ons gewoon allemaal aan het lachen en zij was degene die helemaal bedekt was en al die protheses had en ze was er altijd klaar voor. Ze is een van mijn favorieten.

Herbie Fully Loaded (2005)-“Crash”
D.E.B.S. (2004)-“Scud”

AVC: Ik weet dat andere acteurs met wie we hebben gesproken, hebben gezegd dat het filmen van die grote Disney-films een beetje absurd kan zijn. Hoe was uw ervaring?

JS: Nou, nogmaals, het is net als serendipiteit. Ik benader dit vak echt alsof iedereen met wie ik werk potentiële familie kan zijn, omdat het een heel vreemd ding is dat we doen en ze vragen me vaak om dingen te doen die ongemakkelijk zijn. Zo heb ik een kleine film gedaan genaamd D.E.B.S., geregisseerd door die vrouw Angela Robinson. En, weet je, het was stressvol, met een laag budget, niet stressvol vanwege het materiaal, alleen omdat we geen geld hadden. Dus, we werkten daar allemaal voor heel weinig omdat we dachten dat het echt cool was. En we deden het voor Angela omdat het een geweldig idee van haar was, en het resultaat daarvan was dat toen die onafhankelijke filmregisseur Herbie Fully Loaded kreeg, ze me vroeg om mee te doen en een rol te spelen. Dus, ik bedoel ja. Het is misschien niet de ideale plek om je vak te ontwikkelen. Maar Angela heeft het er zo dicht mogelijk naar gemaakt. En dat was nog iets dat echt nuttig was, omdat ik plots een Disney loonbriefje kreeg, terwijl ik een echt blut acteur was. En dus merkte ik niet echt hoe zielig het was. Ik had gewoon zoiets van, “Dit is best cool dat ik in dit rijk mag stappen en deze hoed even mag uitproberen,” en ik vond de ervaring eigenlijk best leuk.

AVC: Oh, dat is goed.

JS: Ik vond dat Disney Angela goed behandelde, voor zover ik kon zien. Ik bedoel, ik ben er zeker van dat ze dat niet deden en ze liet het niet merken, maar zoals een goede ouder, wist ik niet dat ze blut was.

AVC: Dat is grappig dat je zei dat het van D.E.B.S. kwam. want ik zweer bij God dat dat de volgende was waar ik je naar zou vragen – van het jaar daarvoor, waarin je Scud speelde.

JS: Nog zo’n interessante eenlettergrepige naam.

AVC: Op dit moment heb je in een paar behoorlijk geliefde cult queer films gespeeld, maar die ene is zo over de top en leuk. Hoe bent u erbij betrokken geraakt?

JS: Ik zweer het, mijn carrière is een soort vreemd origami-ding. Ik woonde in New York en ik maakte een NYU-studentenfilm genaamd Slo Mo. En het was gewoon een afstudeerproject van een kind en een andere student aan de NYU in die tijd zag het toevallig en ze vond mijn optreden goed en het was Angela Robinson, oké? Ik weet niet hoeveel jaar later het is. Ze caste haar kleine onafhankelijke film, die geproduceerd werd door Power Up, een grote filmorganisatie voor vrouwen, en ze gaven haar wat geld om eindelijk haar kleine idee uit te kunnen voeren. Ze had een korte film van die film gemaakt. Ze probeert deze vreemde kleine rol te casten en ze blijft maar niet de man vinden die ze leuk vindt. Ze bekijkt de foto’s die de casting directeur haar gaf en zegt dat ze niemand leuk vindt. Ze kijkt naar de stapel in de prullenbak die de casting directeur had afgewezen, en ze begint die te doorzoeken. Ze ziet een foto van de jongen die ze echt leuk vond uit de NYU korte film die ze bijna een decennium eerder had gezien. En ze heeft zoiets van, “Laten we deze jongen binnenhalen.” Een paar dagen later brengt ze me binnen en ze zegt, “Holy fuck, dat was wat ik wilde.” En dus deed ik de film.

AVC: Origami doet niet helemaal recht aan hoe onwaarschijnlijk dat is.

JS: Het zit vol met dat soort shit. Ik weet het!

AVC: Was dat de eerste keer dat je veel van dat actie-achtige spul deed?

JS: D.E.B.S.? Absoluut. Wat een geweldige observatie, ik heb er nooit echt over nagedacht, omdat ik op dat moment wel een beetje merkte: “O, dit is iets wat ik niet doe.” Maar het is een komedie versie, dus het voelt alsof de inzet niet is, zoals, “Ik moet cool zijn.” Het was echt een comfortabele plek om te beginnen met een vuistslag of een one liner of iets dergelijks.

AVC: Je besteedt zoveel tijd in die film met alleen jou en Jordana Brewster, en het speelt alsof jullie er een bal in hebben.

JS: Ja. Ik had half een bal en half verbaasd over hoe mooi de persoon met wie ik in een scène zat was. Ze was echt leuk. En ik zal je vertellen zoals ik iedereen op straat vertel die zegt: “Hé man, vond je geweldig in D.E.B.S.” Het is letterlijk mijn favoriete referentie die iemand kan maken van mijn werk. Wanneer iemand zegt: “Ik vond D.E.B.S. geweldig.”

House Of Cards (2014-2015)-“Gavin Orsay”

AVC: Het lijkt erop dat een Netflix-serie als deze een van de weinige dingen zou zijn die misschien vergelijkbaar zijn met het werken aan een HBO-show.

JS: Het was vergelijkbaar. Dat zijn de twee shows waaraan ik heb meegewerkt die in dat rijtje thuishoren – nou ja, misschien ook The Newsroom – waar alles zo goed geolied is dat je niet anders kunt dan je best doen omdat de machine er staat en het mooi is en het werkt. En als je een beetje traag bent, verlies je een hand of gaat er iets mis. Maar het is niet iets om bang voor te zijn, het is gewoon het niveau waarop we opereren, dus dat is gewoon hoe je bent. En die drie shows hebben dat echt goed gedaan. Het was een plezier om te werken aan iets dat zo goed doordacht is.

AVC: Zoals je eerder zei toen je het onderscheidde van je rol in Westworld, heb je deze zeer belangrijke boog, maar het is ook dit nevenplot. Het is niet alsof je met Kevin Spacey in het ovale kantoor zit.

JS: Nou, het zit zo. Ik denk dat het de bedoeling was dat dat personage alleen die momenten met Sebastian zou hebben in seizoen twee. Ik snap dat, en het was allemaal heel logisch en ik heb genoten van mijn hele arc van beide seizoenen op dat punt. Maar in het tweede seizoen, wat denk ik het resultaat was van het feit dat Beau en ik het goed met elkaar konden vinden, en hij het leuk vond om dit personage te schrijven, weet je, gaat hij het volgende seizoen in. En het voelde een beetje als een afleiding van de show in tegenstelling tot een wending van het hoofdverhaal. Het was me altijd een genoegen om te komen werken, maar ik vroeg me af, als ik heel eerlijk ben, “Lijk ik op de Jar Jar Binks?” Begrijp je wat ik bedoel? Helemaal.

AVC: Dat is wel heel erg twijfelen aan je eigen werk.

JS: Als je dit overdenkt, wat ik graag doe. Het is mijn favoriet. Je gaat op zoek naar alle redenen waarom wat je doet verschrikkelijk is.

AVC: Heb je de neiging dat met veel projecten te doen? Dat je er te lang over nadenkt en dat je jezelf dan moet terugtrekken en moet zeggen: “Rustig maar.”

JS: O, absoluut. Ik ga door het leven op die manier. Omdat ik niet neurotisch ben. Ik ben een van de meest relaxte mensen die ik ken. Maar wat betreft “het vak” of mijn relaties met andere mensen in mijn leven, wil je gewoon je best doen. En soms begin je jezelf te disconteren.

White House Down (2013)- “Skip Tyler”

AVC: Ik moet vragen naar de ervaring van het spelen van een rol in een Roland Emmerich blockbuster.

JS: Het was geweldig. Ik zat eigenlijk in een schemerige fase van mijn eigen leven, persoonlijk. Om gevraagd te worden om naar de prachtige stad Montreal te vliegen en op te nemen met Roland Emmerich, die in feite een witharig kind is met een videocamera en een eindeloos budget, dat zijn dromen mag waarmaken. Met een film met James Woods in de hoofdrol en explosies in het Witte Huis, was het precies wat ik nodig had. Het personage was een beetje belachelijk, maar hij was ook intens slim. Het was gewoon een leuke afleiding van mijn echte bezigheden en dat was geweldig. Het enige wat ik deed was praten met James Woods over Videodrome en praten met Roland Emmerich over Independence Day en het was een genoegen.

AVC: Had James Woods goede Videodrome-verhalen?

JS: Oh mijn God, ja, alternatieve eindes en alles. Hij was geweldig om mee te praten. Het is fragmentarisch in mijn hersenen op dit moment, maar ja. Als ik me er een paar kon herinneren, zou ik het je vertellen. White House Down gebeurde in een soort schemerig deel van mijn leven. En House Of Cards op hetzelfde moment. Het was net als dit kleine beetje van – van een weirdo in rare dingen, in het algemeen, naar House Of Cards die me vroeg om … nou ja, zeker een beetje raar. Zo niet heel erg raar. Maar, zoals, in een legitiem project. Het stelde me in staat om mijn eigen ik opnieuw te evalueren, op een manier die me een beetje meer vertrouwen gaf dat ik op dat moment hard nodig had.

Hap And Leonard (2016)-“Soldier”

AVC: Zijn er rollen of projecten die je hebt gedaan waarvan je niet het gevoel hebt dat ze de liefde hebben gekregen die ze zouden moeten krijgen?

JS: Oh, absoluut. Een. Hap en Leonard. Weet je wat dat is?

AVC: Ja, de serie van SundanceTV.

JS: Ik denk dat dat een prachtig werk is van de huidige onafhankelijke televisie. Ik denk dat wat Jim Mickle deed was, hij bracht dit aangrijpende noir-verhaal naar een seriële zes aflevering ervaring voor Sundance Channel. Ik denk dat het de tegenaanval is op wat Westworld doet met het nieuwe medium televisie. Waar ze zeggen: “He, als we eindeloze middelen en de grootste verhalenvertellers in de wereld hebben, kunnen we echt commentaar geven en onze culturele naald vooruit duwen.” Ik heb het gevoel dat Jim Mickle en Sundance aan de andere kant zeggen: “Als we geen geld hebben en alleen een goede regisseur en verteller – en je kent de romans die zo mooi geschreven zijn – dit is wat we aan de andere kant kunnen doen met heel weinig middelen.” En dan in het midden van de vijver, op dit moment, hebben we al deze shwag waar het is als, “Hey dit is super specifiek voor deze hersenen en dus hoeven we ons niet echt zorgen te maken over het vakmanschap. Ze zullen het consumeren.” Ik hou meer van wat Jim Mickle en Jonah en Lisa doen. En ik ben er echt trots op dat ik in deze twee prachtige voorbeelden zat van wat huidige televisie kan zijn.

AVC: Dat was een heel goed, gepassioneerd antwoord daarop.

JS: Wel, mijn genoegen. Ik voel me sterk.

AVC: Vorig jaar publiceerde The A.V. Club een gids met acteurs die we goed vonden. En we vermeldden dat uw specialiteiten onder meer het spelen van “psychos en rustige nerdy types,” die echt lopen het gamma van de ene kant van de dingen naar de andere. Voel je je tegenwoordig meer aangetrokken tot bepaalde rollen dan tot andere, of niet?

JS: Het is hetzelfde als waar ik me altijd toe aangetrokken heb gevoeld, en het is grappig. Ik denk dat het de definitie is van waarom ik die rollen heb gespeeld. Mijn droom tijdens het optreden is verbinding met de persoon en dan de mensen met wie ik in de scène zit, en dus is dat altijd waar ik opnamen maak. En omdat ik eruit zie zoals ik eruit zie – en laten we eerlijk zijn, het is niet je typische matinee idool – zou ik, als ik in een pool van acteurs terecht zou komen die audities doen, door de maffe types zijn gehaald. En dan mijn persoonlijke aanval op dit vak heeft te maken met verbinding. En dus kan ik me voorstellen dat het voor veel mensen verfrissend zou zijn geweest, omdat veel acteurs een hoofdrol willen spelen en zichzelf als hoofdrol zien. Dus als ze satellietpersonages spelen, hebben ze zoiets van, “Nou, deze vent is gestoord, dus is hij gestoord.” En dat is niet echt mijn opvatting. Ik ken veel verschillende rare mensen en ze denken altijd dat wat ze doen de juiste manier is. En dat is altijd mijn kijk geweest op de nerd of de psychopaat, dus mensen reageren erop.

En nu, nu ik ouder word, zien mensen me als iets meer… consumeerbaar, denk ik? Ik doe nog steeds hetzelfde, voor zover dat mijn hoofddoel is. En nu ik er wat meer benaderbaar uitzie, denk ik, nu kan ik dat in verschillende rollen doen. Dat zal het voor mij altijd blijven. Ik zoek iemand die interessant is, die nadenkt over wat hij doet, of dat nu slecht of goed is. En, iemand die zich verbindt met andere personages in het verhaal. En dat is wat al deze dingen samenbindt. Het is gewoon hoe mensen me zien dat mijn rollen aanpast, denk ik.

AVC: Heb je het gevoel dat je hebt gemerkt dat de manier waarop mensen je zien in termen van rollen die je hebt gespeeld en zo, lijkt te veranderen naarmate je ouder wordt?

JS: Absoluut. Ik werd gecast in wat ik kon krijgen in, weet je? Het medium televisie, er is een consument dus dingen moeten er op een bepaalde manier uitzien, en ik zag er raar uit. Mijn haar zat altijd raar en ik was nogal mager en onhandig en ik gedroeg me net zo ongemakkelijk in mijn lichaam als ik me voelde, als ikzelf. En dat was wat ik kon spelen. En ik ben aan het veranderen, ik ben een beetje zekerder van mezelf. Het kan me niet meer zo veel schelen wat mensen van me denken, en ik denk dat dat waarschijnlijk te lezen is. En dus, ben ik nu in staat om die rollen te spelen. En het is zeker, het is zeker een merkbare verandering in de dingen waarin mensen me zien.