Stand-upEdit
Norton wilde een carrière als stand-upcomedian beginnen toen hij 12 was. Hij kreeg belangstelling voor comedy nadat zijn moeder comedy-albums van haar werk mee naar huis bracht, en noemt Richard Pryor, George Carlin, Woody Allen, en Robert Klein als zijn invloeden. Norton deed zijn eerste stand-up in april 1990 tijdens een open mic avond in Varsity, een pub in Sayreville, New Jersey, toen hij 21 was. Hij beschreef zijn optreden later als “verschrikkelijk”. Norton zei dat Pat Gaynor hem die avond op het podium had gezet, en dat Ward en John Magnuson van de comedy club Rascals “instrumenteel” waren in zijn vroege ontwikkeling. Na zijn debuut werkte Norton vijf jaar aan zijn stand-up en reisde naar New York, New Jersey, Boston, Pennsylvania, Maryland en Florida met de comedians Jim Florentine en Bob Levy, die in dezelfde tijd opkwamen. Norton ontwikkelde een act die gebaseerd was op zelfspot, wat hij van nature had en hij werd aangemoedigd toen andere comedians hem vertelden dat ze het leuk vonden. Ongeveer tien jaar in stand-up, Norton voelde dat hij zijn stem had gevonden en voelde zich comfortabel genoeg op het podium.
Norton had een doorbraak in 1997 nadat comedian Andrew Dice Clay zijn verschijning op The Louie Show had opgemerkt en hem vroeg om zijn openingsact te zijn op zijn tours toen zijn oorspronkelijke keuze op het laatste moment annuleerde. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst in de Comedy Store in Los Angeles, waar Norton zijn eerste optreden gaf, en leerden dat Clay na hem het podium op wilde. Norton zou in de loop van de volgende drie jaar voor Clay openen, onder meer in Madison Square Garden in New York City in 2000.
De afwezigheid van Opie en Anthony in de ether tussen augustus 2002 en oktober 2004 moedigde Norton aan om zijn stand-up act te schrijven en te ontwikkelen. Kort na de annulering van de show, onderging hij zijn Yellow Discipline Tour. In 2003 had hij een nieuwe set van 45 minuten samengesteld en zijn eerste comedy-album samengesteld, Yellow Discipline, dat werd gevolgd door Trinkets I Own Made from Gorilla Hands, in april 2005. Kort daarna filmde Norton zijn eerste half uur durende HBO comedy special als onderdeel van het netwerk’s One Night Stand series, in NYU’s Skirball Center for the Performing Arts nadat zijn manager hem op de hoogte had gebracht van de kans om een showcase op te voeren in de omgeving van New York City. In 2004 werd Norton verkozen tot beste komiek en doorbraakartiest van het jaar op Cringe Humor. Na zijn terugkeer naar de radio in 2004, begon Norton met een routine van ’s ochtends radio maken en ’s avonds korte sets spelen in een comedyclub in New York City, meestal de Comedy Cellar, om aan nieuw materiaal te werken. Van 2006 tot 2008 was Norton te zien in elke show van de jaarlijkse Opie and Anthony’s Traveling Virus Comedy Tour. In 2008 presenteerde Norton een vierdelige show op HBO getiteld Down and Dirty with Jim Norton, met Lemmy als muzikaal leider. Hij had Amy Schumer als zijn openingsact in haar vroege carrière.
Norton had een productieve start in de jaren 2010, het schrijven en uitbrengen van drie, uur lange specials in drie en een half jaar. Hij bracht zijn eerste, Please Be Offended uit op de televisiezender Epix in juni 2012, en toont Ozzy Osbourne zittend op een toilet die Norton introduceert. Hij koos voor het netwerk omdat ze hem volledige creatieve vrijheid gunden en bereid waren zijn product te promoten. Norton volgde het met American Degenerate, zijn tweede voor Epix, die in augustus 2013 werd uitgezonden voordat het die november op Netflix werd uitgebracht. In april 2015 bracht Norton zijn vierde Epix-special uit, Contextually Inadequate. Binnen drie maanden na de release was Norton op tournee met een nieuw uur aan materiaal. In het jaar daarop beschreef Norton zijn carrière als “stagnant… er gebeurt niets”.
In 2017 debuteerde Nortons special A Mouthful of Shame op Netflix. Hij promootte het met de 31-date Mouthful of Shame Tour, zijn eerste landelijke theatertour als headliner, in heel 2016. De special bevat een opening met Robert De Niro die Norton op zijn blote billen slaat. Later in 2017 begon Norton aan zijn eerste stand-up tour door Europa. Hij tekende bij WME om ideeën te pitchen voor zijn eigen serie op Netflix. Hij verscheen in Seizoen 2, Aflevering 1 van de Netflix standup comedy serie “The Degenerates”, uitgebracht op 31 december 2019.
Radio en podcastsEdit
In het begin van 2001 werd Norton ingehuurd als de derde microfoon bij de Opie en Anthony radioshow op WNEW in New York City, met gastheren Gregg “Opie” Hughes en Anthony Cumia. Hij wilde zichzelf geen “gastheer” van de show noemen, omdat hij gelooft dat zijn sterkste optredens waren toen hij “een buitenstaander was die naar binnen keek”. Hij verscheen voor het eerst in de show in 2000 met Clay toen hij voor hem op tournee was en werd een regelmatige gast en zat in sommige shows. In november 2000 werd Norton gearresteerd met komiek Lewis Black en showproducer Rick Del Gado tijdens hun live reportages aan boord van de Teen Voyeur Bus, een doorzichtige bus met topless vrouwen die door de stad reed. Het toeval wilde dat de route van de bus ook de route was die de president die dag nam, maar de show was niet op de hoogte van het nieuws. Norton bracht de nacht door in de gevangenis. In augustus 2002 werd de show geannuleerd na het controversiële Sex voor Sam 3 segment en bleef twee jaar uit de lucht. Norton keerde terug naar de radio met Hughes en Cumia op XM Satellite Radio, een ongecensureerde satelliet radiodienst, in oktober 2004. Cumia zei dat Norton een “duistere en perverse” kant bijdroeg aan de show.
In oktober 2008 werd Norton aangeklaagd door de New York City advocaat Roy Den Hollander over zijn behandeling tijdens een telefonisch interview op Opie en Anthony. In augustus 2009 meldde The New York Post dat Hollander bereid was zijn aanklacht in te trekken als Norton ook zijn motie zou laten vallen om Hollander te laten straffen voor het indienen van een ongegronde claim, alsmede te worden gedwongen om Norton’s juridische kosten te betalen.
Op 2 december 2009 had Norton een on-air argument met Jesse Ventura over de aanslagen van 11 september en maatregelen tegen illegale immigratie. Ventura was tegen wat Norton beweerde dat de Border Patrol praktijk was van het stoppen van mensen en hen te vragen om ID te tonen diep binnen de grenzen van de VS, bewerende dat dergelijke acties ongrondwettelijk waren. Op een bepaald moment, toen Norton het hier niet mee eens was, suggereerde Ventura dat Norton niet in de grondwet geloofde, waartegen Norton fel protesteerde. Kort daarna, toen de ruzie verhit raakte, ging Ventura uit de lucht en wisselden de twee expliciete opmerkingen naar elkaar uit.
In mei 2010 ging The Jim Norton Show in première op het kanaal Raw Dog Comedy op SiriusXM. De show bevatte Norton als de gastheer met andere komieken plus clips van live stand-up.
Nadat Cumia in juli 2014 werd ontslagen bij SiriusXM, bleven Hughes en Norton uitzenden en werden de gastheren van Opie met Jim Norton, gedurende welke tijd het kanaal werd omgedoopt tot Opie Radio. Norton miste al snel het werken met Cumia, had een hekel aan de titel van het re branded programma, en vond dat hij niet de vacante plek overnam die Cumia achterliet, maar eerder een stem was op de show die door Hughes werd gehost. De show eindigde in september 2016. Gedurende deze tijd hostte Norton ook een wekelijkse adviesshow op SiriusXM genaamd The Jim Norton Advice Show.
In oktober 2016 werd Norton de gastheer van Jim Norton & Sam Roberts met voormalig Opie en Anthony stagiair en producent Sam Roberts. Norton heeft een nachtelijk playlist-segment van een uur op Ozzy’s Boneyard, een kanaal op SiriusXM, genaamd Obsessed dat zijn favoriete tracks uitzendt.
Midden 2016 beëindigde Norton een online crowdfunding-campagne via Indiegogo voor de productie van The Chip Chipperson Show, een geanimeerde webserie gebaseerd op hetzelfde getitelde personage dat hij op de radio doet. Hij begon het personage als een manier om zijn vriendin lastig te vallen. Hij had veel verzoeken gekregen om het concept te laten animeren, en lanceerde het project om vijf volledige afleveringen te laten maken door Big Hug Productions. Norton sprak het personage in in de serie waarin ook zijn andere personages te zien waren, waaronder Uncle Paul Harghis, Jelly, Edgar Mellencamp, en Ted Scheckler. Het fonds bracht meer dan 61.000 dollar op van 724 donateurs.
In mei 2016 werd Norton de co-host van UFC Unfiltered, de eerste Ultimate Fighting Championship audiopodcast, met voormalig vechter Matt Serra. Het paar neemt elke week twee afleveringen op. De eerste aflevering lanceerde op 21 juni 2016, en heeft sindsdien meer dan 350 afleveringen gedraaid. Norton lanceerde vervolgens zijn eigen wekelijkse audio- en videopodcast gebaseerd op zijn Chip Chipperson-karakter, op het Riotcast-netwerk. De Chip Chipperson Podacast lanceerde op 9 april 2017.
TelevisieEdit
In 1997 verscheen Norton in The Louie Show met Louie Anderson in de hoofdrol. Van 2002 tot 2004 was Norton een vaste performer in de comedyserie Tough Crowd met Colin Quinn. Daarna verloor hij zijn plaats in het tweede seizoen van Last Comic Standing in 2004 wegens een contractuele verplichting om pilootafleveringen te filmen voor MTV, die hij had binnengehaald na het succes van zijn One Night Stand special. De twee pilots waren Camp Cool, gefilmd in Cancun voor MTV Spring Break, ook met Al Shearer in de hoofdrol over het helpen van mannen om vrouwen te ontmoeten, en Stupid Bets. Zijn manager adviseerde hem niet mee te doen aan Last Comic Standing omdat het een reality show was, maar hij stemde toe omdat hij depressief en gefrustreerd was over de onzekerheid van zijn carrière omdat Opie and Anthony was geannuleerd. Norton had een contract met Viacom gedurende deze tijd.
In september 2004, maakte Norton zijn eerste verschijning op The Tonight Show met Jay Leno, en verscheen nog twee keer tegen medio 2006. Sindsdien is hij nog vele malen verschenen, onder meer als correspondent onder de naam “The Uninvited Guest”. In april 2005 speelde Norton in een pilot aflevering van Louis C.K.’s Comedy Central sitcom Lucky Louie, als Louie’s vriend Rich. Hij kreeg de rol nadat de serie werd opgepikt door het netwerk en werd uitgezonden tot 2006. In 2007 was Norton samen met Jessica Drake presentator van de AVN Awards. In juni 2008 verscheen Norton in verschillende afleveringen van The Gong Show met Dave Attell als een van de celebrity juryleden. Sinds medio 2007 is Norton regelmatig te gast bij Red Eye w/ Greg Gutfeld op Fox News, wat volgens hem heeft bijgedragen aan een grotere opkomst voor zijn comedy shows. In 2010 was Norton gast gastheer in Red Eye. Vanaf 2010 begon Norton te spelen in Louis C.K.’s FX sitcom Louie. In 2010 werd Norton’s rol in Bored to Death op maat gemaakt door Jonathan Ames, een fan van hem. In 2013 zei Norton dat hij een tv-show over een seksverslaafde radiopresentator had gepitcht, maar het werd niet opgepikt.
In juli 2014 debuteerde Norton zijn talkshow van vier afleveringen, The Jim Norton Show, op Vice een primeur voor het netwerk. De show bevatte openingsmonologen, vooraf opgenomen stukjes, en gastinterviews waaronder co-host Bailey Jay, komieken Dave Attell, Whitney Cummings, en Gilbert Gottfried; en Mike Tyson, Dana White, en “Freeway” Rick Ross. Norton kreeg hulp bij het schrijven van de komieken Kurt Metzger en Jesse Joyce. Vice had interesse getoond in het filmen van meer afleveringen, maar Norton werd onzeker of het netwerk genoeg tijd had voor het project nu ze in omvang waren gegroeid. Terugkijkend op het project was Norton tevreden met de uitkomst en ging in gesprek met betrekking tot het voortzetten van het format met Vice en andere netwerken. In 2015 speelde Norton de hoofdrol in een aflevering van Quinn’s parodietelevisieserie Cop Show. In april 2016 onthulde Norton dat hij twee pilootafleveringen had opgenomen voor een potentiële komedieserie op de zender AMC. Hoewel het niet werd opgepikt, werd de show omgewerkt tot een discussieprogramma waarin hij gastheer is van een panel dat dertig minuten lang over één onderwerp praat.
BooksEdit
In het begin van 2007 kondigde Norton de bijna voltooiing van zijn eerste boek aan, een verzameling verhalen over zijn leven met anekdotes uit zijn kindertijd en zijn komediecarrière. Happy Endings: The Tales of a Meaty-Breasted Zilch werd uitgebracht op 10 juli 2007. Het bereikte nummer 4 op The New York Times Best Seller lijst onder hardcover non-fictie, en kwam in de Amazon.com Top 10 voor boeken op de dag dat het werd uitgebracht, piekend op nummer 7.
Norton bracht zijn tweede boek, I Hate Your Guts, uit op 4 november 2008. Het bereikte nr. 13 op The New York Times Best Seller lijst onder hardcover non-fictie. Hij bekritiseert mensen in het boek, waaronder Al Sharpton, Keith Olbermann, en Steve Martin, waaronder een tirade die Norton later betreurde en heeft sindsdien excuses aangeboden aan Martin.
FilmEdit
In 2002 verscheen Norton in de korte film Crooks, een straight to video release over postbeambten die postzegels stelen. Norton heeft verschillende cameo-optredens gehad, zoals in de film Spider-Man uit 2002 en de film Zack and Miri Make a Porno uit 2008. Hij speelde ook in de films Furry Vengeance, Cop Out, en Special Correspondents. Norton herinnerde zich rond 2003 als een tijd waarin zijn acteercarrière wat momentum had gekregen.
In 2016 landde Norton met een rol in From Nowhere, een veelgeprezen onafhankelijke film over drie tieners uit de Bronx. Dit werd gevolgd door een verschijning in Pitching Tents. Norton had een centrale rol in de film Courting Condi uit 2008, waarin hij Devin Ratray adviseert over hoe hij het hart van Condoleezza Rice kan winnen.
Norton speelde de hoofdrol in de misdaadfilm The Irishman als een jonge Don Rickles die moppen vertelt aan een menigte waarbij Robert De Niro en Joe Pesci aanwezig zijn. Hij kreeg de rol zonder auditie, en De Niro verzocht Norton zijn eigen materiaal te spelen nadat hij grappen uit Rickles’ act uit de jaren 70 had gebruikt.