Het is een vreemde wereld dat Jason Mraz het mikpunt wordt van kritische spot. Toegegeven, “I’m Yours” werd de oorworm van 2008 en volgde na verloop van tijd het traject van zomerhit tot overgespeelde single. Toch is het zijn positiviteit, die hij op zijn nieuwste Look for the Good ten volle uitdraagt, die lijkt te leiden tot snerende opmerkingen over zijn zonovergoten singer-songwritervibes uit Zuid-Californië. Niemand had de huidige staat van de wereld kunnen voorspellen, veel minder Mraz, toen hij dit album aan het opnemen was, en Look for the Good biedt good vibe escapisme dat bijna surrealistisch aanvoelt in 2020.

Doordrenkt van reggae en backbeat vibes, voelt Look aan als een throwback album voor Mraz. Terwijl hij de high-end studioproductie handhaaft, verlaat hij de glans van zijn laatste plaat Know voor een aardsere, groove-georiënteerde vibe. De lead-off titel is een microkosmos voor het album als geheel: groove-heavy reggae tracks opgebouwd met steile studio productie en positieve affirmaties. Mraz’s lyrische stijlfiguren zijn in volle kracht op “Look for the Good” (“Look for the good in everything / Look for the people who will set your soul free”), onschuldige en charmante woorden die cynische luisteraars ongetwijfeld ineen zullen doen krimpen.

Of het nu een liedje is over het wegkwijnen van de dag als (“Good Old Daze”) of een generieke oproep tot vrede en vriendelijkheid (“Make Love”), Mraz rekt zich tekstueel niet te ver uit. Afgezien van “Time Out”, zijn ode aan zijn favoriete medicinale kruid, is het album eerder gezinsvriendelijk. Dat is niet per se slecht, maar het voelt als een tegenvaller in het kielzog van de lyrische overdaad van zijn vroegste platen. Het is geen verrassing dat een album dat de titel lijkt te dragen van een alom gememoriseerd Mr. Rogers-citaat, zwaar leunt op thema’s als liefde, vriendelijkheid en eenheid. Niettemin, de humor en woordspelingen van zijn eerdere albums, namelijk Waiting for My Rocket to Come en Mr. A-Z, definieerden Mraz als een vaardige songwriter, een eigenschap die Look des te completer zou maken. Toegegeven, de man is oprecht, en hij kan er niet van worden beschuldigd zijn teksten hier te vervalsen, maar terugkijkend op hoe goed hij kan schrijven, mist de tekst op de hele plaat bit en karakter.