Het cultuuricoon, die in 1955 overleed, zal via CGI terugkeren op het scherm met gebruikmaking van echte beelden en foto’s voor ‘Finding Jack.

James Dean, die in 1955 op 24-jarige leeftijd bij een auto-ongeluk om het leven kwam, maakt een onverwachte terugkeer naar het witte doek.

De cultuuricoon, bekend van Rebel Without a Cause en East of Eden, is postuum gecast in het Vietnam-tijdperk actie-drama Finding Jack.

Geregisseerd door Anton Ernst en Tati Golykh, komt het project van het onlangs gelanceerde productiehuis van de filmmakers zelf, Magic City Films, dat de rechten op het gebruik van Dean’s afbeelding van zijn familie heeft verkregen. Het Canadese VFX-bedrijf Imagine Engine zal samenwerken met het Zuid-Afrikaanse VFX-bedrijf MOI Worldwide om wat de filmmakers omschrijven als “een realistische versie van James Dean” opnieuw te creëren.

Finding Jack is gebaseerd op het bestaan en het achterlaten van meer dan 10.000 militaire honden aan het einde van de Vietnam-oorlog, bewerkt door Mari Sova naar de roman van Gareth Crocker. Dean zal een personage genaamd Rogan spelen, beschouwd als een secundaire hoofdrol.

“We zochten hoog en laag naar het perfecte personage om de rol van Rogan te vertolken, die een aantal extreem complexe karakterbogen heeft, en na maanden van onderzoek, besloten we op James Dean,” zei Ernst, die ook produceert met Golykh voor Magic City Films naast Donald A. Barton van Artistry Media Group.

“We voelen ons zeer vereerd dat zijn familie ons steunt en zullen elke voorzorgsmaatregel nemen om ervoor te zorgen dat zijn erfenis als een van de meest epische filmsterren tot nu toe stevig intact wordt gehouden. De familie ziet dit als zijn vierde film, een film die hij nooit heeft kunnen maken. We zijn niet van plan om zijn fans teleur te stellen.”

Terwijl Finding Jack live action zal zijn, heeft The Hollywood Reporter begrepen dat Dean’s optreden zal worden geconstrueerd via “full body” CGI met gebruikmaking van echte beelden en foto’s. Een andere acteur zal hem inspreken.

Meervoudig Oscar genomineerde liedjesschrijfster Diane Warren schreef het sleutelnummer voor de film en bejubelde componist Laurent Eyquem is aan boord om de film te scoren.

Preproductie op Finding Jack begint 17 november, met een doel voor een wereldwijde release op Veteranendag 2020. Magic City Films verzorgt de buitenlandse verkoop.

De filmmakers hopen nu dat de CGI-technologie die wordt gebruikt om Dean weer tot leven te brengen op het scherm, binnenkort kan worden ingezet op andere bekende figuren.

“Dit opent een geheel nieuwe mogelijkheid voor veel van onze klanten die niet langer bij ons zijn,” zei Mark Roesler, CEO van CMG Worldwide, die Dean’s familie vertegenwoordigt naast meer dan 1.700 entertainment, sport, muziek en historische persoonlijkheden, waaronder Burt Reynolds, Christopher Reeve, Ingrid Bergman, Neil Armstrong, Bette Davis en Jack Lemmon.

Voegt Ernst toe: “Onze partners in Zuid-Afrika zijn hier erg enthousiast over, omdat deze technologie later ook zou worden ingezet om historische iconen als Nelson Mandela na te maken om verhalen te vertellen die van belang zijn voor het cultureel erfgoed.”

Barton voegde eraan toe: “Nu we hebben afgesloten met deze iconische figuur, kijken we ernaar uit om onze resterende acteurs snel af te sluiten.”

Dit verhaal verscheen voor het eerst in het dagelijkse nummer van The Hollywood Reporter van 6 nov. op de American Film Market.