Jallianwala Bagh in Amritsar is een openbare tuin die een aangrijpende herinnering vormt aan een van de meest tragische hoofdstukken in de vrijheidsbeweging van India. In deze tuin werden honderden ongewapende Indiase mannen, vrouwen en kinderen in 1919 harteloos afgeslacht door het Britse leger. Vandaag de dag is Jallianwala Bagh een gedenkteken van nationaal belang en tevens een van de meest bezochte historische plaatsen in Amritsar.

Plande u een reis naar Amritsar? Wanneer u uit uw hotels in Amritsar stapt en deze erfgoedstad verkent, zorg er dan voor dat u dit beroemde gedenkteken bezoekt. Hier is alles wat u moet weten, van geschiedenis, tijdschema’s en toegangsgegevens tot andere minder bekende feiten over Jallianwala Bagh.

Jallianwala Bagh: Geschiedenis

Tijdens het bewind van het Sikhrijk was Jallianwala Bagh het privébezit van de familie van Himmat Singh, een van de Vijf Geliefden in het Sikhisme. Er wordt aangenomen dat het ooit een tuinhuis of een tuin was. In 1919 was Jallianwala Bagh echter niets meer dan een oneffen terrein omgeven door een 10 meter hoge muur met slechts één uitgang.

Op 13 april 1919 vaardigde generaal Dyer van het Britse leger een bevel uit dat alle openbare bijeenkomsten met vier of meer mensen in Amritsar verbood. Maar omdat het de Baisakhi Dag was, het belangrijkste religieuze feest van de Sikhs, waren veel mensen bijeengekomen bij Jallianwala Bagh om de gelegenheid te vieren. Deze bijeenkomst omvatte ook mannen, vrouwen en kinderen. Toen Dyer van deze bijeenkomst hoorde, ging hij er met zijn soldaten heen, blokkeerde de hoofduitgang en gaf zijn soldaten het bevel op de ongewapende menigte te schieten. Het vuren ging bijna 10 minuten door, totdat de kogelvoorraad van de soldaten bijna op was.

Naast het grote aantal mensen dat door de kogels werd gedood, stierven verscheidene mensen nadat ze waren verpletterd in de stormloop die plaatsvond als gevolg van het vuren. Veel van de hulpeloze mensen sprongen in de 20 voet diepe put in de tuin om aan de kogels te ontsnappen en stierven daar. Britse officiële bronnen verklaarden dat 379 mensen waren omgekomen en ongeveer 1200 gewond waren geraakt. Het Indiase Nationale Congres schatte dat 1000 mensen waren omgekomen en meer dan 1500 gewond.

Dit incident, dat nog steeds wordt beschouwd als een van de meest tragische incidenten in de geschiedenis van India, kwam bekend te staan als het Jallianwala Bagh Bloedbad of het Amritsar Bloedbad. De regering van India richtte in 1951 in de tuin een gedenkteken op ter ere van de martelaren van die noodlottige dag.

Jallianwala Bagh Architectuur

In de tuin staat nu het Vrijheidsvlam-monument, dat op 13 april 1961 werd ingehuldigd door de eerste president van India, Dr. Rajendra Prasad. Het monument bestaat uit een 30 voet hoge centrale pyloon die in het midden van een ondiepe tank staat. Deze uit rode zandsteen opgetrokken structuur bestaat uit 300 platen, waarop de Ashok Chakra is geëtst. Vier stenen lantaarns staan op de vier hoeken van de tank. Er is een inscriptie aan alle vier zijden van de pyloon die luidt als, “Ter nagedachtenis van de martelaren, 13 april 1919”.

Jallianwala Bagh: Vandaag

Dit tragische incident heeft van Jallianwala Bagh een nationaal bedevaartsoord gemaakt en een van de top plaatsen om te bezoeken in Amritsar. De tuin wordt nu onderhouden door de Jallianwala Bagh National Memorial Trust. Hoewel de plek is omgetoverd tot een prachtig park, bestaan er binnen de ommuurde compound nog steeds verschillende structuren die verband houden met het bloedbad.

Dingen om te zien in de Jallianwala Bagh Compound

De Jallianwala Bagh herdenking heeft verschillende structuren die de gruwel van het bloedbad vertellen, waaronder:

• Een deel van een muur dat nog steeds de kogelafdrukken draagt
• De Martyr’s Well, de put waarin de mensen die dag waren gesprongen om aan het schieten te ontkomen
• Een halfronde veranda die de plek markeert vanwaar de soldaten op de mensen hadden geschoten
• Flame of Liberty, het gedenkteken gebouwd ter ere van de martelaren
• Martelaarsgalerij en een museum

Minder bekende feiten over Jallianwala Bagh

• Naast de soldaten had generaal Dyer twee machinegeweren in twee gepantserde auto’s meegenomen voor de schietpartij. Maar deze konden niet in de tuin worden gebracht vanwege de nauwe ingang, en werden daarom buiten achtergelaten.
• Na dat incident werden ongeveer 120 lijken uit de put in de tuin gehaald.
• Dit incident ontroerde Rabindranath Tagore zozeer dat de dichter afstand deed van zijn ridderorde.
• Mahatma Gandhi protesteerde door zijn Kaiser-i-Hind medaille terug te geven, die hij had gekregen voor zijn werk tijdens de Boerenoorlog.

Attracties in de buurt van Jallianwalla Bagh

• Akal Takht (400 m)
• Gouden Tempel (600 m)
• Gurudwara Baba Atal Rai (650 m)
• Gurdwara Guru Ka Mahal (850 m)
• Jama Masjid Khairuddin (2.9 km)
• Durgiana Tempel (3.3 km)
• Gobindgarh Fort (4.2 km)
• Maharaja Ranjit Singh Museum (4.6 km)
• khalsa College Amritsar (6.6 km)

Naast een bezoek aan de Jallianwala Bagh, zijn er verschillende andere dingen te doen in Amritsar om uw reis een gedenkwaardige te maken. Dus, ga je gang en maak het meeste van uw tijd in dit erfgoed stad.