John Leslie “Jackie” Coogan, Jr. was een Amerikaans acteur die zijn filmcarrière begon als kindacteur in stomme films. Vele jaren later werd hij bekend als Uncle Fester in de jaren ’60 sitcom The Addams Family. In de tussentijd klaagde hij zijn moeder en stiefvader aan over zijn verspilde filminkomsten en zette Californië ertoe aan de eerste bekende wettelijke bescherming voor de inkomsten van kindartiesten in te voeren.

Jackie Coogan werd geboren in Los Angeles, Californië, als zoon van John Henry Coogan, Jr., de zoon van John Henry Coogan, Sr., en Lilian Rita Dolliver Coogan. Hij begon zijn acteercarrière als kleuter in zowel vaudeville als film, met een niet gecrediteerde rol in de film Skinner’s Baby uit 1917. Charlie Chaplin ontdekte hem in het Orpheum Theatre, Los Angeles, een vaudevillehuis, waar hij de shimmy, een populaire dans in die tijd, op het podium deed. Zijn vader, Jack Coogan, Sr. was ook een acteur. De jongen was een natuurlijke mimespeler, en verrukte Chaplin met zijn vaardigheden op dit gebied. Als kindacteur wordt hij het best herinnerd voor zijn rol als Charlie Chaplins onstuimige sidekick in de filmklassieker The Kid en voor de titelrol in Oliver Twist, geregisseerd door Frank Lloyd, het jaar daarop. Hij was ook een van de eerste sterren die zwaar werd gemerchandised, met pindakaas, briefpapier, fluitjes, poppen, platen en beeldjes slechts een greep uit het aanbod van Coogan’s koopwaar. Hij reisde ook naar het buitenland, waar hij door grote menigten werd ontvangen. Veel van zijn vroege films zijn verloren gegaan of niet meer beschikbaar, maar Turner Classic Movies presenteerde onlangs The Rag Man met een nieuwe score. Coogan was beroemd om zijn pageboy-kapsel en zijn The Kid-outfit van te grote overalls en pet, die veel werd geïmiteerd, onder meer door de jonge Scotty Beckett in de Our Gang-films.

Hij kreeg les tot zijn tiende, waarna hij naar de Urban Military Academy en andere middelbare scholen ging, en vervolgens naar verschillende hogescholen, waaronder de University of Southern California. In 1932 verliet hij Santa Clara University vanwege slechte cijfers.

Op 4 mei 1935 was Coogan de enige overlevende van een auto-ongeluk in San Diego County dat het leven eiste van zijn vader, en zijn beste vriend Junior Durkin, een kindacteur die vooral bekend was als Huckleberry Finn in twee films uit het begin van de jaren 1930. Het ongeluk vond plaats vlak voor Coogan’s 21ste verjaardag.