Niemand anders dan jij wil je zelfgemaakte filmpjes zien. De worstelende acteur-schrijver-producent-regisseur Mark Webber zou er goed aan doen dat in zijn achterhoofd te houden na de lauwe reacties op zijn oprechte maar inconsequente The End of Love.

In de film schitteren Mr. Webber, die zichzelf bij zijn eigen voornaam noemt, en zijn 2-jarige zoon Isaac Love, die Isaac wordt genoemd. Autobiografisch in thema en toon, werd de film geïnspireerd door de breuk van Mr Webber met Isaac’s moeder. Op het scherm kwam de moeder van de jongen om het leven bij een auto-ongeluk waarvan Mark nog niet hersteld is. Dus jongleert hij met de rol van New Yorkse acteur die wil doorbreken in de Hollywood filmscene, maar daar niet in slaagt, en als alleenstaande vader met een liefhebbend maar veeleisend kind dat hij moet opvoeden. Hij heeft zo weinig geld en tijd dat hij gedwongen is het kind mee te nemen naar een auditie met Amanda Seyfried, die zichzelf speelt.

Probeert Isaac te kleden en te voeden, hij koopt speelgoed voor hem met geld dat hij niet heeft. Uitgeput en wanhopig op zoek naar slaap waar hij nooit genoeg van krijgt, strijdt hij tegen eenzaamheid, onzekerheid en de behoefte aan emotionele steun. Onhandige pogingen om medelevende vrouwen te ontmoeten blijken hopeloos. Een alleenstaande moeder die een kinderdagverblijf runt vindt Isaac leuk en lijkt sympathiek tegenover Marks behoeften, maar hij bespringt haar op het eerste afspraakje en vertelt haar dat hij van haar houdt, waardoor ze op de vlucht slaat. Een ontmoeting met een oude vlam uit New York loopt stuk als ze zich realiseert dat hij een werkloze loser is met een baby. In de zeldzame gevallen dat hij op het punt staat vrij te zijn, moet er altijd rekening worden gehouden met het kind. Naast de druk om een baan te vinden, zijn schulden af te betalen en zijn leven in balans te brengen met rust, ontspanning en verantwoordelijkheden waar hij te jong voor is om alleen te dragen, wordt Marks auto weggesleept en zetten zijn huisgenoten hem eruit omdat hij de huur niet betaalt. Je kunt niet anders dan meeleven, maar uiteindelijk realiseer je je dat Marks leven een freeze-frame docudrama is, en de film dus ook. Hij is goed genoeg om te willen zien wat hij zou kunnen doen met substantiëler materiaal en een beter script.

In de tussentijd, als je je ooit hebt afgevraagd hoe het is om een 2-jarig kind een hele film te zien stelen recht onder de volwassenen vandaan, is dit je kans. Isaac is een spraakzame, leergierige en onbevreesde kleine acteur die zijn vader duidelijk zonder voorbehoud vertrouwt. Webbers relatie met zijn zoon is een gevoelige, moment-tot-moment karakterstudie tussen man en kind, delicaat genuanceerd en doorspekt met geïmproviseerd naturalisme. Ik hou van de scènes die zich in lange takes in real time ontvouwen. De film neigt onhandig naar zelfingenomen sentimentaliteit wanneer Mark Isaac meeneemt naar het graf van zijn moeder en hem de betekenis van de dood probeert bij te brengen, maar zelfs op die onhandige momenten houdt zijn obsessie voor realisme de kijker in beeld. Ik wilde dat kleine jongetje echt ontmoeten, zijn rommelige huis opruimen en iets doen om hem te redden van het leven in de auto van zijn vader. Tegelijkertijd wilde ik dat de heer Webber het tempo zou oppakken en verder zou gaan in plaats van naar een Hollywood-feestje te gaan voor een opdringerige en zinloze opvulling van 20 minuten, en ons voor te stellen aan mensen als Michael Cera en Jason Ritter, naast andere vrienden die langskomen om te helpen. Ik weet niet waarom de film The End of Love heet, want welke obstakels Mr. Webber ook tegenkomt, zijn toewijding aan Isaac zal nooit vervagen.

Er zijn hier een paar mooie en ontroerende dingen, maar op de lange termijn is het meer alsof je anderhalf uur kijkt naar iemands weekendtrip naar Knott’s Berry Farm.