Inigo Jones, ca.1630 ©Jones was de eerste opmerkelijke Engelse architect, verantwoordelijk voor de introductie van de klassieke architectuur van Rome en de Italiaanse Renaissance in Groot-Brittannië.

Jones werd kort voor 19 juli 1573, de datum van zijn doopsel, geboren in Smithfield, Londen, als zoon van een lakenarbeider. Er is bijna niets bekend over zijn vroege leven of opvoeding. Hij reisde zeker aan het eind van de eeuw naar het buitenland, waarschijnlijk op kosten van een mecenas, en werd sterk beïnvloed door het werk van de Italiaanse architect Andrea Palladio. In het begin van de jaren 1600 werd Jones door de vrouw van James I, koningin Anne, gevraagd om kostuums en decors te maken voor een maskerade aan het hof, iets wat hij ook bleef doen nadat hij architectuuropdrachten begon te ontvangen. Zijn eerste bekende gebouw was de New Exchange in de Strand in Londen, ontworpen in 1608 voor de graaf van Salisbury. In 1611 werd Jones benoemd tot opzichter van de werken van Henry, Prins van Wales, maar de jonge prins stierf in 1612. In 1613 verliet Jones Engeland om opnieuw Italië te bezoeken. Een jaar na zijn terugkeer werd hij benoemd tot landmeter van de koning, een functie die hij bekleedde tot 1643,

Zijn eerste belangrijke taak als landmeter was de bouw van een residentie in Greenwich voor de koningin – het Queen’s House. Er werd in 1617 mee begonnen, maar het werk werd bij haar dood in 1619 opgeschort en pas in 1635 voltooid. In 1619 brandde het oude bankethuis in Whitehall Palace af en Jones begon met de bouw van een nieuw bankethuis. Het was klaar in 1622 en in 1635 kreeg Rubens de opdracht een allegorisch schilderij voor het plafond te maken. Jones werkte ook aan de restauratie van St Paul’s Cathedral en voegde een prachtig portiek toe aan de westkant (de hele kathedraal ging verloren in de Grote brand van Londen). In Covent Garden creëerde Jones het eerste ‘plein’ van Londen (1630) op grond die was ontwikkeld door de vierde graaf van Bedford, en ontwierp hij de kerk van St Paul, geïnspireerd door Palladio.

Met het uitbreken van de Engelse Burgeroorlog en de inbeslagname van de bezittingen van de koning, kwam er een einde aan Jones’ baan als landmeter. In 1645 was hij aanwezig bij de belegering en verbranding van Basing House in Hampshire door Parliamentarische troepen. Mogelijk werd hij gearresteerd en zijn bezittingen werden door het parlement in beslag genomen, maar een jaar later hersteld. Jones overleed op 21 juni 1652.