Conclusions
Onderzoekers hebben een aantal strategieën beschreven die mogelijk nuttig zijn om vooroordelen ten opzichte van leden van outgroups te verminderen. Wilder (1981, 1986) stelde bijvoorbeeld dat individuatie van leden van de outgroup leden van de ingroup in staat zal stellen op stereotype gebaseerde percepties te overwinnen door karaktertrekken en gedragsinformatie te verschaffen die de meer globale op stereotype gebaseerde percepties van outgroup personen verdringt. Langs andere lijnen suggereert het klassieke werk van Sherif, Harvey, White, Hood en Sherif (1961) over de effecten van samenwerking op attitudes en gedrag tussen groepen dat vooroordelen tegen leden van de outgroup kunnen worden verminderd door de leden van de ingroup en de outgroup te dwingen om samen te werken aan een gemeenschappelijk doel, waardoor een nieuwe, inclusieve ingroup wordt gecreëerd (zie ook Allport, 1954). Devine (1989) benadert deze kwestie op een andere manier en suggereert dat lang gekoesterde stereotiepe overtuigingen ten aanzien van leden van de outgroup weliswaar nooit volledig kunnen worden overwonnen, maar dat doelbewuste (d.w.z. inspannende) remming van op stereotypen gebaseerde attitudes en gedragingen mogelijk is.
Onderzoek naar loutere blootstellingseffecten met outgroup-stimuli suggereert dat herhaalde, niet-gestrafte blootstelling aan outgroup-leden ook nuttig zou kunnen blijken als hulpmiddel voor vooroordeel en stereotype-vermindering. De eerste studies op dit gebied zijn veelbelovend, hoewel het er weinig zijn. Behalve dat deze studies suggereren dat blootstellingseffecten nuttig kunnen zijn bij het verminderen van vooroordelen ten opzichte van leden van de outgroup, wijzen zij ook op verschillende belangrijke kwesties die nog niet zijn aangepakt.
De meest urgente kwestie op dit gebied betreft de verschuiving van zeer kunstmatige laboratoriumstudies van blootstellingseffecten met outgroup stimuli naar meer naturalistische studies van dit fenomeen. In zekere zin betekent deze verschuiving een verschuiving van fundamenteel naar toegepast blootstellingsonderzoek. Naturalistische studies hebben het voordeel dat de attitudes en/of het gedrag van de proefpersonen ten opzichte van bekende versus niet-vertrouwde outgroup-personen kunnen worden onderzocht in de omgeving waar sociale contacten tussen leden van verschillende etnische en raciale groepen gewoonlijk plaatsvinden. In de mate dat feitelijke gedragingen rechtstreeks kunnen worden beoordeeld in plaats van te vertrouwen op de evaluatieve beoordeling van leden van de outgroup door de proefpersonen, zullen problemen met zelfrapportage en vertekening door zelfpresentatie waarschijnlijk afnemen (Crosby, Bromley & Saxe, 1980) en zal de ecologische validiteit van studies met louter blootstellingseffecten toenemen.
Het zou ook nuttig zijn om zuivere blootstellingseffectstudies uit te voeren met gebruikmaking van kunstmatig gecreëerde outgroups, om na te gaan in welke mate blootstellingseffecten nuttig zijn om de attitudes ten aanzien van leden van reeds lang bestaande culturele outgroups te verbeteren versus outgroups die geen culturele of historische basis hebben (zie bv, Tajfel & Billig, 1974; Tajfel, Billig, Bundy & Flament, 1971). Systematische manipulatie van verschillende parameters met betrekking tot de oorsprong en kenmerken van outgroups zou binnen deze context mogelijk zijn, en zou nuttig kunnen blijken om op te helderen welke kenmerken van outgroups het loutere blootstellingseffect versterken of ondermijnen.
Het is duidelijk dat loutere blootstelling op zichzelf niet voldoende is om in elke situatie vooroordelen ten opzichte van leden van outgroups te verminderen. De resultaten van Perlman en Oskamp uit 1971 en de bevindingen van Zajonc e.a. uit 1974 tonen aan dat een negatieve context een beperkende voorwaarde is voor het blootstellingseffect bij outgroup stimuli. Bovendien bevestigen talrijke praktijksituaties van herhaalde blootstelling aan leden van andere etnische groepen dat – hoewel intergroepscontact soms kan leiden tot positievere attitudes ten opzichte van leden van de outgroup – dit niet altijd het geval is. Contact tussen Israëli’s en Palestijnen heeft de houding van de leden van deze groepen ten opzichte van elkaar nauwelijks verbeterd. Evenzo blijkt dat, naarmate zwarte en Aziatische inwoners van New York City meer en meer met elkaar in contact komen, de attitudes tussen groepen eerder negatiever dan positiever worden.
Dus, hoewel Zajonc (1968) correct was in zijn bewering dat, in het algemeen, louter blootstelling leidt tot positievere attitudes ten opzichte van een stimulus, object of persoon, was Amir (1969) ook correct in zijn bewering dat er talrijke parameters zijn die dergelijke blootstellingseffecten kunnen verstoren wanneer het gaat om stimuli uit de outgroup. Ondanks de potentiële problemen die gepaard gaan met het toepassen van onderzoek naar blootstellingseffecten in reële omgevingen, en de schaarste aan laboratoriumgegevens die blootstellingseffecten met outgroup stimuli onderzoeken, moeten onderzoekers deze kwestie blijven onderzoeken. Zoals elders opgemerkt (Bornstein, 1989), is de mogelijkheid om principes te gebruiken die uit louter blootstellingsonderzoek zijn afgeleid om de attitudes van verschillende etnische, religieuze en culturele groepen ten opzichte van elkaar te verbeteren, te intrigerend en potentieel heilzaam om te negeren.