De Oak Foundation (en haar Amerikaanse filiaal Oak Foundation USA) is een links georiënteerde, milieubewuste stichting. De Oak Foundation, met hoofdkantoor in Genève, Zwitserland, werd opgericht in 1983 en heeft kantoren in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Bulgarije, India, Zimbabwe en Tanzania.
De stichting heeft klimaatveranderingsgerelateerde rechtszaken en milieuactivistengroeperingen in Canada, Europa en de VS gefinancierd. De stichting heeft ook projecten gefinancierd ter ondersteuning van het controversiële Chinese, door de staat gesteunde infrastructuurplan van het Belt and Road Initiative.
Achtergronden
De Oak Foundation USA is gevestigd in San Francisco, Californië. De stichting werd rond 1999 opgericht, hoewel de gegevens over haar ontstaan onduidelijk zijn.
De Oak Foundation USA is de Amerikaanse tak van de Oak Foundation met hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. Een gearchiveerde pagina geplaatst door de in Zwitserland gevestigde Oak Foundation vermeldt “Oak Philanthropy Limited” als zijnde opgericht in Jersey, een Brits deel van de Kanaaleilanden gelegen voor de Franse kust in de buurt van Normandië.
Het laatste jaarverslag van de in Genève gevestigde stichting onthult dat Oak in 2018 meer dan $ 350 miljoen aan subsidies gaf aan groepen in 36 landen die een aantal oorzaken bestrijken, waaronder enkele oncontroversiële humanitaire kwesties (zoals het voorkomen van seksueel misbruik van kinderen), maar ook een flink aantal links-of-center politieke groepen.
De Oak Foundation USA heeft tussen 1999 en 2016 430 miljoen dollar aan subsidies gegeven, volgens FoundationSearch. Een aanzienlijk deel van de subsidies was gewijd aan milieuactivisten en “sociale rechtvaardigheid” oorzaken.
Issue Areas
De “special interest” -categorie subsidies van de Oak Foundation bestrijkt een breed scala aan issue areas, wat een mix is van echte liefdadigheidsorganisaties en politieke activistische groepen.
Immigratie
Oak Foundation USA heeft El Pueblo, Inc. gefinancierd, een in North Carolina gevestigde Latino-stemmobilisatie- en -registratieorganisatie die agiteert tegen meer handhaving van illegale immigratiewetten. In 2018 heeft Oak $ 4 miljoen toegekend aan Human Rights Watch om “de populistische golf van anti-rechten tegen te gaan” in de VS.
Environmentalism
Een belangrijk aandachtsgebied van Oak Foundation is het financieren van activisme tegen klimaatverandering. De groep heeft Greenpeace, het World Resources Institute, het Environmental Law Institute, het Wereld Natuur Fonds en andere linkse milieugroeperingen gefinancierd om de klimaatakkoorden van Parijs van 2015 te ondersteunen en het beleid inzake de opwarming van de aarde te stimuleren.
In 2018 gaf de groep $ 1 miljoen aan Oil Change International “om de wereldwijde energietransitie af te stemmen op de doelen die zijn gesteld in het historische Parijs door een einde te maken aan de overheidsfinanciering van fossiele brandstoffen.” Een subsidie van $ 3 miljoen aan Rockefeller Philanthropy Advisors werd betaald om “klimaatmitigatie-inspanningen” te bevorderen. Een andere Oak-subsidie aan het in Brazilië gevestigde Instituto Clima e Sociedade is bedoeld om “de Braziliaanse burgermaatschappij te versterken … door de Braziliaanse regering te ondersteunen bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen.”
De Oak Foundation gaf een subsidie van 1 miljoen dollar aan het in Washington, D.C.-gebaseerde Center for International Environmental Law – waarvan Matt Pawa en Sharon Eubanks deel uitmaken van het bestuur – voor klimaatgeschillen.
Oak Foundation heeft Oceana $ 16,9 miljoen gegeven sinds 2003, ClimateWorks Foundation $ 4 miljoen sinds 2012, Climatecare Foundation USA $ 3,1 miljoen in 2014, New Venture Fund $ 2,7 miljoen sinds 2012, de Natural Resources Defense Council $ 2,5 miljoen sinds 2006, de Energy Foundation $ 2,2 miljoen sinds 2007, en 350.org $ 1 miljoen sinds 2011. In oktober 2016 kondigde Oak ook een subsidie van $ 20 miljoen aan het Climate Justice Resilience Fund aan, een milieuproject van de linkse fiscale sponsorgroep New Venture Fund.
European Climate Foundation
De Oak Foundation is een topfinancier van de European Climate Foundation. De European Climate Foundation is opgericht in 2008 en zet zich in voor een koolstofvrij beleid in Europa. Hoewel de ECF op haar website beweert dat haar subsidietaken beperkt zijn tot de Europese Unie, strekt haar werking zich uit tot in de Verenigde Staten.
ECF’s Global Strategic Communications Service (GSCC), die regeringen, niet-gouvernementele organisaties, media en denktanks helpt bij de ontwikkeling van klimaatcommunicatie, is zo opgezet dat “elke campagne een overkoepelend verhaal ondersteunt”. GSCC heeft wortel geschoten in de VS en de G-20 landen buiten de Europese Unie. Uit e-mailcorrespondentie die via open records-verzoeken is verkregen van het kantoor van Washington Gov. Jay Inslee (D) met Tom Brookes, de uitvoerend directeur van GSCC en een senior adviseur van ClimateWorks Foundation, een belangrijke subsidieontvanger van de Oak Foundation, blijkt dat GSCC zich bemoeit met het beleid van de VS.
In zijn correspondentie met Inslee’s team bood Brookes aan om Inslee te helpen bij mogelijke berichtgevingstechnieken die zouden kunnen worden gebruikt om Inslee’s milieuactivistische agenda te bevorderen. Uit een gearchiveerde versie van de ECF website blijkt dat ECF deel uitmaakt van het ClimateWorks Network. Volgens de website deelt het netwerk “doelen, strategieën en middelen om de wereldwijde uitdaging van de beperking van de klimaatverandering aan te pakken met een wereldwijd netwerk van op elkaar afgestemde organisaties.”
Belt and Road Initiative
In 2018 gaf Oak $ 1 miljoen aan ClimateWorks Foundation “ter ondersteuning van de vergroening van het Belt and Road Initiative,” een wereldwijd handelsinfrastructuurproject gepusht door de Chinese leider Xi Jinping om het communistische land te verbinden met de rest van Eurazië. Oak Foundation heeft ook subsidies gegeven aan het Wereld Natuur Fonds (WWF) en Global Environmental Institute ter ondersteuning van Belt and Road-gerelateerde activiteiten.
Oprichter
De in Groot-Brittannië geboren zakenman Alan M. Parker, die momenteel in Genève (Zwitserland) woont en een geschat vermogen van ongeveer $ 2 miljard heeft, is de oprichter en belangrijkste financier van de Oak Foundation. Hij was accountant en een belangrijke vroege partner van het in Hong Kong gevestigde bedrijf Duty Free Shoppers (nu DFS Group), dat luxe goederen verkoopt op grote luchthavens en in resorts over de hele wereld. Parker werd uiteindelijk de CFO van de DFS Group en tevens de op twee na grootste aandeelhouder.
Na Parker was Charles “Chuck” Feeney medeoprichter van het in Hong Kong gevestigde Duty Free Shoppers. Feeney richtte later Atlantic Philanthropies op, een op Bermuda gevestigde stichting die de advocacygroep Health Care for America Now financierde, een van de drijvende krachten achter de campagne om Obamacare aan te nemen.
Volgens een rapport van oktober 2012 door Forbes, huurde Feeney Parker, een accountant, in de vroege jaren zestig in om mede-eigenaar te zijn en “te helpen het bootstrapped bedrijf professioneler te beheren.” In 1997 verkochten Feeney en Parker hun aandelen in DHS aan de Franse multinational LVMH: Feeney voor $1,6 miljard, Parker voor £464 miljoen (of $605,6 miljoen in Amerikaanse dollars). Parker verhuisde later naar Genève, waar hij nu woont en samen met zijn vrouw Jette in de raad van bestuur van de Oak Foundation zit. In 2014 werd zijn nettowaarde geschat op 2,34 miljard dollar.
Leiderschap
Douglas Griffiths werd in januari 2019 voorzitter van de Oak Foundation. Eerder was hij een carrière in de Buitenlandse Dienst, het meest prominent benoemd door president Barack Obama in 2009 tot de Amerikaanse vertegenwoordiger bij de VN-Mensenrechtenraad in Genève en later Amerikaans ambassadeur in Mozambique.
Caroline Turner is bestuursvoorzitter van de Oak Foundation USA. Turner blijkt de directeur en eigenaar te zijn van DifferenceWORKS, een adviesbureau voor “genderdiversiteit” met winstoogmerk.
Oak Foundation vice-voorzitter Heather Graham is een voormalige Gates Foundation programma officer, vice-voorzitter van Teach For America, programma associate voor de Annie E. Casey Foundation, en president George W. Bush Witte Huis fellow.
Kristian Parker – de zoon van Alan en Jette Parker – leidt het milieuprogramma van de stichting vanuit Genève. Parker bekleedt deze functie sinds 1998 en is lid van de raad van bestuur van de ClimateWorks Foundation en Oceana, beide belangrijke ontvangers van Oak Foundation-financiering.