Volgens Mystieke Dylan ben ik voorbestemd om een ster te worden. Ik zal een nomadisch leven leiden en ik zal één grote liefde hebben. Voor $10 leest Mystic Dylan – de handlezer en helderziende van het Bearded Lady’s Mystic Museum – mijn rechter handpalm in vijf minuten in het museum in Burbank, Californië.

Het Mystic Museum, dat zich bevindt tussen een wijnbar en een kuuroord in Magnolia Street, is van alles wat. Het is een plek voor handlezingen. Maar het is ook een museum vol occulte en macabere dingen, zoals ouija-borden en oude mummieschedels. Het is een rariteitenwinkel, pop-up tentoonstelling, kunstgalerie, en de thuisbasis van de bijeenkomsten van Club Coven, een vereniging van niet-confessionele heksen.

“Het is net als de padvindsters voor heksen-maar dan voor volwassenen,” zegt Erick Wessel, eigenaar van het zeven jaar oude museum en een zelfbenoemde heks. Hij vertelt graag over de geschiedenis van het museum terwijl de televisie in de buurt herhalingen van The Addams Family afspeelt en een warme gloed werpt op de tatoeages die spiraalsgewijs in zijn nek lopen.

De huidige tentoonstelling van het museum, Family Goals, is een ode aan de Munsters en de Addams Family. Zodra ik het museum binnenkom, wordt mijn blik getrokken naar een DRAG-U-LA-doosstel in het midden van de ruimte. Wessel, die in een vorig leven elektricien, woninginrichter en chef-kok was, zegt dat hij de DRAG-U-LA replica zelf heeft gebouwd.

“Ik ben heel nauwgezet, zodat het op het origineel lijkt,” zegt Wessel. “Terwijl Elvis’ ‘Viva Las Vegas’ over de luidsprekers schalt, scan ik de kunst die aan de bloedrode muren hangt. Er zijn tekeningen en schilderijen, en de meeste zijn spookachtige familie-thema. Wessel zegt dat de kunst komt van lokale, nationale en internationale kunstenaars-en het is allemaal te koop.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Er is een replica van neef Itt aan mijn rechterkant, en een trap die omhoog gaat als je op een in de vloer verborgen knop stapt. De ruimte is overvloedig Instagram-vriendelijk, en er zijn overal borden die u eraan herinneren om het museum te taggen wanneer u (onvermijdelijk) uw foto’s op sociale media plaatst.

Nieuwsgierige klanten worden een blijvende gemeenschap

Amber Marcantel en Alley Johnston struinen het museum af terwijl ik er ben. Ze komen uit San Diego om een rommelmarkt en een tentoonstelling van het Mystic Museum te bezoeken. Marcantel, die een lange, zwarte jurk draagt, zegt dat ze een grote fan is van morbide dingen, terwijl Johnston zegt dat ze een fan van horror is. Ze komen allebei om de paar maanden naar het Mystic Museum, om elke nieuwe tentoonstelling te zien. Aan het eind van hun bezoek heeft Marcantel een half dozijn kunstwerken in haar handen, klaar om te kopen.

• 

• 

• 

• 

“We hebben een van de hoogste verkoopcijfers voor een kunsttentoonstelling,” zegt Wessel. “We verkopen ongeveer 90 procent van alle kunst aan het eind van de show. Meestal verkopen we ongeveer 50 procent aan het eind van de openingsavond.”

De Family Goals expositie zal nog maar een paar maanden in Bearded Lady’s zijn, maar Wessel zegt dat zodra ze klaar zijn met de openingsavond van een expositie, ze meteen beginnen met het plannen van de volgende. En ongeacht de tentoonstelling, er zijn altijd terugkerende klanten zoals Marcantel en Johnston.

“Er is geen typische klant,” zegt Wessel. “Ons publiek varieert van A tot Z. Het is iedereen en iedereen.”

Het eclectische publiek van het museum heeft geholpen een gemeenschap te vormen, waaronder Club Coven, die maandelijks bijeenkomt in het museum. Mystic Dylan leidt de bijeenkomsten.

Tegen een van de muren staat een heksenaltaar, waar museumbezoekers een offer kunnen geven als verzoek aan leden van de Club Coven om iemand te betoveren. De offers variëren – het meest recente is een steen.

“De gemeenschap die we hier hebben opgebouwd, de vriendschappen die we met de klanten hebben gesloten, maken ons anders,” zegt hij. “We creëren niet alleen kunstverzamelaars die nooit eerder kunst verzamelden, maar we openen ook de geest van mensen voor hekserij. Wat ons anders maakt, is dat we al deze kleine dingen in één omvattend ding aanboren. We hebben ons niet aan een hokje gehouden. We hebben de doos uitgebreid tot een gigantische cirkel.”

Als je gaat

Bearded Lady’s Mystic Museum is dagelijks geopend van 12.00 tot 19.00 uur. Toegang tot het museum is $10.