I’ll Take Care of You, by Caitlin Rother
Book Review by Dennis Moore
March 29, 2014 (San Diego)–Ik kijk altijd uit naar de volgende roman van Caitlin Rother, want ze lijkt nooit teleur te stellen. Rother’s I’ll Take Care of You is misschien wel haar beste en meest indringende tot nu toe. Deze New York Times bestseller auteur heeft haar meeslepende en controversiële waargebeurde misdaadroman, in ieder geval lokaal; Lost Girls, opgevolgd met een andere waargebeurde misdaadroman die je het boek niet laat neerleggen; I’ll Take Care of You. Het verhaal gaat over Nanette Johnston Packard, een sexy gescheiden vrouw, die graag mannen ontmoette in de sportschool en via advertenties, en haar vriend, Eric Naposki, haar NFL linebacker minnaar, die Packard’s wilde lusten leek te hebben vervuld. In het midden van dit alles was er miljonair Bill McLaughlin, met wie Packard begon uit te gaan en die haar kinderen liet intrekken in zijn huis aan de baai in Newport Beach. Maar één man was nooit genoeg voor Nanette.
De brutale en stoutmoedige aard van Nanette Johnston Packard wordt het best geïllustreerd door een advertentie die ze in de krant had geplaatst met de tekst: “ALLEEN GEWELDIGE MANNEN – SWF, 25, 1,80 m, klasse, goed opgeleid, avontuurlijk, leuk en weet hoe ze voor haar man moet zorgen. Op zoek naar een oudere man, 30+, die weet hoe hij een vrouw moet behandelen. Jij zorgt voor mij en ik zorg voor jou.” Nanette ontmoette miljonair Bill McLaughlin via deze “Wealthy Men Only” singles advertentie in 1991. Op 15 december 1994 werd Bill McLaughlin in zijn huis met een pistoolschot vermoord, met zijn zoon Kevin boven in de slaapkamer, die zelf eerder een ernstig hersentrauma had opgelopen, waardoor hij vier maanden in coma had gelegen en afhankelijk was van een beademingsapparaat. De logische verdachten van deze gruwelijke daad waren Nanette Johnston Packard en haar vriend Eric Naposki, maar pas in 2012 hadden de autoriteiten voldoende bewijs om Nanette en Naposki te veroordelen en naar de gevangenis te sturen, waarbij Naposki tot op de dag van vandaag beweert dat het een andere schutter was.
Newport Beach is de perfecte omgeving voor dit waargebeurde misdaaddrama, zoals de auteur het beschrijft: “De natuurlijke schoonheid van Newport, in combinatie met het ostentatieve materialisme van sommige inwoners, maakte dit gebied tot het perfecte decor voor de televisieshow The O.C., en ook voor frequente afleveringen van de populaire realityshow The Real Housewives of Orange County. Naast de nouveau riche vrouwen die hun haar perfect gekapt, hun nagels gemanicuurd en hun kleding precies zo houden, heeft Newport Beach beroemdheden aangetrokken zoals basketbal bad boy Dennis Rodman en superster Kobe Bryant. De excentrieke acteur Nicolas Cage kwam hier in het nieuws toen hij zijn bootdok uitbreidde tot 156 voet om plaats te bieden aan zijn persoonlijke vloot en later zijn huis verkocht voor een recordbedrag van 35 miljoen dollar.”
Packard en Naposki smeedden een plan uit om de miljoenen van de miljonair McLaughlin te ontvreemden, maar om dit te doen moesten ze hem vermoorden. Langs de weg waren er vele andere mannen verstrikt in Packard’s snode plannen. Dit alles wordt briljant uit de doeken gedaan in Rother’s sprankelende waargebeurde misdaaddrama. Onderweg neemt de auteur je mee in de hoofden van de jury die het lot van Naposki en Packard bepaalde, het vervolgingsteam in Newport Beach en de nabestaanden van de overledenen.
In januari 2013, terwijl Nanette en Naposki wegkwijnden in de gevangenis, zond Aphrodite Jones, presentatrice van Investigation Discovery, een programma over de zaak uit waarin ze een gevangenisbrief van Nanette ontving en ook met haar aan de telefoon sprak. Na al die jaren van stilzwijgen en beweringen dat ze niet dacht dat Eric Naposki iets met de moord te maken had, had Nanette eindelijk besloten om ook haar verhaal te veranderen, zij het te laat om nog een verschil te maken, volgens het briljante verhaal van Rother. Rother vat dit verhaal samen door te zeggen: “Het was gewoon niet Nanette’s stijl om een ex-vriend te laten wegkomen met haar de schuld te geven of het laatste woord te hebben. Zo zorgde ze voor haar mannen.”
De auteur zal deel uitmaken van een nieuwe Authors and Readers Roundtable (AART) gevormd door lokale San Diego auteurs bij Coco’s in La Mesa, Californië, 22 april 2014, waar ik er zeker van ben dat haar boek het onderwerp van gesprek zal zijn. Dit is een boek dat ik om zoveel redenen ten zeerste aanbeveel.
Dennis Moore is schrijver en boekrecensent voor het East County Magazine in San Diego en de boekrecensentredacteur voor SDWriteway, een online nieuwsbrief voor schrijvers in San Diego die een samenwerking is aangegaan met het East County Magazine. Hij is ook de auteur van een boek over de politiek in Chicago; “The City That Works: Power, Politics and Corruption in Chicago.” De heer Moore is te bereiken op [email protected] of u kunt hem volgen op Twitter op: @DennisMoore8.