Het beroep tegen haar veroordeling voor moord gaat door.

“Ik wil vrij zijn om te reizen als ik daarvoor kies op een paspoort,” vertelde Rudin aan de Las Vegas Review-Journal in haar eerste interview na haar vrijlating uit de gevangenis. “Ik wil kunnen stemmen. Ik wil alle dingen kunnen doen die ik kon doen voordat Ron werd vermoord. En dat heb ik niet gedaan.”

Zo’n twee decennia na haar veroordeling voor de moord op haar miljonair echtgenoot, liep Rudin vrijdagochtend vroeg het Florence McClure Women’s Correctional Center in het noordoosten van Las Vegas uit. Ze bezocht het Review-Journal later die ochtend en gaf een interview.

Ze werd in oktober voorwaardelijk vrijgelaten. Nu ze uit de gevangenis is, zegt ze dat ze ernaar streeft haar naam te zuiveren. Ze zei dat ze optimistisch is dat haar veroordeling voor moord op een dag zal worden vernietigd.

Rudin, nu 76, zei dat ze van plan is om boeken te schrijven over haar zaak en de tijd die ze in de gevangenis heeft doorgebracht. Als die boeken inkomsten genereren, zei ze, gaat ze die gebruiken om een financiële beloning uit te loven waarvan ze hoopt dat die zal helpen haar gelijk te halen en de zaak op te lossen.

“Ik ga beloningen uitloven voor wie naar voren zal komen,” zei ze. “Wie gaat er nu iets zeggen? Wie van de beloning gaat profiteren, gaat waarschijnlijk nog veel meer bewijs bepalen dat nog niet eerder naar buiten is gebracht. En ik neem het, meer dan wie ook, de politie van Las Vegas kwalijk. Er was een hoop ’testi-lying. Er zijn veel dingen die ik naar buiten wil brengen en bewijzen.”

De gepensioneerde rechercheur Phil Ramos van de Metropolitan Police Department onderzocht de zaak Rudin samen met rechercheur James Vaccaro. Op vrijdag, zei Ramos dat het bewijs tegen Rudin duidelijk en overtuigend is.

“Het is mijn mening dat ze 100 procent schuldig is,” zei hij. “Geen twijfel mogelijk.”

Ramos zei dat de politie veel bewijs tegen haar heeft verzameld. De politie gelooft dat haar man, Ron, werd vermoord zodat zij zijn miljoenen kon erven. Ramos zei dat de stoïcijnse reacties van Margaret Rudin na de dood van haar man argwaan wekten.

De politie zei dat Ron Rudin zich opmaakte om van zijn vrouw te scheiden toen hij in zijn slaap werd neergeschoten. De politie ondervroeg een klusjesman die zei dat Margaret Rudin hem had ingehuurd om een bebloed matras en tapijt uit het huis van het echtpaar op te ruimen.

En de politie zei dat er resten van een antieke hutkoffer werden gevonden met de resten van Ron Rudin. Ramos zei dat de politie heeft bewezen dat Margaret Rudin de koffer heeft gekocht.

“Ze is nooit ingegaan op de wetenschap, nooit ingegaan op het bewijsmateriaal, nooit ingegaan op het opruimen van de slaapkamer,” zei Ramos.

Verlaten gevangenis

De advocaat van Margaret Rudin, Greg Mullanax, haalde zijn cliënt vrijdag vroeg op bij de sally port van de gevangenis. Mullanax las een verklaring voor aan een grote groep verslaggevers en televisiecameraploegen. “Het is een traumatische ervaring voor haar geweest, dus ze is blij om eruit te komen,” zei hij. “Ze wil gewoon weg en zo ver weg als ze kan.”

Mullanax herhaalde het standpunt van de verdediging dat Margaret Rudin ten onrechte was veroordeeld.

Hij noemde het proces dat resulteerde in haar veroordeling “een fraude en een schijnvertoning.”

“Margaret Rudin is onschuldig,” zei de advocaat. “We vechten nog steeds voor haar onschuld. We hopen dat de federale rechtbank haar een nieuw proces zal geven.”

Ron Rudin verdween in december 1994. Het verbrande stoffelijk overschot van de vastgoedontwikkelaar werd in januari 1995 gevonden bij Nelson’s Landing aan Lake Mohave. Volgens de autoriteiten was hij in het hoofd geschoten toen hij sliep in het huis van het echtpaar in Las Vegas.

Margaret Rudin kwam vrijwel onmiddellijk onder verdenking te staan van rechercheurs uit Las Vegas. In april 1997 werd ze aangeklaagd wegens moord, in wat volgens de autoriteiten een misdaad was die gepleegd was uit financieel gewin. Maar voordat ze kon worden gearresteerd, vluchtte ze uit Las Vegas en bleef op de vlucht tot ze in de herfst van 1999 werd aangehouden in Revere, Massachusetts.

Nationale bekendheid

De zaak kreeg nationale media-aandacht. Het televisieprogramma “America’s Most Wanted” besteedde er herhaaldelijk aandacht aan en noemde Margaret Rudin een “zwarte weduwe.”

In mei 2001 werd ze door een jury in Clark County veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.

Margaret Rudin zei dat ze altijd sterk vasthield aan haar overtuiging dat ze op een dag uit de gevangenis zou komen.

“Wat waarschijnlijk het meest heeft geholpen, was dat ik gelovig was toen ik de gevangenis inging,” zei ze.

Ze zei dat ze voor haar opsluiting naar de Central Christian Church ging en vertrouwde op haar geloof om door de moeilijke tijden heen te komen.

“Het is niet makkelijk om te zeggen dat er momenten waren dat ik twijfelde of dat er momenten waren dat ik boos was, wat ik soms was,” zei ze. “Maar meestal was het: ‘Ik kom hier wel uit. Ik ga hier doorheen komen. Ik zal onschuldig worden bewezen,’ en ik heb dat geloof nooit opgegeven.”

Margaret Rudin zei dat het moeilijkste deel van de afgelopen twee decennia het ouder worden in de gevangenis was, en ze is van plan om te pleiten voor betere gezondheidszorg voor opgesloten vrouwen, “met name ouderen.”

Ze zei dat ze op korte termijn naar de omgeving van Chicago zal verhuizen om bij haar dochter, kleindochter en achterkleinkinderen te wonen.

“Het worden vier generaties in één huis, en ik kijk er echt naar uit,” zei ze.

Margaret Rudin zei dat ze uiteindelijk misschien naar het zuidoosten van de Verenigde Staten zal verhuizen.

“Voorlopig wordt de volgende verhuizing Nashville, Tennessee,” zei ze.

Contact Glenn Puit op [email protected] of 702-383-0390. Volg @GlennatRJ op Twitter.