Toen hij rond deze tijd elk jaar enveloppen met geld voor zijn corrupte politie vulde, merkte Whitey Bulger wrang op: “Kerstmis is voor agenten en kinderen.”

En nu weten we dat in Methuen elke dag kerstmis is voor de agenten, of in ieder geval voor de hogere officieren.

Hoe toepasselijk dat het vernietigende rapport over welig tierende corruptie in de grensgemeente die ook bekend staat als “Northwest Lawrence” op 23 december is verschenen.

Hoe vernietigender een rapport over wangedrag in de publieke sector, hoe dichter de publicatie ervan steevast bij een belangrijke feestdag komt. Denk aan het RMV-rapport over de dood van zeven motorrijders – uitgebracht in het donker op Thanksgiving Eve 2019.

Hoe zit het met de door de gouverneur voorgestelde verdubbeling of verdrievoudiging van de benzinebelasting zonder goedkeuring van de wetgever of de bevolking? Die schandalige overval werd afgelopen maandag officieel aangekondigd.

Dit nieuwste rapport van de inspecteur-generaal van de staat is getiteld “Leadership Failures In Methuen Police Contracts.”

Dat is een understatement.

Wat de agenten en de townie pols de belastingbetalers in Methuen hebben aangedaan, was schaamteloos maar relatief eenvoudig te beschrijven. In 2017 onderhandelden de agenten met de stad over een nieuw contract voor superieuren.

De stad ging akkoord met een reeks jaarlijkse COLA-verhogingen van 2%, maar vervolgens herschreef de vakbond het reeds goedgekeurde contract op slinkse wijze zodat de superieuren binnen twee of drie jaar allemaal miljonairs zouden zijn.

De salarissen van kapiteins kunnen oplopen tot 459.906 dollar, luitenants tot 289.834 dollar en sergeanten tot 181.298 dollar, plus OT en details. Wat zou er mis kunnen gaan?

Voordat ze het nieuwe illegale contract ondertekenden, namen noch de burgemeester, noch de stadsadvocaat, noch de accountant, noch de gemeenteraadsleden de moeite om de vervalste versie te lezen.

Natuurlijk hadden diverse leden van de gemeenteraad hun eigen redenen om … het niet te laten, zullen we maar zeggen.

Volgens de IG stonden twee van de hackers op het punt te worden ingehuurd door de MPD, en drie anderen hadden kinderen of echtgenoten die al in dienst waren, met twee die op het punt stonden te worden bevorderd door de chef die binnenkort $ 375.548 zou gaan verdienen onder zijn nieuwe contract.

Nog een nationale zoektocht – vijf van hen eigenlijk …

Nadat het IG-rapport uitkwam, werden politiechef Joe Solomon en korpschef Greg Gallant van de vakbond van superieuren op “administratief verlof” gezet. Dat betekent dat ze betaald blijven worden.

Je vraagt, kunnen de belastingbetalers iets doen? Ik zeg, vergeet het Jake, het is Northwest Lawrence.

Je zult op de foto zien dat Chef Solomon glimlacht. Wat, maakt hij zich zorgen? Hij is al eens ontslagen, in 2007, en hij kreeg zijn baan terug, met 195.000 dollar achterstallig salaris. Hij laat de controverses duidelijk zijn eetlust ook niet beïnvloeden.

De agenten in Methuen schreven allerlei extraatjes in het contract, ontworpen om de salarissen hoger en hoger op te blazen, afhankelijk van je rang.

Om een voorbeeld te noemen, herinner je de Quinn-wet – die agenten ooit grof geld betaalde om waardeloze diploma’s te halen op luciferdoosjescolleges om hun “educatieve geloofsbrieven” op te blazen.”

Het was zo’n monumentale zwendel dat zelfs de kleptocraten in het State House zich genoodzaakt voelden om het in 2009 in te trekken. Het Methuen-contract deed het Quinn-wetsvoorstel herleven, maar wacht, het wordt nog beter.

Volgens de IG kreeg een Methuen-patrouilleur volgens het contract $ 7.423 voor zijn “diploma”. Maar het nieuwe contract van chef Solomon garandeerde hem $20.129 extra voor de graad van die ondergeschikte, plus dat Solomon zijn eigen graad mocht aanvragen en ook nog zijn eigen “beveiligingsbedrijf” mocht leiden. Kapt. Gallant deed het meeste natte werk, volgens de IG. Eerst herformatteerde hij het overeengekomen contract, zodat de hackers op het stadhuis de veranderingen in het pact niet zouden opmerken. Toen e-mailde Gallant de advocaat van de vakbond dat er problemen konden komen toen de stad de “grote verhogingen ontdekte, en het allemaal samenvoegde.”

Het allemaal samenvoegde. Benjamin Franklin zei dat een bespaarde penny een verdiende penny is. In Noordwest Lawrence is een gestolen cent een samengestelde cent.

Toen de IG Gallant vroeg of hij wist dat zijn veranderingen miljonairs zouden maken van iedereen boven de rang van patrouilleur, beweerde Gallant volgens de IG “dat hij het samengestelde effect niet begreep.”

Zoals de IG opmerkt: “Zijn e-mail suggereert iets anders.”

Overigens e-mailde de vakbondsadvocaat terug naar Gallant dat wanneer Methuen zich eindelijk realiseert dat het contract volledig is herschreven, hij hoopt dat de stad “niet hun rekenmachines meebrengt.”

In 2018 kreeg Methuen een nieuwe burgemeester – Jim Jajuga. Doet die naam een belletje rinkelen? Hij is een voormalige staatsagent die werd gekozen tot senator van de staat toen Billy Bulger het gemenebest bestuurde.

Als gemeenteraadslid had Jajuga niet voor het rip-off contract gestemd, omdat hij een zoon had die op de baan was. De jonge Jajuga stond op het punt te worden gepromoveerd tot kapitein, waardoor zijn salaris onder het samengestelde contract zou kunnen zijn gestegen tot $ 432.295 per jaar.

Goede dingen overkomen goede mensen!

Er was ooit een raadslid van de gouverneur genaamd Patrick “Sonny” McDonough. Hij was een zeer goede vriend van de Bulgers, als je begrijpt wat ik bedoel. Sonny had een theorie over de lokale politie.

“Jongens,” zei Sonny altijd, “gebruik nooit een agent als loopjongen. Agenten denken dat alles van hen is. Als een agent me $300 geeft, weet ik nooit of hij $200 of $700 heeft gestolen.”

Het komt allemaal bij elkaar, toch, Sonny? Vooral in Methuen.