Een leven minimaliseren is kiezen voor een bewust leven, niet voor een standaardleven. Je beslist zelf waar je je tijd, aandacht en inspanningen aan besteedt.

Ik heb Essentialism maanden geleden gelezen. Maar een citaat uit het boek bleef me bij:

“Je kunt het onbelangrijke van praktisch alles niet overschatten.”- John Maxwell

Dagen gingen voorbij en ik bleef maar nadenken over deze eenvoudige zin.

In het begin dacht ik aan bezittingen, zoals kleding of meubels. En toen realiseerde ik me dat het ook van toepassing is op werk en productiviteit. Toen ik er steeds weer op terugkwam, stelde ik me vragen over bijna alle aspecten van het leven.

De “onbelangrijkheid van praktisch alles” is terug te vinden in zowel ons persoonlijke leven – bezittingen, verplichtingen, relaties – als ons professionele leven – to-dos, projecten, carrières.

Van jongs af aan wordt ons voorgehouden dat we de verhouding 1:1 geloven. Maar het leven is niet-lineair. Het is scheef. Heel scheef.

Vilfredo Pareto was de eerste die op deze niet-lineariteit stuitte toen hij in zijn tuin peapods observeerde. En toen bleef hij overal hetzelfde patroon zien. De 80/20-regel was geboren:

Bijna alles is waardeloos en maar heel weinig dingen zijn uitzonderlijk waardevol. Minder is meer.

Om je leven te minimaliseren heb je een nieuw script nodig: alles is irrelevant op een paar dingen na.

Why You Must Minimize Your Life

“Het geheim van geluk, zie je, is niet te vinden in het zoeken naar meer, maar in het ontwikkelen van het vermogen om van minder te genieten.” – Socrates

Om een permanente verandering in paradigma aan te brengen en ons leven effectief te herschrijven, moeten we bij het begin beginnen. We moeten beginnen bij het waarom.

Hier volgt wat het minimaliseren van je leven je oplevert:

• Efficiënter: een schonere ruimte en agenda geven je een gevoel van rust. Je hebt eindelijk genoeg tijd om te doen wat echt belangrijk is
• Meer tijd: het bezitten en doen van spullen brengt hoge kosten met zich mee. Spullen hebben onderhoudskosten: om ze te verzorgen, te verplaatsen, op te slaan. Minder doen maakt tijd vrij om u te concentreren op de essentiële dingen
• Minder stress: geen overvolle agenda’s meer, van de ene plek naar de andere rennen, altijd haasten. Het verwijdert ook visuele afleidingen en mentale stress
• Betere gezondheid: minder hebben en doen kalmeert uw geest en brengt helderheid, en verbetert uw geheugen omdat uw hersenen minder dragen
• Vrijheid: dingen bezitten u niet meer, u bezit alleen dingen waarvan u houdt. En als je je leven ontwerpt, leef je volgens je eigen prioriteiten in plaats van de agenda van iemand anders

De 1% weet dit maar al te goed: het geheim van genialiteit is niet complexiteit, het is eenvoud.

Hoe je leven te minimaliseren

“Het is niet de dagelijkse toename, maar de dagelijkse afname. Hak het onbelangrijke weg.” – Bruce Lee

Om je leven te minimaliseren, moet je je mindset veranderen om minder te omarmen.

Om te vereenvoudigen bedenk je eerst wat je kunt schrappen voordat je je afvraagt wat je moet toevoegen. Pas als je je systematisch op een paar dingen concentreert, besef je wat er ontbreekt.

Hier volgt het driestappenplan om je leven te minimaliseren:

1. Beslis wat onbelangrijk is
2. Weet wat belangrijk is
3. Vraag alles, voortdurend

Eerst zullen we de lage prioriteiten van je leven behandelen. Misschien ontdekt u dat u zich op de verkeerde prioriteiten concentreert en uw hersenen vertroebelt en uw tijd verspilt.

Dan gaan we naar wat echt belangrijk voor u is. Dit zijn de dingen die je liefhebt, die je vreugde brengen.

Ten slotte zullen we een nieuwe mentaliteit van vereenvoudiging aannemen, waarbij we ons voortdurend afvragen of we onze tijd, aandacht en geld, verstandig toewijzen.

Belangrijkheid is relatief, dus u bent de beste rechter over het plan om uw leven te minimaliseren. Wat voor mij belangrijk is, kan voor u irrelevant zijn, en omgekeerd.

Maak uw eigen keuzes.

Alleen u kent het draaiboek dat u nodig hebt.

Stap 1: Beslis wat onbelangrijk is

“Beslissen wat je niet moet doen, is net zo belangrijk als beslissen wat je wel moet doen.”- Steve Jobs

Als eerste stap zullen we beslissen over de 99% van de dingen die er niet toe doen. In plaats van te proberen ons op alles te concentreren, laten we bewust veel delen van ons leven onbesproken.

Hier volgt de oefening:

Maak een lijst van dingen die je als lage prioriteiten beschouwt. Wat ben je bereid te laten mislukken dat voor jou niet veel verschil zou maken?

Dit zijn een paar van de dingen op mijn lijst:

• Het nieuws volgen
• Politiek (buiten de basiszaken)
• Televisie kijken
• Mode zijn (buiten de basiszaken)
• Wat andere mensen doen
• Games van allerlei aard

Voordat u mij veroordeelt, laten we duidelijk zijn dat ik niet droom van een leven in een grot in een toga. Ik besluit gewoon bewust om me niet op deze gebieden te concentreren en in plaats daarvan mijn aandacht te richten op wat echt belangrijk voor me is.

Ik ben blij om minder dan modieus te zijn, zolang ik erin slaag om mensen te helpen productiever te zijn. Want dat laatste is voor mij belangrijker dan het eerste.

Bedenk je eigen lijst.

Maak hem zo lang als je maar kunt.

Dit is essentieel om de “triviale velen” te onderscheiden van de “essentiële weinigen”.

Stap 2: Weet wat belangrijk is

“Alles minder dan een bewuste inzet voor het belangrijke is een onbewuste inzet voor het onbelangrijke.” – Stephen Covey

Het minimaliseren van je leven gaat niet alleen over het verwijderen van wat onbelangrijk is. Het gaat er ook om meer ruimte te maken voor waar je van houdt.

Maak nu een lijst van alles waar je van houdt.

Begin met wat je bezit – kleding, gadgets, verzamelingen, enzovoort – en ga dan naar activiteiten en relaties.

Hier is een fragment van mij als voorbeeld:

• MacBook Pro (alles op een Mac “werkt” gewoon)
• Mijn gitaar (het laat me nooit in de steek)
• Blauwe Asics schoenen (serieus, ze zijn belachelijk comfortabel)
• Bose koptelefoon (een zegen om te werken)
• Elke dag goed slapen (ik heb vorig jaar een nieuw bed gekocht, beste investering ooit)
• Verzorging van mijn lichaam en gewicht (wat leidde tot een interessant experiment)
• Lezen van boeken over onderwerpen die me fascineren
• Kijken naar concerten, theater, en shows (zelfs als ze niet zo geweldig ik plezier hebben)
• Lunchen / dineren met vrienden (ik werk vanuit een kantoor aan huis en het is een geweldige manier om wat sociale interactie met mensen die ik geniet van het zijn met te krijgen)

Voor u, kan dit betekenen dat die geweldige leggings die zijn super comfortabel, basketbal spelen met vrienden, of tijd doorbrengen met je significante andere.

Opschrijven alles wat brengt je vreugde in het leven.

Misschien heb je verwaarloosd sommige van die dingen. Deze lijst zal ze weer bij je topprioriteiten zetten.

Van Cal Newport’s Deep Work: “Duidelijkheid over wat belangrijk is, verschaft duidelijkheid over wat niet belangrijk is.”

Stap 3: Stel alles in vraag, constant

“Het belangrijkste is niet te stoppen met vragen stellen. Nieuwsgierigheid heeft haar eigen reden van bestaan.” – Albert Einstein

Als we eenmaal de niet-lineariteit van het leven begrijpen, worden nieuwe gedragingen instinctief. Onze hersenen scannen voortdurend onze omgeving om te bepalen wat echt essentieel is en al het andere te elimineren.

En dat is de laatste stap om je leven te minimaliseren: stel voortdurend de waarde van je acties, verbintenissen, relaties, gewoonten, dingen in vraag.

Moet ik echt shampoo gebruiken? Waarom?

Zorgen meer kleren voor meer geluk? Wat als ik alleen de kleren houd die ik mooi vind en al het andere doneer?

Is e-mail echt nodig? Zo ja: kan ik me bezighouden met slechts de 1% van wat echt belangrijk is in e-mail?

Doe ik eigenlijk wel aan koffie of drink ik uit gewoonte?

Waarom ga ik naar de sportschool als ik er niet van hou? Kan ik een activiteit vinden die ik leuk vind en die me ook in vorm houdt?

Gebruik ik technologie om mijn werk te verbeteren? Of overheerst de techniek mij? Moet ik mijn online leven vereenvoudigen?

Concentreer ik me op de juiste projecten op het werk? Of laat ik andere mensen mijn prioriteiten dicteren?

Waarom krijg ik ’s ochtends niets gedaan? Ik moet tijd inplannen voor Deep Work en mensen en afleidingen blokkeren voordat ik iets anders ga doen.

Als ik Facebook verwijder, zal iemand dat dan opvallen? Vind ik Facebook eigenlijk wel leuk?

Door aannames voortdurend in twijfel te trekken, vind je nieuwe antwoorden in je leven. En dat leidt uiteindelijk tot een beter, gelukkiger leven.

Een leven dat door jou, voor jou is ontworpen.