Je wordt elke ochtend wakker met beslissingen te nemen: Wat te dragen, wat te eten, en natuurlijk de eeuwig moeilijke beslissing om naar de sportschool te gaan of in je warme bed te blijven liggen. Dit zijn allemaal belangrijke beslissingen die de toon zetten voor een productieve ochtend en dag. En zodra je op je werk bent, gaan de poorten voor beslissingen wagenwijd open. Tegen de tijd dat u klaar bent voor de nacht, hebt u gemiddeld 35.000 beslissingen genomen! Waarschijnlijk voelt u zich aan het eind van de dag emotioneel uitgeput. Na al die beslissingen is de gedachte alleen al om er nog een te nemen vermoeiend. Maar het is niet een gebrek aan koffie waardoor je je uitgeput en overwerkt voelt.

De boosdoener is beslissingsmoeheid.

Gecoreerd door Roy F. Baumeister, sociaal psycholoog en auteur van Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength, zegt dat besluitvormingsmoeheid optreedt na een lange besluitvormingssessie die resulteert in weinig zelfbeheersing en wilskracht. Net zoals je spieren vermoeid raken na een lange cardiotraining, is je brein ook een spier die uitgeput raakt. En als je hersenen moe zijn, sparen ze energie door impulsieve beslissingen te nemen – of door helemaal geen beslissingen te nemen. Er is een reden waarom je tegen je partner zegt: “Het maakt me niet uit wat we eten, beslis jij maar!”

Dus wat zijn de effecten van beslissingsmoeheid op je productiviteit? En hoe kunt u uw uithoudingsvermogen opbouwen om de hele dag door betere en gezondere beslissingen te nemen?

When Fatigue Sets In

Baumeister en zijn team legden uit dat er een verband bestaat tussen besluitvormingshandelingen, zelfbeheersing en wilskracht. Zelfbeheersing bleek na verloop van tijd te verslechteren bij herhaalde inspanningen, zoals het nemen van beslissingen. Net zoals de hersenen en het lichaam spieren zijn die kunnen verslijten bij overmatig gebruik, zijn zelfbeheersing en wilskracht ook onderhevig aan uitputting. Als we beslissing na beslissing nemen, putten we ons vermogen om onze impulsen te beheersen uit.

Bijvoorbeeld, als je de dag hebt doorgebracht in back-to-back vergaderingen en je werknemer je om goedkeuring vraagt om een presentatie naar het verkoopteam te sturen, kun je impulsief groen licht geven zonder het te bekijken, om later te ontdekken dat de verkeerde gegevens in de grafieken werden gebruikt.

Gelijk aan de effecten van slaapgebrek leidt beslissingsmoeheid tot een gebrek aan emotionele intelligentie, multi-taskingvermogen, evenals het initiatief om innovatieve oplossingen voor problemen te produceren, risico’s in te schatten en op de gevolgen te anticiperen. Oef, dat zijn een hoop consequenties.

Depleted By Decisions

In het digitale tijdperk komt informatie als een tsunami op je af. Vanaf het moment dat je wakker wordt, vechten meldingen van e-mail, sociale media en chatkanalen om je aandacht. Zonder dat je je daarvan bewust bent, creëren je hersenen snelkoppelingen in de vorm van cognitieve vooroordelen om je te helpen deze toevloed van informatie te verwerken. Voor de resterende informatie die niet automatisch wordt verwerkt, moet je een beslissing nemen: negeren of aandacht geven.

Met alle informatie die om je aandacht strijdt, maak je keuzes. Zelfs het negeren van informatie is een keuze. Hoe meer keuzes je de hele dag maakt, hoe moeilijker het voor je brein wordt om er meer te maken. Dus om energie te besparen, creëren uw hersenen meer sluiproutes.

Eén sluiproute is impulsief handelen bij het nemen van beslissingen. Als je moe wordt van het nemen van beslissingen, raakt je zelfbeheersing ook uitgeput. Wanneer uw zelfbeheersing afneemt, bent u sneller geneigd impulsieve beslissingen te nemen die niet noodzakelijk de juiste keuze zijn. Soms is dit misschien niet de verkeerde keuze, maar kan het gewoon de veilige keuze zijn.
Zo bleken rechters in een Israëlische gevangenis parole board gevangenen voorwaardelijk vrij te laten, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Gevangenen die ’s ochtends verschenen, kregen ongeveer 70 procent van de tijd voorwaardelijke vrijlating en gevangenen die later op de dag verschenen, kregen slechts 10 procent van de tijd voorwaardelijke vrijlating.
Onderzoekers ontdekten dat deze beslissingen niet waren gebaseerd op vooringenomenheid of kwade opzet, maar in plaats daarvan waren gebaseerd op de beslissingsmoeheid van een rechter. Als de rechter in de vroege uren van de dag veel beslissingen had genomen om een gevangene al dan niet voorwaardelijk vrij te laten, was de kans groter dat hij later op de dag voorwaardelijke vrijlating weigerde. Dit was misschien niet de verkeerde beslissing, maar het was wel de veiliger beslissing voor de rechter om te nemen.
Bij het nemen van beslissingen nemen de hersenen deze kortere wegen en geven de voorkeur aan kortetermijnwinsten. Beslissingen worden gedreven door de dringende behoefte om de taak te voltooien en een keuze te maken, vooral wanneer onze wilskracht op is.
Baumeister en zijn collega’s ontdekten in een reeks experimenten en studies dat beslissingsmoeheid de zelfbeheersing uitput, wat resulteert in emotionele problemen, onderpresteren, gebrek aan doorzettingsvermogen en zelfs het mislukken van de taakuitvoering. In plaats van na te denken over de gevolgen, ben je meer geneigd om een impulsieve beslissing te nemen. De andere kortere weg is om niets te doen. Je hersenen gaan letterlijk in analyseverlamming.

Op organisatorisch niveau is dit te zien in de vorm van knelpunten. Mensen die bottlenecks worden, zitten meestal in leidinggevende posities en moeten elke dag meerdere verzoeken beantwoorden en meerdere beslissingen nemen. Uiteindelijk bereikt hun vermogen om beslissingen te nemen een dieptepunt en besluiten ze niets te doen om mislukking in de vorm van het maken van de verkeerde keuze te voorkomen. Dus de volgende keer dat u een knelpuntsituatie tegenkomt, kunt u uw collega misschien vragen hoeveel beslissingen ze die dag heeft genomen en of het tijd is voor een pauze.

Hoe beslissingsmoeheid te verslaan

Gelukkig zijn er tal van manieren waarop u beslissingsmoeheid kunt bestrijden. Met wat routine en gezonde pauzes tijdens uw dag, weet u hoe u uw wilskracht kunt aanvullen en uw productiviteit kunt verhogen tijdens een beslissingszware dag.

1. Trek je terug uit de chaos

Er is een reden waarom sommige van je beste ideeën en beslissingen worden gemaakt als je onder de douche staat of buiten met je pup aan het wandelen bent. Als je je losmaakt van de eisen van het dagelijkse leven, bevrijd je de prefrontale cortex, het “denkende” deel van je hersenen… Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor logisch denken en het gebruik van wilskracht om impulsen te overwinnen (cruciaal om beslissingsmoeheid te bestrijden). Uw hersenen presenteren dan onbewust nieuwe en bestaande kennis die u niet kon aanboren toen u omringd was door het geroezemoes van de werkdag. Door uw hersenen een pauze te gunnen, stelt u ze in staat betere neurale verbindingen te maken en uiteindelijk betere beslissingen te nemen.

2. Stel dagelijkse routines vast die het nemen van beslissingen minimaliseren

Er is een reden waarom sommige van de grootste leiders in de Verenigde Staten dagelijks dezelfde outfits dragen. Steve Jobs, Mark Zuckerberg, en Barack Obama zijn altijd te zien in dezelfde gekleurde shirts of pakken. Dit is geen toeval. Door deze routine te ontwikkelen voor alledaagse taken (zoals aankleden) behouden ze hersenruimte en energie voor grotere beslissingen.

“Je zult zien dat ik alleen grijze of blauwe pakken draag. Ik probeer beslissingen te beperken. Ik wil geen beslissingen nemen over wat ik eet of draag. Want ik heb te veel andere beslissingen te nemen.”
– Barack Obama, 44e president van de Verenigde Staten

Het opbouwen van een garderobe met vergelijkbare kledingschema’s en het uitzoeken van je kleding de avond van tevoren zijn geweldige manieren om in de voetsporen van Obama of Zuckerberg te treden. Baumeister en zijn collega’s ontdekten dat de meest succesvolle mensen hun wilskracht conserveren door effectieve gewoonten en routines te ontwikkelen om de hoeveelheid stress in hun leven te helpen verminderen. Uw routine kan bestaan uit het eten van een gezond ontbijt, het raken van de sportschool, het lezen van een hoofdstuk van een boek, of mediteren. Wat uw voorkeuren ook zijn, een consistente routine aan het begin van uw dag zal u helpen om beslissingsmoeheid te bestrijden.

3. Batch uw werk

Een geweldige manier om uw productiviteit te verhogen is door uw werk te batchen. Op Trello gebruiken we een maker vs. manager schema. Onze teamleden blokken bepaalde dagen van hun week die zijn gewijd aan “maken”, oftewel creatief werk doen, en andere dagen die zijn gewijd aan “managen”, oftewel vergaderen met collega’s en strategieën maken voor projecten. Het is ook effectief om je dagelijkse taken te verdelen in tijdsblokken per dag. Bijvoorbeeld, u kunt een uur tijd inplannen in uw agenda om inbox nul te krijgen tegen 10 uur elke dag.
Door het werk in deze silo’s te plaatsen, verwijdert u de noodzaak om beslissingen te nemen over waar u elke dag of zelfs elk uur aan wilt werken. In plaats daarvan heb je een consistente, dagelijkse routine die je geest bevrijdt van kleine beslissingen die leiden tot vermoeidheid. Als je wat discipline nodig hebt om je werk te verdelen in speciale tijdslots tijdens je dag, overweeg dan om de Pomodoro Techniek te proberen!

4. Stel deadlines voor beslissingen

Als je een vlucht moet boeken voor je volgende zakenreis of je baas moet vertellen welke webdesigner je wilt inhuren, stel dan een persoonlijke deadline voor jezelf om de beslissing te nemen. Door een deadline te stellen, vertel je je hersenen wanneer ze terug moeten komen op de gedachte en de beslissing moeten nemen. Dit zal helpen uw hersenen ruimte en energie vrij te maken om u te concentreren op andere taken die uw onmiddellijke aandacht nodig hebben.
Pro tip: Maak van de taak een Trello kaart en stel een vervaldatum in, zodat je een herinnering krijgt voor de deadline.

5. Eet een gezonde snack (die glucose heeft)

Het lijkt misschien een eenvoudige tip, maar honger is wetenschappelijk gelinkt aan je verlangen om impulsieve beslissingen te nemen. Wanneer je honger hebt, produceert je maag het hormoon, ghreline, dat impulscontrole vermindert. En volgens Baumeister “veroorzaken daden van zelfbeheersing verlagingen van de bloedglucosespiegel, die op hun beurt slechte zelfbeheersing voorspellen bij gedragstaken.” Dus als je honger hebt en je glucosespiegel laag is, kan het eten van een gezond tussendoortje je de oppepper geven die je nodig hebt om productiever te zijn en om te voorkomen dat je een verkeerde beslissing neemt. De volgende keer dat je een lange vergadering of een werksessie hebt die resulteert in mentale vermoeidheid, buffer dan tijd voor je volgende taak of vergadering om een stuk fruit of een mueslireep te eten.

Er is geen manier om te voorkomen dat je beslissingen neemt, maar met een paar van deze tips in je gereedschapskist, zul je in staat zijn om snel te identificeren wanneer vermoeidheid optreedt en hoe je het kunt bestrijden. Ga nu en span die zelfbeheersingspier!

Heeft u te maken met beslissingsmoeheid? Wat zijn uw manieren om vermoeidheid tegen te gaan en uw productiviteit te verhogen? Goed of slecht, we horen graag wat je ervan vindt. Vind ons op Twitter (@trello) of schrijf naar [email protected].

Volgende: Level Up Your Willpower Stats voor een succesvollere werkdag