Op 26 januari 2020, een zondag, werd het House of Kobe ingehuldigd in Barangay Karuhatan, Valenzuela City.
Het is een eersteklas basketbalveld met glimmende houten vloeren, een fotogalerij van Lakers-grootheden aan de ene kant, meer dan levensgrote Kobe-muurschilderingen in al zijn kinetische glorie aan de andere kant en een gigantische sticker van een basketbal-met-een-regale-Lakers-kroon genesteld op het middenveld.
Het beschikt over, onder andere, Laker banners, Mamba geïnspireerde leuningen met de textuur van de huid van de zwarte slang, de reus shirt en gecementeerde handafdruk van Los Angeles Laker Lamar Odom die had het land vorig jaar bezocht, en een grote foto-venster dat meer Kobe kunst onthult op een buitenmuur, de Mamba met een intense blik lijkt te moedigen spelers op om hun totale zelf te geven aan het spel-de MambaMentality.
Die zondag, Rep. Eric Martinez van het tweede District van Valenzuela en een consummatebasketball liefhebber (ik zal die bewering te bewijzen in een bit) zei dat hij zijn toespraak afgesloten door “een beroep op de grootste Laker aller tijden, Kobe Bryant,” om te komen naar deze rechtbank die speciaal werd gebouwd voor hem. Hij wilde Kobe om het huis dat was vernoemd naar hem te zien, dat trilde met ingetogen tinten van paars en goud, dat was voor alle effecten en doeleinden een heilige Lakers ruimte in een semi-rustieke MetroManila buurt.
Maar de volgende dag (Manilla tijd), Kobe overleden. De datum van de inhuldiging van het hof en de dag dat Kobe en zijn dochter GiGi in de nevelen van de tijd verdwenen, was dezelfde: 26 januari. Eric, die door de inwoners van Valenzuela en degenen die hem goed kennen graag “Hofman” wordt genoemd, zei: “Op zondag hebben we een rechtbank ingewijd. De volgende dag werd het een heiligdom. Kobe leeft hier voor altijd.”
Om eerlijk te zijn, het Huis van Kobe is niet het enige basketbalveld dat Cong. Eric in zijn district heeft neergezet. Er zijn er nog vijf. Er is een Chicago Bulls-thema hof dat hij One Center noemt als een knipoog naar CHI’s thuis hof, United Center. Er is een Boston Celtics-veld met muurschilderingen van grootheden van de Celtics, compleet met alle 17 kampioenschapsbanieren die aan de dakspanten hangen, plus een reusachtige handtekening van Red Bauer op de vloer. Het heet Shamrock Garden. Er is een veld genaamd The Rock dat is gewijd aan de Houston Rockets, en een ander voor de San Antonio Spurs. En een veld genaamd Bahay Alamat, vol met muurschilderingen van Filipijnse basketballegendes, beginnend met Caloy Loyzaga, tot Ramon Fernandez, Alvin Patrimonio en June Mar Fajardo.
Er zijn negen districten in Valenzuela, en Cong. Eric heeft al zes basketbalvelden gebouwd. Drie andere zijn in de maak, een daarvan gewijd aan de Golden State Warriors die in maart komen.
Waarom het basketbalveld-bouwcomplex? Om te beginnen zul je misschien nooit iemand ontmoeten die zo gepassioneerd en erudiet is over basketbal als het 47-jarige congreslid is. Hij onthoudt data, namen, records en basketbalprestaties als een wandelende encyclopedie. En hij zegt ook waar het op staat. Hij en LamarOdom deden mee aan een driepuntsschietwedstrijd in hetzelfde huis van Kobe voordat het werd opgeknapt en ingehuldigd en hij versloeg de kampioen van de National Basketball Association die in 2011 werd uitgeroepen tot Sixth Man of the Year.
Hij bouwt banen voor de mensen van Valenzuela, wetende hoe basketbal het nationale tijdverdrijf is en dat het spel een verenigende kracht kan worden, een afschrikmiddel tegen drugs en misdaad en een inspiratiebron voor velen die het spel spelen. Het gebruik van de velden is gratis. Het enige wat geïnteresseerden hoeven te doen is reserveren voor slots, basketbalschoenen dragen tijdens het spelen en correct gedrag vertonen.
Waarom zulke hoogwaardige voorzieningen voor de door hem aangelegde courts? “Omdat de minderbedeelden onder ons nooit de kans zullen krijgen om op zulke banen te spelen. Ze zouden veel moeten uitgeven om dat te kunnen doen. Wat ik wil is dat gewone mensen een aantal van de privileges kunnen ervaren die alleen rijke mensen zich kunnen veroorloven. Kahit sa basketbalveld man lang. ,” zei het congreslid die ook de Commissie van Sport en Jeugdontwikkeling in het Huis van Afgevaardigden leidt.
Maar het Huis van Kobe is iets speciaals. “Het is de enige rechtbank vernoemd naar één persoon,” zei Cong, Eric. “Het is een eerbetoon aan de felste concurrent in het basketbalspel. Waar zie je iemand met een gescheurde achillespees in het spel blijven en twee vrije worpen nemen, dan die vrije worpen nemen en het spel winnen?” herinnert hij zich. (Kobe Bryant deed daarna zelfs het ongelofelijke. Hij liep op eigen kracht van het veld). “Dat is echte Mamba Mentaliteit. ” Eric zei dat het Kobe Court sindsdien een eigen leven is gaan leiden. Ongeveer 400 bezoekers komen dagelijks om te zien hoe het eruit ziet. Op een lage buitenmuur bij de ingang, die alleen met Kobe’s handtekening was beschilderd, staan nu berichten, krabbels en handtekeningen van honderden fans. Kaarsen en bloemen sieren de muur. Mensen laten schoenen en Kobe memorabilia achter.
Op zaterdag 8 februari zal het congreslid een pa-liga houden in het Huis van Kobe en het zal beginnen om precies 8:24 in de ochtend. “Tijdens dat toernooi en daarna zullen de nummers 8 en 24 voor altijd met pensioen gaan in het Huis van Kobe. Niemand mag die nummers hier meer dragen,” zei Cong, Eric.
“Hij stierf jong en zijn leven was vol betekenis. De dag dat hij vertrok was de dag dat hij in ons land werd geboren, door dit hof,” vervolgde hij. “Het Huis van Kobe is nog niet klaar. Het is nog steeds in ontwikkeling. Kom over een maand terug en er zullen hier nieuwe toevoegingen zijn.”
Het iconische beeld van GiGi Bryant die liefdevol omhoog kijkt naar haar vader domineert nu al de trap met de Black Mamba leuningen. Drie dagen geleden, was het er nog niet.