Wij gaan er op dit Congres van uit dat de mens niet zou kunnen bestaan zonder planten, die de basis vormen van alle voedselketens, maar voor de meerderheid van de mensheid zijn planten niet meer dan nuttige hulpmiddelen in hun dagelijks leven, zij verschaffen naar behoefte voedsel, drank of kleding, maar zijn voor het overige niet van bijzonder belang.

Het Congres-symposium Tuinbouw voor de Mensen heeft op verschillende manieren – en met verschillende middelen – de onderlinge afhankelijkheid van mensen en planten benadrukt.

Het economisch belang van de groenten- en fruitteelt, van het gebruik van planten in de geneeskunde, voor kleding of andere levensbehoeften van de mens kunnen wij gemakkelijk relativeren, maar het is voor ons en voor degenen die de portemonnee trekken minder gemakkelijk om de minder tastbare esthetische en spirituele behoeften van de mens aan planten te waarderen.

Er is echter een aangeboren verlangen in mensen om planten te kweken en dit wordt gekristalliseerd in de vorming van tuinbouwverenigingen, tuinclubs of hun equivalenten.Onvermijdelijk variëren zij sterk in grootte en karakter over de hele wereld.

In Groot-Brittannië kunnen zij slechts neerkomen op dorpsbijeenkomsten van 10 of 20 mensen die bij elkaar komen uit belangstelling voor hun tuinen of volkstuinen – vaak vermoedt men cynisch om groepskortingen te krijgen op meststoffen en andere goederen!

Het kunnen zeer grote verenigingen zijn, georganiseerd op regionale basis en met een gevarieerd scala aan tuinbouwbelangen; of het kunnen liefhebbers zijn van een individueel geslacht of een groep planten, voorbeelden in Groot-Brittannië zijn de Rose, Chrysanthemum, Delphinium en Alpine Garden Societies, waarvan sommige leden af en toe lichtelijk gestoord lijken wanneer ze discussiëren – of meer gewoonlijk ruziën over – hun favoriete plant of planten.

Wat hun status ook is, ze zijn belangrijk omdat ze sterke steunpunten vormen voor de tuinbouw binnen gemeenschappen en heel vaak ook op nationaal en internationaal niveau.

Deze verenigingen zijn uiterst waardevol als een integraal deel van onze levensstijl en het is op dit niveau, naar mijn mening, dat de belangstelling voor planten en tuinbouw moet worden gekoesterd, zodat meer en meer mensen zich bewust worden van het belang van planten in ons leven. Het maakt niet uit of ze beginnen met het kweken van een paar vetplanten op een vensterbank of het tentoonstellen van pastinaken of dahlia’s op de dorpsshow – het belangrijkste is om ze betrokken te krijgen bij het willen kweken van planten.

Economisch gezien is het gezond verstand om mensen aan te moedigen planten te kweken en te willen hebben voor hun tuinen en huizen, maar velen van ons geloven ook dat economische noodzaak slechts één reden is om de belangstelling voor het kweken van planten te stimuleren.Afgezien van het belang van de aantrekkingskracht op de esthetische zintuigen, die heeft