Iana Kasian’s moeder wist dat er iets vreselijk mis was toen haar dochter niet op haar berichten reageerde. Toen de politie eindelijk de woning binnenging, troffen ze een plaats delict aan als geen ander.

FacebookIana Kasian

Iana Kasian werd gemarteld, vermoord, van haar bloed ontdaan en verminkt achtergelaten op het bed van haar Hollywood-appartement naast haar twee maanden oude baby.

De 30-jarige Oekraïense had als belastingadvocaat gewerkt in haar twintiger jaren voordat ze met succes de sprong waagde naar haar prille carrière als model. Toen ontmoette ze Blake Leibel – vader van haar kind, en nietsvermoedende moordenaar.

Volgens CBS News leek de koppeling op maat gemaakt. Leibel was een ambitieuze producer en kwam uit een rijke familie waar geld geen probleem was. Kasian was dolgelukkig met het verlaten van Kiev, Oekraïne en het beklimmen van de sociale ladder van Hollywood naast haar nieuwe, indrukwekkende vriend.

“Hij, door alle accounts, was vriendelijk,” zei Scott Johnson, een adviseur voor 48 Hours en senior schrijver voor The Hollywood Reporter. “En mensen waardeerden hem. Hij werd als het ware geboren in de schoot van luxe.”

BILLY FARRELL/Patrick McMullan via Getty ImagesBlake Leibel (midden)

Inderdaad, Leibel werd geboren in een rijke Canadese onroerendgoedfamilie, en zijn vader was voormalig Olympisch zeiler Lorne Leibel. Nadat zijn moeder in 2011 overleed, vocht Blake voor de rechtbank om haar nalatenschap van 12 miljoen dollar en kreeg ongeveer de helft daarvan toegewezen.

Hij regisseerde een low-budget film genaamd Bald en wist bij te dragen aan de geanimeerde “Spaceballs” serie – een uitloper van de populaire Mel Brooks film. Zijn meest succesvolle project was echter een graphic novel genaamd Syndrome – waarin vrouwen op brute wijze worden vermoord en de strippanelen uiteindelijk het echte leven weerspiegelen.

Het was kort nadat Kasian was bevallen van Leibel’s dochter dat het gruwelijke incident plaatsvond. De moeder van het slachtoffer, Olga Kasian, had plotseling een vreselijk gevoel. Ze had niets meer gehoord van haar dochter, die bij Leibel in West Hollywood woonde, en belde de politie om toegang tot hun huis te krijgen.

“Ik had het gevoel dat er iets niet klopte,” zei Olga Kasian.

Wat de autoriteiten ontdekten was een van de gruwelijkste moordscènes die de stad in decennia had gezien – mogelijk ooit.

“In mijn bijna 30 jaar, ben ik nog nooit betrokken geweest bij een gruwelijker misdaad dan deze,” zei Los Angeles County Sheriff’s Department Sgt. William Cotter.

De familie Leibel

“In termen van moorden, is dit verreweg het gruwelijkste afschuwelijke verhaal dat ik ooit heb verslaan,” zei Johnson.

Leibel zat midden in de scheiding van zijn eerste vrouw, die op het punt stond te bevallen van hun tweede kind, toen Kasian stierf. Leibel had ook een minnares, maar het leek erop dat hij verliefd was geworden op Kasian.

Zijn broer Cody, ondertussen, was een gokker in pokerspellen met hoge inzet – specifiek in een circuit genaamd “Molly’s Game” dat uiteindelijk een Aaron Sorkin-film met dezelfde naam werd.

In het jaar voordat hij Kasian ontmoette, was Leibel vreselijk nerveus over de gokschulden van zijn broer bij potentieel gevaarlijke kaartspelers. Johnson zei dat Leibel zelfs vreesde dat sommigen van hen zijn familie iets zouden aandoen als vergelding.

Dit leek grotendeels ongegrond. Cody’s voornaamste werk was het ontwikkelen van onroerend goed en het runnen van zijn eigen platenlabel. Ongeacht Blake en Cody’s inspanningen in entertainment en onroerend goed, de twee broers kwamen van geld – aan beide kanten.

48 HoursLeibel verliet zijn zwangere vrouw om bij Kasian te zijn. Tegelijkertijd had hij ook een relatie met een andere vrouw.

Blake’s grootvader van moeders kant stichtte een kunststoffenimperium, terwijl zijn vader een groot projectontwikkelaar in Toronto werd. Zelfs toen Blake en Cody’s ouders uit elkaar gingen – en ze scheidden – was geld geen probleem.

Cody woonde bij zijn vader in het meest welvarende gebied van Toronto, terwijl Blake bij zijn moeder introk in het op een na meest welvarende gebied. Toch begon Blake’s relatie met zijn vader af te brokkelen, en toen zijn moeder stierf – leek het alsof hij er alleen voor stond.

Nadat Leibel zo’n $6 miljoen had geërfd uit haar nalatenschap, ging hij verder met zijn Hollywood-droom: schrijver-regisseur worden. Na Bald en “Spaceballs,” voltooide hij “Syndrome”, dat hij heel graag wilde bewerken tot een televisieshow. De strip zou later extreme parallellen trekken met de moord op Iana Kasian.

TwitterBlake Leibel erfde miljoenen, en gebruikte dat vangnet om zich te concentreren op zijn werk als striptekenaar en televisieshow.

Voordat hij haar ooit ontmoette, trok Leibel’s pas ontdekte low-level bekendheid als jonge creatieveling in Hollywood echter een hoop aantrekkelijke vrouwen zijn kant op. Hij ontmoette Amanda Braun in 2006, en maakte haar uiteindelijk zijn vrouw en moeder van zijn eerste zoon.

Leibel verliet haar in 2015, toen ze bijna bevallen was van hun tweede kind. Toen ontmoette hij Iana Kasian, aan wie hij vertelde dat zijn huwelijk voorbij was. Binnen een paar maanden was Kasian zwanger.

Blake Leibel’s Onhandelbare Liefdesleven

“Het was geweldig nieuws. We waren zo blij,” zei Olga Kasian. “We waren allemaal zo blij.”

Leibel leek erg gelukkig in de eerste dagen na de geboorte van zijn dochter Diana. Volgens Johnson was er echter sprake van extreme bezorgdheid en enkele zware zorgen die Leibel in deze periode via sms aan een vriend uitte.

Leibel was bang alles te verliezen. Hij vreesde dat bepaalde Russische gangsters aan wie zijn broer geld had verloren met pokeren, gewelddadige wraak zouden nemen op hem en zijn gezin.

“Goede vrienden van zowel Cody als Blake hebben me verteld dat Cody…in minstens één geval voor een groot bedrag is gepakt door een aantal van deze andere meer ervaren pokerspelers,” zei Johnson. “Meer dan 1 miljoen dollar, heb ik gehoord.”

“Blake was bang dat mensen die verbonden waren aan het gokspel een dodelijke bedreiging vormden voor hem en leden van zijn familie.”

AmazonDe cover art voor Leibel’s ‘Syndrome’ laat een baby zien waarvan de hoofdhuid is verwijderd. De parallellen met zijn overleden vrouw zijn op zijn zachtst gezegd verontrustend.

Hoewel Johnson deze berichten heeft gelezen, en van Leibel’s vrienden heeft gehoord dat hij angstig was voor mogelijk geweld, leek de echte reden voor zijn stress de chaotische aard van zijn persoonlijke, romantische leven te zijn.

Hij verhuisde uit zijn huis en was bezig te scheiden van Braun, maar woonde in West Hollywood met Kasian, terwijl hij verkering had met een derde vrouw, Constance Buccafurri. Het was dit onhandelbare web van bedrog dat hem de meeste zelfopgelegde ergernis leek te bezorgen.

“Hij had keuzes gemaakt die hem met drie verschillende vrouwen tegelijk verstrikten, en dat haalde hem soort van in,” zei Johnson.

Homicide detectives Rob Martindale en Bill Cotter, die de moord op Kasian onderzochten, zeiden dat er een gewelddadig incident was waarbij Leibel minder dan een week voor haar dood betrokken was. Medio mei 2016 beschuldigde Leibel’s minnares Buccafurri hem van aanranding.

Hij werd gearresteerd, en Kasian betaalde hem een borgtocht. Vermoedelijk veroorzaakte dit nogal wat spanningen thuis.

The Murder Of Iana Kasian

Kasian was nog herstellende van een keizersnede toen Leibel dreigde haar te verlaten als ze geen seks met hem zou hebben als hij dat eiste. Hij vroeg haar ook voortdurend of hij haar kon verlaten voor een andere vrouw. Kasian was zo loyaal aan hem dat ze ermee instemde haar pasgeboren baby bij haar moeder te laten wonen, om zich te kunnen concentreren op haar relatie met Leibel.

“Hij controleerde haar als een havik,” zei Olga Kasian. “Hij wilde dat ze alles deed wat hij wilde.”

Terwijl moeder en dochter op 23 mei 2016 aan het winkelen waren, ontving Iana verschillende sms-berichten van Leibel. Haar hele houding veranderde binnen enkele seconden. “Ik ga naar hem toe”, zei Iana tegen haar moeder.

Het was de laatste keer dat Olga Kasian haar dochter ooit levend zag.

Een 48 Hours-segment over Olga Kasian’s verwoede roep om hulp.

De volgende dag raakte Olga Kasian in paniek. Ze kon haar dochter niet bereiken, dus belde ze de politie. Het duurde enkele dagen voordat de autoriteiten inzagen dat er iets mis was. Toen ze een sleutel probeerden te gebruiken die ze van de makelaar hadden gekregen, ontdekten ze dat de deur van binnenuit op slot zat.

Toen ze de deur openbraken, ontdekten ze dat de gangdeur die naar de slaapkamers leidde, op slot zat en gebarricadeerd was. De politie haalde de deur van zijn scharnieren en zag het eerste echte teken van een worsteling: bloed. Ze gingen naar de ouderslaapkamer, die ook op slot zat. Toen schreeuwde Leibel dat hij niet naar buiten kwam. Hij schreeuwde dat Iana niet thuis was. Een van z’n vrienden drong er bij Leibel op aan zich over te geven. Als hij tevoorschijn komt, draagt hij alleen een boxershort. Rechercheurs Cotter en Martindale van Moordzaken melden zich op de plaats delict, en ze hebben nog nooit zoiets gezien. “Ik ben in de loop der jaren op veel plaatsen delict geweest,” zei Cotter. “Maar – het binnenlopen van die ene was, was gewoon anders … Stappen in de gang die leidde naar de slaapkamers, dan dingen begonnen te verschijnen.”

TwitterBlake Leibel werd in juni 2018 veroordeeld voor moord met voorbedachte rade, verergerde meeldauw en marteling.

Volgens The Toronto Sun beschreef Dr. James Ribe van het kantoor van de lijkschouwer van Los Angeles County de wonden van Kasian in schrijnend detail.

” hele hoofdhuid was traumatisch afwezig en werd niet gevonden, was niet aanwezig bij het lichaam. Haar schedel was gestript tot op het oppervlak van het bot…er was geen hoofdhuid aanwezig, behalve kleine stukjes achter in de nek. Ook delen van de rechterkant van haar gezicht waren weggerukt, inclusief het rechteroor en een deel van het achterste gezicht aan de rechterkant, helemaal tot aan de kaaklijn.”

Hij schatte ook dat het gezicht van Kasian kneuzingen, schaafwonden en een menselijke bijtwond vertoonde – en dat ze “nog minstens acht uur heeft geleefd, ongeveer nadat ze de verwonding aan haar hoofdhuid en de kneuzing aan haar sleutelbeen had opgelopen.”

“Ik heb dit nog nooit eerder gezien. En ik betwijfel of bijna geen forensisch patholoog in dit land of in het buitenland dit ooit heeft gezien, buiten misschien oorlogstijd… het is uiterst zeldzaam.”

Detective Martindale herinnerde zich hoe verontrustend de reactie van Leibel was, toen hij met zijn daden werd geconfronteerd.

“Hij hield gewoon vol dat hij niet – hij was zich er niet eens van bewust dat ze dood was,” zei Martindale in zijn getuigenverklaring. “En heel hardvochtig toen ik hem vertelde – ik denk heel opvallend – nou ja, ik zei puntig: ‘Ze ligt dood in dat bed.’ En hij is als – kijkt naar ons en gaat, ‘Nou, ik denk dat je erachter zult komen wie het dan heeft gedaan.'”

The Trial Of Blake Leibel

“Het leven van deze kleine engel begon met het feit dat haar vader haar moeder afslachtte,” Olga Kasian zei in de rechtbank via een Russische tolk, volgens The Los Angeles Times.

Superior Court Judge Mark E. Windham veroordeelde Leibel tot levenslange gevangenisstraf met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating, en na het horen van de gruwelijke details van wat er is gebeurd, was die beslissing waarschijnlijk niet moeilijk.

“De zaak is alleen ongewoon in zijn wreedheid,” zei Windham, eraan toevoegend dat Leibel “onvoorstelbare wreedheid” tentoonspreidde in zijn daden.

Moeilijke details van de plaats delict werden doorgegeven tijdens het proces, zoals de dieprode vlekken op de witte meubels, en klonten donker haar vastgeplakt aan een scheermes. Het meest verontrustend was misschien wel het verhaal over hoe de ambtenaren het rechteroor van Kasian vonden in een container buiten het huis.

Een Inside Edition-segment over de misdaden van Blake Leibel en het moment van zijn veroordeling.

“Hij gooide stukjes van zijn verloofde weg… alsof ze afval was,” zei plaatsvervangend officier van justitie Beth Silverman.

Een ouder jurylid schudde zijn hoofd. Een vrouw in het publiek zei dat ze zich flauw voelde, en verliet de zaal. Olga Kasian staarde aandachtig naar de gewelddadige beelden, terwijl Leibel de hele tijd naar de tafel van de verdediging staarde. Zijn broer Cody zat in het publiek zonder een blik te werpen.

“Hij ging door met haar stukje bij beetje te verminken,” zei Silverman.

Hoewel er eerlijk gezegd geen zilveren randje is aan deze onuitsprekelijk gewelddadige tragedie, werd Blake Leibel in juni 2018 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade, verergerde doodslag en marteling. Hij zal voor de rest van zijn leven achter de tralies blijven, terwijl zijn dochter zal worden geliefd en verzorgd door haar grootmoeder.

Na het lezen over Blake Leibel’s gruwelijke moord op Iana Kasian, lees je over de ergste executiemethoden uit de geschiedenis. Kijk dan naar de meest ondraaglijke middeleeuwse martelwerktuigen.