De Hog Island Boa is een locale Boa constrictor die alleen voorkomt op twee kleine eilanden in Honduras. Deze slangen werden in de jaren 1980 en 1990 in grote aantallen geëxporteerd voor de huisdierenhandel. Dit bracht de wilde populatie op de rand van uitsterven.

Gelukkig zijn deze slangen door de inspanningen voor het behoud teruggekeerd, en de wilde populatie neemt in aantal toe. Er worden ook een groot aantal zuiver in gevangenschap gefokte Hog Island Boa’s geproduceerd, wat betekent dat er geen reden is om een in het wild gevangen exemplaar aan te schaffen.

De Hog Island Boa wordt niet algemeen erkend als een soort op zich. Het is momenteel opgenomen als een specifieke locale of zelfs onder-soort van Common Boa. Er zijn veel verschillen tussen deze ‘Island Variety’ Boa en zijn tegenhanger op het vasteland. Deze verschillen zijn voornamelijk in uiterlijk en gedrag.

Want veel mensen worden afgeschrikt door de grote omvang van een volwassen Boa Constrictor, de Hog Island Boa overschrijdt zelden 5 of 6 voet in lengte, waardoor het een veel beter beheersbare slang is om mee te werken, vooral voor beginners.

Hog Island Boa Taxonomie

De Hog Island Boa wordt niet beschouwd als een soort op zich. Hij wordt geclassificeerd als een locale of ondersoort van Boa Constrictor Imperator. De BCI is een ondersoort van de Boa Constrictor, waartoe ook soorten behoren als de Roodstaartboa en de Argentijnse boa.

Er is een sterk argument om de Hog Island Boa te beschouwen als een onafhankelijke ondersoort van de Boa Constrictor in plaats van een locale van de BCI. Er zijn andere argumenten om de BCI te beschouwen als een onafhankelijke soort van de Boa Constrictor, genaamd de Boa Imperator in plaats van de Boa Constrictor Imperator.

Dit zou het mogelijk maken de locale van BCI te beschouwen als echte onder-soorten van de nieuw geclassificeerde soort Boa Imperator. Dit staat nog ter discussie en tot nader onderzoek zal de Hog Island Boa geclassificeerd blijven als een locale van BCI.

Beschrijving

Het meest in het oog springende verschil tussen de Hog Island Boa en zijn verwanten op het vasteland is de grootte. Insulaire dwerggroei komt veel voor in het dierenrijk. Dit betekent dat eilandpopulaties na generaties isolatie kleiner worden dan hun soortgenoten op het vasteland. Vele factoren spelen hierbij een rol, zoals de beschikbaarheid van voedsel en het ontbreken van roofdieren.

Terwijl de gemiddelde vrouwelijke boa constrictor een lengte bereikt van ongeveer 7 tot 10 voet, zal een vrouwelijke Hog Island Boa normaal gesproken slechts ongeveer 5 of 6 voet lang worden. Dit is overal in het dierenrijk te zien. Het is om deze reden dat we dieren hebben zoals de Dwerg Reticulated Python.

Een ander verschil tussen deze Boa en zijn verwanten op het vasteland is de kleur. De Hog Island Boa heeft een verminderde zwarte pigmentatie. Dit is een genetische eigenschap die bekend staat als hypo-melanistisch en resulteert in een lichter gekleurde slang.

Een ander belangrijk verschil is het temperament. De variëteit van Hog Island staat erom bekend veel volgzamer te zijn dan de Boa van het vasteland. Samen met hun kleinere formaat, maakt dit ze zeer aantrekkelijk voor houders die een Boa willen, maar geen grote ‘agressieve’ slang aankunnen.

Natuurlijke habitat en verspreiding

De Hog Island Boa komt alleen voor op de Hog Islands. Dit is een eilandenpaar voor de kust van Honduras. De eilanden die samen Hog Island vormen, heten Cayos Cochinos en Cayos Cochinos Menor.

De Hog Islands liggen ongeveer 30 km uit de kust van Honduras, dicht bij de stad La Ceiba. Ze liggen binnen het Meso-Amerikaans Barrièrerif, het op één na grootste koraalrifsysteem ter wereld.

Deze piepkleine eilanden stelden de Boa Constrictor in staat andere trekken te ontwikkelen dan zijn soortgenoot op het vasteland, voornamelijk wat betreft grootte en kleur. Na verloop van tijd werd de Boa van Hog Island niet meer zo groot als de Boa van het vasteland door de beschikbaarheid van voedsel en het gebrek aan roofdieren.

Deze ‘versie’ van de Boa Constrictor komt op het vasteland niet voor. Als ze toch hun weg zouden vinden naar Midden-Amerika, zou het fokken met de soorten van het vasteland de Hog Island-eigenschappen snel uit de slang verdunnen.

Omdat er zeer weinig mensen op de eilanden leven, bestaat het voornamelijk uit ongerepte tropische jungle. Terwijl Boa Constrictors bodembewonende dieren zijn, besteedt de Hog Island Boa een grote hoeveelheid tijd aan het klimmen tussen lage takken en bomen.

De twee eilanden zijn bedekt met een mix van grasland en dichte vochtige bossen. De Hog Island Boa kan in beide habitats worden gevonden. Ze kunnen zwervend in het grasland of tussen het gebladerte op de bosbodem worden aangetroffen. Ze klimmen ook op de laaggelegen takken van het dicht opeengepakte bos.

Hog Island Boa’s als huisdier

Hog Island Boa’s zijn prima huisdieren. Als u op zoek bent naar een slang als huisdier, van Boa’s houdt maar afgeschrikt wordt door hun grote omvang en mogelijk agressieve aard, dan is een Hog Island Boa misschien de slang voor u.

Deze slangen worden niet zo groot als een typische Boa Constrictor, gewoonlijk worden ze tussen de 4 en 6 voet groot. Ze staan er ook om bekend een volgzame soort te zijn, die zelden zal bijten.

Als deze slangen uitgroeien tot een kleinere volwassen grootte, hebben ze niet zo’n grote leefruimte nodig als een typische Boa. Dit betekent niet dat ze in een kleinere bak moeten worden gepropt, want het is een actieve slang die veel ruimte nodig heeft.

Hoewel ze bekend staan als volgzaam, kan een juveniele Boa, zoals elke slang, een beetje pittig zijn. Dit is normaal bij baby slangen en ze zullen er met regelmatige omgang overheen groeien. U zult een zekere mate van vertrouwen met uw slang moeten opbouwen als ze op jonge leeftijd defensief zijn.

Voeden van een Hog Island Boa

Zoals de meeste Boa’s zal een Hog Island Boa zelden een maaltijd weigeren. Deze slangen eten graag. U kunt kleinere slangen muizen voeren, maar het is beter ze zo snel mogelijk op ratten over te schakelen.

Ratten hebben veel meer voedingsstoffen dan muizen, waardoor ze een betere maaltijd voor uw slang zijn. Sommige slangen zullen weigeren op ratten over te schakelen als ze van jongs af aan alleen maar muizen te eten krijgen. Hoewel dit bij Boa’s niet zo vaak voorkomt, is het toch het beste om dit te voorkomen door te beginnen met ratten.

Boa’s hebben een trager metabolisme dan veel andere slangensoorten, dus hiermee moet rekening worden gehouden bij het voeren van de slang. Het is het beste om een knaagdier te kiezen dat iets kleiner is dan de omtrek van de slang, op zijn grootste punt.

Jonge Boa’s kunnen elke week één knaagdier van de juiste grootte gevoerd krijgen. Ook hier is de geschikte maat een knaagdier dat iets kleiner is dan de omtrek van de slang op zijn grootste punt. Dit voedingsschema zorgt ervoor dat de vorige maaltijd is verteerd voordat de volgende maaltijd wordt genuttigd, waardoor de kans kleiner wordt dat de slang een maaltijd weigert.

Je kunt een volwassen boa wekelijks blijven voeren als je dat wilt. Als u dat doet, zorg er dan voor dat de grootte van de maaltijd aan de kleine kant is. Als alternatief kunt u grotere prooien aanbieden en ze slechts om de 10-14 dagen voeren.

U zult uw slang in de gaten moeten houden en indien nodig het voedingsschema moeten aanpassen. Als de slang dik wordt, verminder dan de grootte van de maaltijd of de frequentie waarin u hem voedt. Is ze mager, doe dan het omgekeerde.

Sommige boa’s kunnen in de winter van hun voedsel afvallen. Dit is niet altijd het geval, maar het is niets om je zorgen over te maken. Controleer gewoon de gezondheid van de slang en de omgeving waarin ze leven. Als alles naar wens is, is er niets aan de hand.

Bied gewoon om de paar weken voedsel aan, totdat de slang besluit weer te gaan eten. Zodra ze weer gaan eten, is het als een druk op de knop en hebben ze plotseling weer een woeste eetlust.

Hog Island Boa Housing

Een van de voordelen van het kiezen van een Hog Island Boa in tegenstelling tot een vasteland Boa is dat de slangen over het algemeen niet zo groot worden. Dit heeft als bijkomend voordeel dat de slang in een kleinere behuizing kan worden gehuisvest.

Dit betekent niet dat u de slang in een kleine doos moet proppen. Dit is een actieve soort die graag rondzwerft en zelfs klimt. Door een gebrek aan roofdieren zijn wilde Hog Island Boa’s van nature brutaal en hebben ze niet het instinct om zich altijd te verstoppen.

Dit maakt ze tot een geweldig showdier, omdat je ze vaak rond ziet zwerven in hun verblijf in plaats van opgerold te zitten in een schuilplaats. Zorg voor een beetje hoogte in de leefruimte met wat klimtakken waar uw slang gebruik van kan maken.

Een middelgrote Hog Island Boa moet worden gehouden in een leefruimte die niet kleiner is dan 3ft x 2ft x 2ft. Dit is de minimale grootte die u moet kiezen. Als je ze een groter verblijf kunt bieden, zullen ze profiteren van de extra ruimte.

Grote vrouwtjes hebben een groter verblijf nodig, terwijl jonge dieren in kleinere verblijven kunnen worden gehouden. In tegenstelling tot veel slangen is het prima om een jonge Boa in een volwassen verblijf te houden.

Jonge Boa’s hebben in het wild wel roofdieren, zoals vogels, maar ze zijn vaak ‘brutaler’ dan de meeste slangen. U moet ervoor zorgen dat ze voldoende schuilplaatsen hebben als ze zich bedreigd voelen, waar ze zich veilig kunnen voelen.

Licht en warmte

Aangezien de Hog Islands een tropische omgeving hebben, moet u dit in gevangenschap nabootsen. Dit betekent dat de slangen warmte en vochtigheid nodig hebben. Er zijn een aantal manieren om dit te bereiken.

Deze slangen doen het goed met een warme plek van rond de 85F. De koele kant van de leefruimte kan dalen tot ongeveer 75F, maar mag niet veel lager gaan dan dit. Door een klimtak aan de warme kant van de leefruimte te plaatsen, kan de slang zich bij een warmtebron boven het hoofd sluiten indien zij extra warmte nodig heeft.

Je moet streven naar een luchtvochtigheidsgraad van rond de 60%. Plaats een hydrometer in de leefruimte en benevel de wanden en het substraat wanneer dat nodig is. Deze slangen mogen niet nat worden gehouden. Een grote waterbak zal ook helpen de luchtvochtigheid te verhogen.

U kunt een warmtemat gebruiken met een aan/uit thermostaat. Dit zal de slang voorzien van de juiste hoeveelheid buikwarmte. U dient een mat te kiezen die een derde van de leefruimte bedekt om een thermische gradiënt mogelijk te maken.

Er zijn complicaties aan het gebruik van een warmtemat. In de eerste plaats is het niet aan te bevelen een warmtemat in de leefruimte te leggen. Dit kan thermische blokkering veroorzaken bij slangen met een zwaar lichaam.

Thermische blokkering is wanneer de temperatuur van de mat stijgt op de plaats waar de slang ligt. Dit gebeurt om een aantal redenen. Als de thermostaatvoeler niet op deze plek zit, herkent hij de temperatuurstijging niet en schakelt de mat niet uit.

Dit kan ertoe leiden dat de temperatuur oploopt tot een gevaarlijk niveau en dat uw slang zich kan verbranden. Slangen voelen warmte niet op dezelfde manier aan als mensen en beseffen misschien niet dat ze zich verbranden. Om deze reden adviseren wij om bovengrondse warmte te gebruiken.

Een keramisch verwarmingselement aangesloten op een puls proportionele thermostaat is onze voorkeur methode voor het verwarmen van een Boa leefruimte. Deze methode biedt een hoge mate van controle over de temperatuur en zolang de keramische lamp is ingesloten in een afscherming, wordt de kans dat de slang zich verbrandt aanzienlijk verminderd.

Aangezien de primaire habitat van deze slangen dicht oerwoud is, krijgen ze waarschijnlijk het grootste deel van hun warmte van de omgevingstemperatuur in de lucht. Zij kunnen dan afkoelen op een schaduwrijke plaats tussen de bomen.

Dit kan in gevangenschap worden nagebootst door de keramische verwarmer aan één uiteinde van de leefruimte te plaatsen. Naarmate de slang zich verwijdert van de warmtebron, zal de temperatuur dalen.

Hog Island Boa’s hebben geen speciale verlichting in hun leefruimte nodig, zoals UVA of UVB. Ze leven over het algemeen in dichte bossen waar de UV-index vrij laag is, en slangen hebben dit soort licht niet nodig om vitamine D3 te synthetiseren.

Als u toch verlichting in uw leefruimte installeert, hetzij voor display of voor levende planten, zorg er dan voor dat u ze ’s nachts uitzet. Deze boa’s moeten een dag/nacht cyclus van 12 uur krijgen.

Hog Island Boa Substraat

Deze slangen doen het goed op een grote verscheidenheid aan bodembedekking. Houd in gedachten dat de luchtvochtigheid rond de 60% moet worden gehouden. Het substraat dat u kiest kan helpen om deze vochtigheidsgraad te handhaven.

Substraten die de vochtigheid goed vasthouden zijn onder andere Eco Earth, Cypress Mulch en Coconut Fibre. Het substraat moet ter plaatse worden schoongemaakt elke keer dat uw slang poept en volledig vervangen en schoongemaakt elke maand of zo, tenzij u een bioactieve setup.

Sommige mensen kiezen ervoor om deze Boa’s te houden op keukenpapier of krantenpapier. Functioneel werkt dit prima, maar het is visueel niet aantrekkelijk. Als u dit substraat gebruikt, moet het volledig worden vervangen als het vuil is.

Hantering van een Hog Island Boa

Hog Island Boa’s hebben over het algemeen een geweldig temperament. Deze slangen hebben geen natuurlijke roofdieren in het wild (als volwassenen). Als gevolg daarvan zijn ze geëvolueerd om volgzaam en ‘vertrouwend’ te worden.

Naast het feit dat het een kleine Boa is, maakt dit ze zeer geschikt om mee om te gaan. Over het algemeen houden ze van tijd buiten de behuizing om te verkennen. Ze zijn een prima alternatief voor iemand die wel een Boa wil, maar afgeschrikt wordt door de grote omvang en het soms ‘agressieve’ karakter van een Boa van het vasteland.

Zoals bij alle slangen bestaat de kans dat baby’s een beetje vinnig worden. Dit is gewoon een verdedigingsinstinct en ze zullen er na verloop van tijd overheen groeien. Regelmatige hantering is belangrijk om ze te laten zien dat u geen traktatie bent.

Een gretige baby zal meestal kalmeren zodra hij uit zijn verblijf is. Als u bang bent gebeten te worden, probeer de slang dan eerst met een slangenhaak te verwijderen.

Hog Island Boa Breeding

Je kunt Hog Island Boa’s op dezelfde manier kweken als elke andere Boa Constrictor. Ze zijn relatief eenvoudig te kweken, mits een paar basisstappen worden gevolgd.

Het is belangrijk om het geslacht van je slangen te weten voordat je aan een kweekproject begint. De meest gebruikelijke methoden om slangen te seksen zijn sonderen en knallen. Deze methoden van sexing mogen alleen worden gedaan door iemand met ervaring. Als het verkeerd wordt gedaan, kunt u de slang ernstig verwonden. Vraag hulp aan een ervaren kweker als u nog nooit een slang heeft gesekst.

U moet uw Boa een afkoelingscyclus laten doorlopen om het broeden te stimuleren. Gedurende deze periode kan de nachttemperatuur worden verlaagd tot ongeveer 75F, terwijl de temperatuur overdag op ongeveer 85F moet blijven. U kunt voedsel blijven aanbieden gedurende de afkoelingsperiode aangezien de slangen overdag toegang hebben tot warmte.

Na ongeveer 3 weken kan het mannetje in het verblijf van het vrouwtje worden geïntroduceerd. U moet doorgaan met het introduceren van de post in het verblijf van het vrouwtje totdat u er zeker van bent dat het vrouwtje baby’s draagt.

Tijdens de ovulatie, zal het vrouwtje merkbaar groter worden. Na dit punt kunt u stoppen met het introduceren van het mannetje. De eisprong wordt niet altijd waargenomen, dus ga door met het introduceren van het mannetje totdat u weet dat de klus geklaard is.

Het duurt ongeveer 4 maanden voordat het vrouwtje bevallen is. Boa’s bevallen levend in tegenstelling tot het leggen van eieren. Baby boa’s worden geboren in een vruchtzak die ze moeten doorbreken voordat ze hun eerste adem kunnen uitblazen.

Stoor het vrouwtje niet als ze aan het bevallen is. Wacht tot u zeker weet dat ze klaar is voordat u de baby’s weghaalt. Het verblijf van het vrouwtje moet volledig worden ontsmet en de baby’s moeten in individuele verblijven worden geplaatst.

Sommige mensen kiezen ervoor om de Hog Island Boa baby’s samen te huisvesten tot ze hun eerste worp doormaken. Wij zijn echter van mening dat het beter is ze afzonderlijk te huisvesten, zodat elke slang goed in de gaten kan worden gehouden.