Het is de moeite waard om je cafeïnetolerantie zo nu en dan te resetten. De reden hiervoor is simpel: naarmate je lichaam gewend raakt aan het consumeren van cafeïne, moet je er steeds meer van consumeren om dezelfde energieboost te ervaren.

Wanneer je van nul koffie per dag naar een enkel kopje gaat, voel je een grote energieboost. Maar al snel past je lichaam zich aan, en heb je twee kopjes nodig om hetzelfde effect te ervaren. Dan drie. En dan misschien zelfs vier. Je snapt het al.1

Dit idee van cafeïne-inflatie kan gevaarlijk zijn. Afgezien van het feit dat het nooit leuk is om op drugs te vertrouwen om een juiste hoeveelheid energie te voelen, kan het consumeren van te veel cafeïne ook leiden tot angst, uitputting en kan het je slaap verstoren, naast vele andere factoren. Plus, grote energiecrashes kunnen je productiviteit wegvagen.

Ik ben een paar maanden geleden in deze val gelopen toen ik tijdens de vakantie merkte dat ik veel meer koffie dronk dan normaal – het equivalent van vijf kopjes koffie per dag, in de vorm van koffie, thee en espresso.

Er is niets mis met het consumeren van cafeïne voor een productiviteitsboost, vooral als je het strategisch drinkt, zoals voordat je aan belangrijke taken werkt, zodat je daadwerkelijk gebruik kunt maken van de energieboost. Maar het is de moeite waard om een cafeïne-reset uit te voeren wanneer je merkt dat je gewoonlijk cafeïne consumeert, of wanneer je er meer van consumeert om hetzelfde energiesensatie te ervaren. Een cafeïne-reset kan een strijd zijn, maar het is de moeite waard om uit een neerwaartse spiraal te komen.

Je kunt je cafeïnetolerantie op een van de volgende twee manieren resetten:

1. Langzaam verminderen hoeveel cafeïne je elke dag consumeert, als je er zwaar op vertrouwt om een begaanbare hoeveelheid energie te ervaren. Ik heb dit gedaan door het drinken van dezelfde hoeveelheid thee of koffie, maar vervangen door meer en meer van het met decaf, totdat ik heb gesneden uit cafeïne helemaal.
2. Going cold turkey, en niet consumeren cafeïne totdat uw energie weer in evenwicht is. Ik heb deze methode in het verleden nuttig gevonden in tijden dat ik een paar koppen thee per dag dronk, of een enkel kopje koffie. Ik geef eigenlijk de voorkeur aan deze methode – ik kan de effecten van het stoppen met cafeïne voelen, en zien hoe de effecten na verloop van tijd afnemen.

Het moeilijkste van schrijven over cafeïne is dat iedereen anders in elkaar zit. Net zoals iedereen anders reageert op cafeïne, kan een cafeïnereset op iedereen een ander effect hebben. Als je gewoonlijk cafeïne gebruikt, zul je bijna zeker symptomen ervaren als je je tolerantie vermindert – in het verleden heb ik hoofdpijn, stemmingswisselingen, verdriet, een onvermogen om te focussen, hersenmist, en zelfs griepachtige symptomen ervaren. Hoewel dit het resetten van je cafeïnetolerantie meer moeite lijkt dan het waard is, bedenk dan dat je deze symptomen ervaart omdat je afhankelijk bent geworden van een drug voor energie.

Gelukkig, terwijl je waarschijnlijk wat ontwenningsverschijnselen zult ervaren, zijn er veel manieren om ze te verzachten:

• Beginnen in het weekend. Dit geeft je een excuus om te veggen, en zal de impact van de reset op je productiviteit minimaliseren.
• Behandel je ergste symptomen. Als je hoofdpijn en andere ontwenningsverschijnselen erg zijn, kan aspirine of ibuprofen helpen ze te verlichten, totdat ze over een week of zo weggaan (afhankelijk van hoeveel cafeïne je regelmatig consumeert).
• Investeren in je energieniveaus. Het eten van schoon-verbrandingsvoedsel dat blijvende energie geeft, het krijgen van lichaamsbeweging (die je hersenchemicaliën weer in balans brengt), het drinken van veel water, en het krijgen van voldoende rust kan de hoeveelheid energie minimaliseren die verloren gaat als je mindert met cafeïne. Je kunt zelfs merken dat je meer energie hebt dan voorheen.

Cafeïne is een drug-een populaire en meestal heerlijke, maar een drug niettemin. Ik ben persoonlijk een grote fan van cafeïne en consumeer het de meeste dagen, vooral voordat ik aan mijn belangrijkste taken ga werken. Maar omdat de kosten van cafeïne zo hoog kunnen oplopen, is het de moeite waard om het strategisch te gebruiken, in plaats van als gewoonte.

Herstel je tolerantie voor cafeïne kan lastig zijn, maar als je eenmaal over je ontwenningsverschijnselen heen bent, kun je het veel bewuster en productiever gebruiken.

1. Hierom: cafeïne bindt zich aan een chemische stof in je hersenen die adenosine wordt genoemd, een neurotransmitter die ervoor zorgt dat je je moe voelt. Normaal gesproken nemen je hersenen deze chemische stof weer op en verliezen ze vanzelf energie – maar dat is niet het geval als je cafeïne consumeert. Je hersenen krijgen zelfs steeds meer adenosinereceptoren naarmate je grotere hoeveelheden cafeïne drinkt, wat betekent dat je er steeds meer van moet nemen om hetzelfde effect te voelen. Dit leidt ook tot grotere energiecrashes – zodra de cafeïne in je hersenen is verdwenen, nemen je hersenen in één keer een hele hoop adenosine op.