Kenya Moore is veel dingen voor veel mensen – een actrice, model, producer, auteur, tv-persoonlijkheid, ondernemer en, als we de laatste berichten mogen geloven, een zeer rijke vrouw. Sinds ze bekend werd als covergirl van Ebony Man, heeft ze enorm veel succes met een groot aantal projecten, niet in het minst als een van de hoofdrolspelers in The Real Housewives of Atlanta. Het is dan ook niet verwonderlijk dat haar banksaldo in de zwarte cijfers staat. Rapporten over hoe gezond haar financiën zijn verschillen enigszins, met Celebrity Net Worth die haar netto waarde schat op ongeveer $800.000, foxnewspoint.com die het op een cool miljoen zet, en celebjury.com die het op $1.5 miljoen noemt. Zonder haar bankafschriften te zien, is het moeilijk om de waarheid te weten. Maar laten we de middenweg nemen en zeggen dat het een miljoen is. Hoe je het ook bekijkt, dat is geen kleinigheid. Dus, hoe heeft ze het precies gemaakt?

Het begin

Kenya werd geboren in Detroit, Michigan, op 24 januari 1971. Het is eerlijk om te zeggen dat ze niet de beste start in het leven had. Haar moeder, Patricia, was nog maar een tiener toen ze beviel van haar dochter; niet in staat om dit aan te kunnen, liet ze haar in de steek toen Kenya nog maar drie dagen oud was. Kenya werd vervolgens opgevoed door haar grootmoeder van vaderskant. Hoewel ze haar moeder af en toe op familiebijeenkomsten ziet, hebben de twee nooit een relatie opgebouwd. “Mijn moeder heeft besloten om te doen alsof ze me nooit heeft gehad. Ze heeft nooit met me gesproken,” heeft ze sindsdien op haar blog onthuld. “Ze doet alsof ik gewoon niet besta. Ze doet alsof ik onzichtbaar ben.”

Haar problemen eindigden daar niet. Toen ze nog op de middelbare school zat, werd ze het slachtoffer van huiselijk geweld door toedoen van een veel ouder vriendje. Op een keer werd ze zelfs in het ziekenhuis opgenomen toen hij haar aanviel met een nagelvijl. Maar ondanks de problemen zette ze door, en won uiteindelijk een plaats aan de Wayne State University en studeerde af met een graad in psychologie en communicatie.

Modeling

Kenya begon met modellenwerk toen ze nog op de middelbare school zat, en won haar eerste contract op de leeftijd van slechts 14 jaar. In de daaropvolgende jaren verscheen ze in verschillende publicaties (zelfs als covergirl voor Essence, Seventeen, Glamour en Ebony Man’s magazine), deed ze mee aan verschillende verkiezingen (waaronder Miss Michigan USA en Miss USA, waar ze slechts de tweede zwarte Amerikaanse in de geschiedenis werd die de kroon won), en schitterde ze als het ‘gezicht’ van de cosmeticalijn Ebony Fashion Fair.

Acteercarrière

Het winnen van Miss USA is een geweldige prestatie, maar niet een waar je eeuwig op kunt blijven teren. Gelukkig heeft Kenya dat niet. Vastbesloten om voort te bouwen op haar verkiezingssucces op een zinvolle manier, maakte ze de overstap naar acteren in 1994 met een verschijning in een aflevering van The Fresh Prince of Bel Air. Daarna volgden meer tv-rollen, met enkele van haar meest opmerkelijke optredens in onder andere Meet The Browns, Homeboys in Outer Space, Sparks, Smart Guy, Video Soul Living Single, Damon, In the House, The Jamie Foxx Show, The Parent ‘Hood, The Steve Harvey Show, Martin, Nubian Goddess, Men, Women & Dogs, The Parkers, Under One Roof, en Girlfriends.

Naast haar televisiewerk is Kenia’s acteerprofiel versterkt door talrijke filmrolletjes, waaronder Waiting to Exhale (1995), Senseless (1998), Trois (2000), Deliver Us from Eva (2003), Brothers in Arms (2005), Cloud 9 (2006), I Know Who Killed Me (2007), en Trapped: Haitian Nights (2010). En dan is er natuurlijk haar muziekvideo werk, waaronder optredens in Tupac’s “Temptations” (1995), Shai’s “I Don’t Wanna Be Alone” (1996), Nas’s “Street Dreams” (1996), en Jermaine Dupri’s “Money Ain’t a Thang” (1998).

Publicaties

Kenya is duidelijk een vrouw die graag bezig te houden. Nadat haar publieke profiel een duwtje in de rug kreeg door haar acteercarrière, besloot ze munt te slaan uit haar beroemdheid door de pen op papier te zetten. Haar eerste poging kwam in de vorm van ‘Game, Get Some! What Women Really Want’, een ‘how-to guide’ die lezers een combinatie biedt van zelfhulp en relatieadvies, samen met een inkijkje in Kenia’s eigen relatiegeschiedenis.

Business Ventures

Waarom afhankelijk zijn van andere mensen voor je cheques als je je eigen cheques kunt schrijven? Gezegend met een ondernemersgeest, nam Kenia haar carrière (en haar geld) in eigen handen in 2008, toen ze haar eigen productiebedrijf, Moore Vision Media, lanceerde. In alle eerlijkheid, het is niet bepaald het meest productieve bedrijf geweest – zoals WIKI opmerkt, heeft het tot nu toe slechts één speelfilm uitgebracht, de erotische thriller ‘The Confidante’ uit 2010, een film die niet bepaald de box office in vuur en vlam zette. Maar zelfs als Moore Vision Media niet genoeg is geweest om Kenya bezig te houden, hebben haar andere inspanningen, waaronder een haarverzorgingsproductlijn en een workout DVD genaamd Kenya Moore Booty Camp, dat zeker gedaan.

Reality TV

Kenya mag dan een fortuin hebben verdiend als model, actrice en zakenvrouw, maar het is haar reality-tv-carrière geweest die haar status van miljonair echt heeft bezegeld. Haar eerste uitstapje in de wereld van reality-tv kwam in 2012 toen ze langdurig castlid Sheree Whitfield verving in seizoen vijf van Bravo’s The Real Housewives of Atlanta. Sinds ze bij de cast is, is ze een van de populairste, zij het controversiële leden geworden. Omdat niemand ooit zeker weet wat ze nu gaat zeggen, heeft ze er in haar eentje voor gezorgd dat RHOA verplichte kijkcijfers zijn geworden. Als er een drama of controverse gaande is, kun je er zeker van zijn dat Kenya in het middelpunt staat. In 2015 bracht ze het drama naar The Celebrity Apprentice 7, waar haar conflicten met de andere deelnemers (met name Real Housewives of Beverly Hills castlid, Brandi Glanville) het seizoen een van de meest gedenkwaardige tot nu toe maakten.

The Making of a Millionaire

Kenya’s 49 jaar op aarde zijn niet verspild geweest. Sinds ze begon als 14-jarig model, heeft ze bijna non-stop gewerkt in bijna elke denkbare sector van de entertainment industrie. En dat is niet tevergeefs geweest. Of je haar nu leuk vindt, van haar houdt, of haar verafschuwt in RHOA, je kunt niet ontkennen dat ze je blijft boeien. En dat zou wel eens het geheim kunnen zijn van haar miljoenen nettowaarde.