Jimmy Carter was de 39e president van de Verenigde Staten. Als gevolg daarvan zullen veel mensen aannemen dat hij een hoog vermogen heeft, omdat dat in de moderne tijd vaak het geval is bij voormalige presidenten van de VS. Momenteel wordt Carter’s nettowaarde geschat op ongeveer $10 miljoen door Celebrity Net Worth.
Hoe heeft Jimmy Carter zijn huidige nettowaarde bereikt?
Voor wie nieuwsgierig is, Carter werd geboren in het Wise Sanitarium in Plains, GA waar zijn moeder werkte als een geregistreerde verpleegster. Ondertussen was zijn vader een succesvol zakenman die investeerde in landbouwgrond. Carter toonde al in zijn tienerjaren een behoorlijke dosis ondernemingszin. Zo had hij zijn eigen hectare landbouwgrond waar hij pinda’s verbouwde. Ook verhuurde hij een deel van de huurwoningen die hij had gekocht.
Na verloop van tijd besloot Carter naar de Amerikaanse marineacademie te gaan, waar hij als 60ste van 820 adelborsten in de klas van 1946 zou afstuderen. Al snel begon hij te dienen op de onderzeeërs USS Pomfret en USS Barracuda. In 1952 was Carter betrokken bij het nucleaire onderzeebootprogramma van de Verenigde Staten, met als gevolg dat hij werd uitgezonden naar de Atomic Energy Commission’s Naval Reactors Branch in Washington, D.C. In die hoedanigheid was hij de leider van een onderhoudsploeg die zowel Amerikaans als Canadees personeel moest helpen bij het stilleggen van een experimentele reactor in Canada’s Chalk River Laboratories, waardoor de kelder van het reactorgebouw was overstroomd met miljoenen en miljoenen liters radioactief water. Het is misschien niet verwonderlijk dat het proces zeer onaangenaam was, met als uitstekend voorbeeld hoe de teamleden niet langer dan een paar minuten per keer in de reactor moesten worden neergelaten om hun blootstelling aan radioactiviteit tot een minimum te beperken. Iets wat een diepgaande invloed had op Carter’s opvattingen over atoomenergie.
In 1953 volgde Carter een opleiding aan de kernenergie-school ter voorbereiding op het werken aan één van de eerste twee te bouwen atoomonderzeeërs. Zijn plan viel echter in duigen toen zijn vader overleed, wat hem ertoe bracht naar huis te gaan om het beheer van zijn vaders pinda-bedrijf over te nemen. Carters vader was welgesteld geweest, maar Carter erfde niet meer dan een bescheiden bedrag dankzij de kwijtschelding van schulden en de splitsing van de erfenis. Daar kwam nog bij dat hij in zijn eerste teeltjaar met droogte te kampen kreeg, waardoor hij genoodzaakt was een aantal kredietlijnen te openen om zijn pindabedrijf draaiende te houden. Toch hielden Carter en zijn vrouw Rosalynn vol, met als resultaat dat ze de zaken wisten om te buigen.
Toen Carter president van de Verenigde Staten werd, was hij nog steeds eigenaar van het pindabedrijf, dat bestond uit een boerderij, een winkel en een opslagplaats. Om belangenverstrengeling te voorkomen, bracht hij het pindabedrijf onder in een blind trust. Toen Carter zijn ambt neerlegde, had de pindahandel een schuld van meer dan 1 miljoen dollar. Dit bracht hem en zijn vrouw in een zeer slechte situatie, maar het echtpaar was in staat om er op een paar manieren bovenop te komen. Eén, Carter verkocht de pinda zaak. Ten tweede begon Carter boeken te schrijven.
De bron van Carter’s huidige nettowaarde is niet erg mysterieus. Om te beginnen is hij een voormalig president van de Verenigde Staten, wat betekent dat hij een jaarlijks pensioen van $210.700 ontvangt, een aanzienlijk bedrag dat in de loop der tijd aardig oploopt. Daarbovenop krijgen hij en andere voormalige Amerikaanse presidenten een toelage voor reizen, kantoorruimte en andere uitgaven die in zijn geval in 2017 opliepen tot meer dan 230.000 dollar. Daarnaast is Carter een productief schrijver geweest, zozeer zelfs dat zijn aantal in de lage tientallen loopt.
Dat gezegd hebbende, is er nog een andere factor die vermoedelijk een belangrijke rol heeft gespeeld bij de opbouw van Carter tot zijn huidige nettowaarde, namelijk dat hij en zijn vrouw een zeer zuinige levensstijl leiden. Iets wat vooral opvalt omdat het in contrast staat met de levensstijl van andere voormalige presidenten van de V.S. Carter woont bijvoorbeeld nog steeds in een ranchwoning met twee slaapkamers in Plains, GA, die hij in 1961 liet bouwen en waarvan de waarde op zo’n 167.000 dollar is geschat. Daarmee is zijn woning minder duur dan de gepantserde voertuigen van de geheime dienst die er vlak voor geparkeerd staan. Bovendien is $167.000 lager dan de mediane huizenprijs van Georgia, die in 2018 $175.300 bedroeg.
Deze zuinigheid strekt zich ook uit tot de rest van Carter’s levensstijl. Carter koopt bijvoorbeeld zijn kleding bij een Dollar General, dat is een keten van variétéwinkels die actief zijn in het vasteland van de Verenigde Staten. Er zijn ook berichten dat Carter in het weekend met de buren eet op papieren borden terwijl hij wijn van een goedkoop merk drinkt. Bovendien reist hij regelmatig in de commerciële klasse, zodat hij daar bij verschillende gelegenheden door doorsnee reizigers is gesignaleerd. Onder die omstandigheden is het geen wonder dat Carter een vermogen van 10 miljoen dollar heeft weten op te bouwen, ook al staat hij erom bekend niet erg geïnteresseerd te zijn in rijk worden.
Volgende Beschouwingen
Niemand kan de toekomst met zekerheid voorspellen. Het lijkt echter redelijk om te speculeren dat Carter’s nettowaarde in de nabije toekomst zal blijven groeien vanwege zijn boeken en zijn pensioen, terwijl hij heel weinig uitgeeft. Het lijkt waarschijnlijk dat deze groei in de nabije toekomst langzaam en gestaag zal verlopen zonder plotselinge pieken, aangezien Carter veel meer geïnteresseerd is in filantropie dan in het maken van winst. Hij is zelfs nog steeds vrijwillig huizenbouwer voor Habitat for Humanity, ook al is hij nu al in de 90. Iets dat veel zegt over zijn prioriteiten.
In ieder geval is het belangrijk op te merken dat de $10 miljoen een schatting is en niets meer dan een schatting. Immers, het is iets dat men berekende met behulp van onvolledige informatie, wat betekent dat onvolmaakte input is gebonden aan een onvolmaakte output te maken. Dit gezegd zijnde, is de schatting nog steeds nuttig om geïnteresseerden een algemeen idee te geven van Carter’s financiën.