We worden verliefd, trouwen, krijgen kinderen en stichten een gezin. In de loop der jaren verdiept de liefde zich, wordt de band sterker, maar neemt de tevredenheid over het huwelijk af en toe af.
Tijdens de “slechte tijden” is er meer ruzie en verwijten, minder delen en aanraken, minder momenten van vreugde en waardering. Maar we doorstaan de stormen, en zo’n 50 procent van ons blijft getrouwd.
Advertentie
Wat de meeste paren zich niet realiseren, zeggen huwelijksexperts, is dat er dingen zijn die ze kunnen doen om betere tijden te garanderen dan slechtere, om het doorstaan van de stormen soepeler en gemakkelijker te maken.
Het huwelijk is als een prachtige tuin, zegt Renee Colclough Hinson, Ph.D., uitvoerend directeur van The Association for Couples in Marriage Enrichment. “Het vereist vaardigheid en constante aandacht. Als je het goed verzorgt, zal het bloeien, maar als je het verwaarloost, zal het verdorren en sterven.”
Het vergt werk – voor ons allemaal
“Je bedoelt dat ik eraan moet werken?” Ja. “Er is geen stel dat niet hard hoeft te werken aan het verbeteren van hun relatie,” zegt Sallie Foley, MSW, auteur van Sex Matters for Women en een docent aan de Universiteit van Michigan. Geloven dat de goede tijden vanzelf zullen blijven rollen is opzet voor teleurstelling en ontgoocheling, voegt ze eraan toe.
Het feit is dat alle huwelijken problemen hebben die conflicten veroorzaken en de relatie belasten. Onder de meest voorkomende problemen:
- Geld. Er lijkt nooit genoeg geld te zijn, of als er wel genoeg is, is de een boos over hoe de ander het uitgeeft.
- Seks. Dat is de reden dat 45 procent van de paren huwelijkstherapie zoekt. Meestal verlangt de ene partner vaker naar seks en op andere voorwaarden dan de andere.
- Werk. Partners hebben verschillende verwachtingen over wie wat doet in huis en daarbuiten.
- Kinderen. Paren kunnen van mening verschillen over de opvoeding en de discipline van de kinderen.
Positieve communicatoren zijn de beste
Deze problemen zullen niet tot een huwelijkssmelting leiden als u er op constructieve wijze met uw partner over kunt praten.
John Gottman, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Washington en oprichter van het Gottman Institute, heeft meer dan 3000 paren op video opgenomen om te proberen de omstandigheden te isoleren die relaties doen opbloeien of mislukken. Hij ontdekte dat een ongelukkig stel bij het bespreken van een probleem begint met het bekritiseren van het gedrag van de partner. Dan volgt een aanval op de persoonlijkheid of het karakter van de partner, gevolgd door uitingen van minachting – een bijzonder corrosieve factor. Natuurlijk gaat de aangevallen partner in de verdediging, wat een tegenaanval uitlokt. Er ontstaat ruzie en het probleem wordt natuurlijk niet direct aangepakt of opgelost.
Gottman heeft ontdekt dat gelukkige paren in hun ruzies vijf keer meer positief dan negatief gedrag vertonen. Ze maken bijvoorbeeld gebruik van humor om de spanning te verlichten en doorspekken het gesprek met uitingen van genegenheid om de kalmte te bewaren.