Voor de familie van Meredith Kercher is de dood van haar geliefde vader John na een vermoedelijke hit-and-run een verwoestende nieuwe klap in meer dan een decennium van lijdensweg.
De Kerchers zijn de afgelopen 13 jaar geplaagd door vragen over de seksuele moord op studente Meredith – waarbij John ooit hun toestand beschreef als “een limbo die, vermoed ik, misschien nooit zal eindigen.”
Terwijl de brute moord hen is blijven achtervolgen, is Merediths huisgenote Amanda Knox – die werd veroordeeld en later werd vrijgesproken van de moord op de 21-jarige – verder gegaan met haar leven.
Feesten, tatoeages en ‘agony aunt’ column
Nadat Knox, 32, na vier jaar uit de gevangenis is vrijgelaten, heeft ze gefeest met vrienden, tatoeages laten zetten en gewerkt als schrijfster – onlangs heeft ze zelfs een ‘agony aunt’ column voor de krant geschreven.
Ze plant ook haar huwelijk met partner Christopher Robinson later deze maand – hoewel het stel eigenlijk al getrouwd is, nadat ze in 2018 in het geheim de knoop hebben doorgehakt.
De familie van Meredith heeft daarentegen moeite om te ontsnappen aan hun “pijn en hulpeloosheid” na de dood van de “mooie” studente in Perugia, Italië, in november 2007.
“We wachten nog steeds op gerechtigheid voor onze dochter en zus,” schreef de rouwende John – die 77 was toen hij zaterdag overleed – in een boek over de moord op Meredith.
Hij voegde eraan toe: “moeten de grimmige mogelijkheid onder ogen zien dat we misschien nooit een bevredigend beeld zullen krijgen van wat zich in Perugia op die vreselijke novemberavond heeft afgespeeld.”
Vierendertig keer gestoken en keel doorgesneden
Meredith, door haar vader beschreven als een “intelligent en zorgzaam meisje”, werd dood aangetroffen in het appartement dat ze deelde met Knox, toen 20, terwijl ze studeerde in Italië.
Ze was 47 keer gestoken, seksueel misbruikt en haar keel was doorgesneden.
John, die 40 jaar als journalist bij een nationale krant heeft gewerkt, ontdekte het gruwelijke nieuws nadat Merediths moeder Arline – van wie hij gescheiden was – hem thuis had opgebeld.
Ze vertelde hem dat ze had gezien dat een Britse studente vermoord was aangetroffen in Perugia – en nadat hij de buitenlandse afdeling van een krant had gebeld, vernam John dat het om hun dochter ging.
“Ik leg de telefoon neer. Ik geloof het niet,” zei hij later in een krantenartikel.
“Er moet een vergissing zijn. Ik weiger de feiten te laten bezinken.
“Ik herhaal het keer op keer tegen mezelf: ‘Niet de mooie Meredith… Niet mooie Meredith.'”
‘Ik kon het niet aanzien haar te zien’
De familie vloog later naar Italië om het lichaam van Meredith te identificeren – maar John kon het niet aanzien.
“Het was tijd om mijn dochter te zien. Maar ik kon het niet aan om naar binnen te gaan. De harde realiteit van wat Meredith was aangedaan, was nog niet echt tot me doorgedrongen,” herinnerde hij zich.
In plaats daarvan stond Arline naast Meredith en fluisterde liefdevol over haar vader, terwijl de grote zus van de Surrey-studente, Stephanie, zich voorover boog en haar “ijskoude” wangen kuste.
Bitterheid familie over vrijspraak
De Amerikaanse Knox en haar Italiaanse toenmalige vriend Raffaele Sollecito werden in 2009 veroordeeld voor de moord op Meredith, maar twee jaar later in hoger beroep vrijgelaten, nadat ze vier jaar achter de tralies hadden gezeten.
Ze werden in 2014 een tweede keer schuldig bevonden, maar opnieuw werden ze vrijgesproken. Destijds zei de advocaat van de familie Kercher dat er een “groot gevoel van bitterheid” was over de beslissing.
Drifter Rudy Guede zit nu een gevangenisstraf van 16 jaar uit na te zijn veroordeeld voor de moord op Meredith en seksueel misbruik – toch wordt de familie van de studente nog steeds geplaagd door vragen.
” werd veroordeeld op basis van het feit dat hij niet alleen handelde,” vertelde zus Stephanie in november 2017 aan de Daily Mail. “Echter, met niemand anders die terecht staat of veroordeeld is, roept het natuurlijk vragen op voor ons als familie en iedereen die de zaak volgt.”
Terwijl de familie van Meredith zich de afgelopen jaren slechts af en toe over hun onrust heeft uitgelaten, heeft Stephanie hun “onophoudelijke” kwelling beschreven, beelden van de plaats delict die door hun hoofd spookten en de aanstekelijke lach van haar zus die “zo duidelijk” klonk.
Doorgaan met katten en selfies
Knox lijkt de moordzaak van Meredith daarentegen achter zich te hebben gelaten en een nieuw, opmerkelijk normaal leven voor zichzelf te hebben uitgestippeld – gevuld met katten, liefde en leuke dagjes uit.
Zij documenteert haar avonturen als vrije vrouw op Instagram – maar tussen de luchtige posts van de pasgetrouwde met katachtigen, etentjes en domme selfies zit meer controversiële inhoud.
In februari vorig jaar leek Knox de moord op Meredith te bagatelliseren door in een post over een moordmysteriefeest te verwijzen naar de vier jaar die het haar kostte om vrijgesproken te worden van moord.
“En zou je het geloven, ik, de gravin van Lovelace, word beschuldigd.
“Ook vrijgesproken, alles in 4 uur. Beter dan 4 jaar.”
Toen, in juni 2019, maakte Knox een bizarre grap toen ze terugkeerde naar Italië voor de eerste keer sinds haar vrijspraak – het posten van een foto van zichzelf vastklampend aan een berghelling met alleen haar gezicht zichtbaar.
En vorige maand nog, wekte ze verontwaardiging nadat ze poseerde in haar oude gevangenisuniform.
Knox ondertitelde het kiekje als volgt: “Nog een paar dagen tot de bruiloft en 267 taken op de To Do lijst. Ik heb mezelf opgesloten in de knutselkamer en ik draag mijn oude gevangenisuniform. Letterlijk hetzelfde sweatshirt en dezelfde sweatpants die ik droeg in Casa Circondariale Capanne, Perugia.”
Enige volgers reageerden boos en zeiden dat ze “walgelijk” was en dat de post “ziekelijk AF” was.
Knox, die in Seattle in de Amerikaanse staat Washington woont, is ook veel openhartiger geweest dan de familie van Meredith, en was zelfs te zien in een Netflix-documentaire over haar ervaringen.
En ze heeft ook liefde gevonden – in het geheim trouwde ze in december 2018 met dichter en romanschrijver Christopher Robinson uit Seattle, minder dan drie jaar nadat ze met elkaar begonnen te daten.
Schaamloze crowdfunding
Hun bruiloft bash zal deze maand worden gehouden – en Knox heeft schaamteloos fans gevraagd om duizenden te doneren voor het, waarbij ze elk een exemplaar van de gedichtenbundel beloofde die ze met haar man schreef.
“Ik weet dat ik, ondanks mijn vrijspraak door het Hof van Cassatie, een controversieel figuur blijf in de ogen van de publieke opinie, vooral en vooral hier in Italië,” zei ze.
De advocaat van de familie Kercher noemde de terugkeer van Knox naar het land “ongepast”.
De dierbaren van Meredith worden vandaag geconfronteerd met nieuw verdriet na de dood van liefhebbende vader John, die ineengezakt op de stoep werd gevonden op een paar meter van zijn voordeur.
Een buurman, die niet bij naam genoemd wilde worden, vertelde The Sun: “Het is zo triest, hij was een heel aardige man.
“Niemand weet echt wat er is gebeurd. Hij was aan de overkant van de weg in de winkel. Hij kwam naar buiten. Het was nogal mistig die dag. Plotseling kwamen er mensen uit de winkel en hij lag op de grond.”
De politie beschouwt Johns dood momenteel als “onverklaard”.
Het is alleen maar te hopen dat ze ontdekken wat er precies is gebeurd – en snel – om Merediths familie te behoeden voor nog meer onbeantwoorde vragen en kwelling.