Op het eerste gezicht lijkt het niet veel, maar deze kleine waterweg herbergt een fascinerend geheim.
Op het eerste gezicht lijkt het niet veel – een kleine greppel aan de kant van de weg, slechts ongeveer 50 voet lang, in de stad Waimea, Kauai. De meeste mensen die de korte omweg nemen om hier te komen zijn meer geïnteresseerd in de schommelende houten brug aan de overkant, maar deze kleine waterweg herbergt een fascinerend geheim. De sloot, Kikiaola genaamd, leidde het water van de Waimea Rivier naar de taro gebieden in de lagere Waimea Vallei. De sloot is aangelegd op een manier die nergens anders in Hawaï te vinden is en blijft archeologen voor een raadsel stellen.
Foto: Roseanne Tackaberry/Alamy
De 120 keurig geslepen en gladde blokken basaltstenen zijn het ongewone eraan en verschillen van de typische Hawaiiaanse rotswandconstructies. Hoewel er vandaag nog maar een klein deel van zichtbaar is, beschreef de Britse navigator en ontdekkingsreiziger Capt. George Vancouver tijdens zijn bezoek in 1793 dat het aquaduct 24 voet hoog was en dat de bovenkant van de muur als pad werd gebruikt. In 1924 werd een weg aangelegd die bijna het hele traject beslaat.
Onderzoekers menen dat het steenwerk dateert van vóór de 14e eeuwse Tahitiaanse migratie naar Hawaii, en dat het ooit enkele mijlen overbrugde. Zouden de bouwers ervan vroege kolonisten uit de Markiezen kunnen zijn, die in de 13e eeuw naar het eiland kwamen? Of zou het gebouwd kunnen zijn door menehune?
De menehune, beschreven als een oud volk, zouden, volgens sommige onderzoekers, de oorspronkelijke bewoners van de eilanden zijn, en vele verhalen hebben de menehune gecrediteerd voor technische hoogstandjes op Hawaii. De legenden over Kikiaola beschrijven hoe Ola, de zoon van opperhoofd Kualunuipaukumokumoku, de menehune opdroeg de muur in één nacht te bouwen. Een grote groep menehune mannen en vrouwen haalde de stenen uit een steengroeve 7 mijl verderop, en bracht ze op de een of andere manier naar deze plaats. Na de voltooiing betaalde Ola de menehune één garnaal per persoon, zoals ze hadden gevraagd.
Bezoekers van Kikiaola vinden een gedenkplaat, opgericht in 1928, die de plaats markeert die ook is opgenomen in het National Register of Historic Places.
Om te bezoeken:
Van Kaumualii Highway in Waimea stad, sla af naar Menehune Road. Blijf doorrijden tot u links de greppel en rechts de draaibrug ziet.