In het Humboldt Current System (HCS) is bekend dat biologische en niet-biologische componenten, ecosysteemprocessen, en visserij beïnvloed worden op multi-decadale, inter-jaarlijkse, jaarlijkse, en intra-seizoensschalen. De wisselwerking tussen atmosferische variabiliteit, de onderstroom aan de poolzijde, de ondiepe zuurstofminimumzone (OMZ) en het bevruchtende effect van de kustopwelling en de over het algemeen hoge primaire productiesnelheden zijn bepalend voor de biofysische interacties, de koolstofbiomassa en de fluxen van gassen en deeltjes en opgeloste stoffen door de waterkolom. Kustopwelling (permanent en seizoensgebonden voor de kust van Peru en Noord-Chili, en uitgesproken seizoensgebonden tussen 30° zuiderbreedte en 40° zuiderbreedte) is het sleutelproces dat verantwoordelijk is voor de hoge biologische productiviteit in de HCS.

Momenteel produceert de westkust van Zuid-Amerika meer vis per oppervlakte-eenheid dan om het even welke andere regio in de wereldoceaan (zo werd er in 2007 ∼7,5 × 106 ton ansjovis aan land gebracht). Klimaatveranderingen op verschillende tijdschalen leiden tot veranderingen in het verspreidingsgebied van ansjovis- en sardinepopulaties en tot verschuivingen in hun dominantie in de HCS. De factoren die van invloed zijn op het mariene ecosysteem aan de kust en die doorwerken in de visserij, zijn vanuit sociaal oogpunt van cruciaal belang, aangezien de economische gevolgen van wanbeheer ernstig kunnen zijn. Visresten zijn vaak goed bewaard gebleven in sedimenten onder de hypoxische omstandigheden van de OMZ voor Peru en Chili, en onthullen variabiliteit over meerdere decennia en veranderingen op honderdjarige schaal in vispopulaties.

Sedimentstudies van de Chileense continentale marge, die de laatste 20.000 jaar van afzetting omvatten, onthullen veranderingen in de omstandigheden onder de grond in de HCS tijdens de ontglazing, die worden geïnterpreteerd als omvattende: een belangrijke reorganisatie van de OMZ; een deglaciale toename in denitrificatie losgekoppeld van lokale mariene productiviteit; en hogere deglaciale en Holocene paleoproductiviteiten vergeleken met het Laatste Glaciale Maximum in centraal-zuid Chili (35-37°S) terwijl dit schema omgekeerd is voor noord-centraal Chili.

Multi-schaal, interdisciplinaire benaderingen en gerichte onderzoeksgroepen zijn nodig om de interacties tussen lucht en zee, de planktondynamiek, de verwijdering van biomassa door de visserij, en de transformatie en fluxen van materie over de verschillende HCS-componenten te begrijpen. In dit document presenteren wij een multidisciplinaire synthese van de HCS die betrekking heeft op de fysica, atmosfeer, primaire en secundaire productie, midden- en hoge trofische niveaus, visserij inclusief beheersaspecten, en relevante sedimentaire studies.