Jerry West zal de NBA-geschiedenis ingaan als een van de grootste Lakers aller tijden, en ook als een van de beste point guards ooit. Hij stond 14 keer op rij in de All-Star Game en haalde negen keer de NBA Finals, hoewel hij maar één keer wist te winnen. West heeft ook de stille eer het silhouet te zijn dat op het NBA logo staat.
De meeste fans begrijpen dat het logo is gebaseerd op een afbeelding van West, maar weinigen kennen het echte verhaal van hoe het logo tot stand kwam.
Het verhaal achter het NBA-logo
Als je op Google zoekt naar “foto NBA-logo”, is de kans groot dat je uitkomt op een foto van Jerry West in een geel Lakers-uniform. West rijdt naar de basket en zijn lichaam maakt een diagonale, bijna bliksemschichtachtige hoek van links naar rechts. Maar als je dat beeld over het NBA-logo legt, zie je dat de twee eigenlijk helemaal niet bij elkaar passen.
Het silhouet in het logo staat veel meer rechtop, met de armen strakker tegen het lichaam gehouden. Het officiële standpunt van de NBA is altijd geweest dat, hoewel de beroemde foto van West een inspiratiebron was, het logo niet bedoeld was om hem specifiek af te beelden. Maar als je wat dieper graaft, kom je erachter dat het logo bijna exact overeenkomt met een andere foto van West.
Deze foto stond oorspronkelijk op de cover van een basketbalblad uit 1967/68. Op de foto draagt West een blauwe LA jersey. Zijn houding en positionering komen onmiskenbaar overeen met het logo. Waarom wil de NBA de correlatie dan niet erkennen? Optimistische commentatoren zijn het erover eens dat de bond de universele betekenis van het logo wil benadrukken, in plaats van de specifieke. We zullen zo meteen een concurrerende theorie bespreken.
De geschiedenis en het ontwerp van het NBA-logo
Laten we eerst eens kijken naar de geschiedenis van het NBA-logo. Het werd in 1969 ontworpen door een consultant op het gebied van merkidentiteit, Alan Siegel. In die tijd probeerde de NBA zich te onderscheiden van haar concurrent, de American Basketball Association. De NBA-Commissaris was van mening dat een overtuigend logo de NBA een groot voordeel zou geven om de aandacht en loyaliteit van het publiek te trekken.
Het beeld van West werd gekozen als basis voor het NBA-logo omdat Siegel vond dat dit het dynamisme en atletisch karakter van de league het best belichaamde. Het silhouet brengt kracht, beweging en gratie in één keer over. Ondertussen roept het rood-wit-blauwe kleurenschema een gevoel van patriottisme op. In zekere zin onderstreept dit de positie van de NBA als Amerika’s topbasketbalcompetitie.
Wat Jerry West ervan vindt om het NBA-logo te zijn
Wat vindt West er nu echt van om het logo te zijn? Hij heeft tegenstrijdige meningen over zijn status gegeven. Aan de ene kant heeft hij geprotesteerd tegen het logo vanuit een positie van bescheidenheid, door ESPN in 2017 te vertellen: “Ik doe niet graag iets om de aandacht op mezelf te vestigen.” Hij ging zelfs zo ver om te zeggen: “In veel opzichten zou ik willen dat ze .”
Tot op zekere hoogte komt dat soort denken overeen met het eigen standpunt van de NBA over het logo. De competitie en West zouden liever de NBA als geheel eren. Maar de NBA heeft een extra financiële prikkel om erop aan te dringen dat het logo West niet afbeeldt. Als ze het met West eens zouden worden over de herkomst ervan, zouden ze hem royalty’s moeten betalen.
Ondanks het feit dat het algemeen bekend is dat het logo een afbeelding van West is, heeft hij er nooit een cent voor ontvangen. In 2015 kaartte West de kwestie aan in een interview met Grantland. “Ik denk dat het leuk zou zijn om daar een royalty van te krijgen,” zei West. “Dat zou best cool zijn.”