In 1987 pleegde Joan Rivers’ manager en echtgenoot van 22 jaar, Edgar Rosenberg, zelfmoord nadat Fox hen beiden had ontslagen na drama’s in “The Late Show Starring Joan Rivers.”
De jaren die volgden waren een donkere tijd voor Rivers, zowel persoonlijk als professioneel.
Voor haar dood vorige week, sprak Rivers in 2007 met het tijdschrift Esquire over de financiële staat waarin ze achterbleef na de onverwachte dood van haar man:
Ja, het is waar. Ik had 37 miljoen dollar schuld. Ik ben geen zakenvrouw. Mijn man was een zakenman. Ik hoefde me nooit zorgen te maken over zaken. Daarna, nam een of andere klootzak me publiek en verdween met het geld. En al die vreselijke onderkruipers kwamen binnen en kochten mijn naam en gelijkenis op.
Wat doet dat met je? Als je voor de rest van je leven schulden hebt? Als je niet kunt werken? Als je daar zit, achtenvijftig jaar oud, en ze vertellen je dat je je naam of je gelijkenis niet mag gebruiken? Je mag geen juwelen verkopen, je mag niet op televisie komen? Probeer dat maar eens… De man die ondergedoken was met het geld, tussen haakjes, de SEC kreeg hem. Hij ging naar de gevangenis. Een paar kont-f—s later en hij is vrij. Ondertussen, betaal ik nog steeds mijn bedrijf af. Ik zal tot de dag dat ik sterf.
Sinds de dood van haar man, Rivers werkte non-stop proberen om in de publieke belangstelling te blijven en geld te verdienen om haar uitbundige levensstijl te ondersteunen.
De komiek presenteerde E!’s “Live from the Red Carpet” van 1996 tot 2004 en werd later een co-host op E!’s “Fashion Police,” die in 2002 in première ging en zou schieten in de week dat Rivers stierf.
Andrew H. Walker/Getty Images
In 2009, op 76-jarige leeftijd, won Rivers NBC’s “The Celebrity Apprentice.” Later speelde ze samen met dochter Melissa in WE TV’s “Joan & Melissa: Joan Knows Best?” en maakte constant TV cameo’s in shows als “Louie.”
Ze heeft 13 bestsellers geschreven.
Wijzend naar een kalender vol optredens, gaf Rivers toe “Dit is geluk,” in de documentaire uit 2010 over haar leven, “Joan Rivers: A Piece of Work.”
“Joan Rivers: A Piece Of Work”
“Ik zal je angst laten zien. Dat is angst. Als mijn boek er ooit zo uitzag, zou dat betekenen dat niemand me wil en dat alles wat ik in het leven probeerde te doen mislukt is,” zei Rivers over een open schema.
“Joan Rivers: A Piece Of Work”
Maar een van Rivers’ grootste geldmakers was de lijn van sieraden en andere producten die ze ontwierp en verkocht op QVC.
Tussen haar verschillende gastheerschapstaken en QVC royalty’s, werd gemeld dat Joan maar liefst 50 miljoen dollar per jaar verdiende. Toen ze vorige week op 81-jarige leeftijd overleed, was Rivers naar verluidt 150 miljoen dollar waard.
QVC
“Ik ben een kleine industrie,” zei Rivers over haar carrière in de documentaire. “Ik heb een agent, manager, bedrijfsleider, PR-dame, twee assistenten en een advocaat. Er zijn bepaalde familieleden die ik nog steeds ondersteun, bepaalde vrienden, de meeste mensen die voor me werken – als ze kinderen hebben, stuur ik de kinderen naar een privéschool. Het gaat maar door en door en door. Ik dans zo snel als ik kan.”
Naast het zorgen voor haar geliefden en een voorliefde voor bontjassen en de fijnere dingen in het leven, woonde Rivers in een $ 35 miljoen kostend Manhattan appartement waar, grapte ze, “Marie Antoinette zou hebben gewoond als ze het geld had.”
“Joan Rivers: A Piece Of Work”
“Ik leef heel, heel goed, ik geniet van mijn schepselcomfort en ik weet dat ik ervoor moet werken,” zei Rivers in de doc uit 2010. “Ik kan stoppen en voorzichtig leven, maar dat is belachelijk; ik wil niet voorzichtig leven. Dus ik zou liever werken en leven zoals ik leef en een geweldige tijd hebben.”
In eind juli, in wat haar laatste grote interview zou zijn, sprak Rivers met The Daily Beast over haar huidige financiële staat, 27 jaar nadat ze gedwongen was om haar merk volledig opnieuw op te bouwen.
“Ik heb geen rijkdom,” vertelde Rivers aan interviewer Tim Teeman, die counterde: “Kom op, Joan, je bent vrij goed af.”
“Nee, ik ben altijd in loondienst geweest, ik heb nooit iets bezeten,” betoogde Rivers. “Ik heb het heel goed gedaan, ik heb heel goed geleefd. Maar lieverd, ik werk nog steeds in Indiaanse casino’s in Omaha.”
De rest van het gesprek verliep als volgt:
TT: Je lijkt doodsbang om niet te werken.
JR: Met komieken, je bent zo goed als je laatste grap.